话音刚落，江嬷嬷走了进来，一看几人在看谢正瑜早年间画的夜宴图，便道：“这幅图我们老爷画了不知多少，当年出事之后，只有几只密封最好的箱笼被打捞上来，其中有个箱子，一整箱都是老爷摹的夜宴图，就放在最里头的柜阁中。”
看了一副已算饱眼福，李芳蕤可不敢让谢星阑将父亲遗作拿出来展览，忙将画卷一收道：“这幅图等闲者可不敢临摹，便是画技非凡者，也需月余才能画成呢。”
江嬷嬷笑着应是，又问谢星阑还有何处需要晾晒，谢星阑前后查看一番，又指了五六柜阁，到了午时之时，藏书阁被清了一小半，院子里则晒满了书册，走出门来，便见烈阳当空，秋风都炙热起来，弥漫在院中的旧书气味正在消散。
天气忽而炽热，用午膳时，江嬷嬷还做了江州夏日才有的冰镇梨汤，眼见秋老虎去而复返，谢星阑反不敢让书册暴晒，下午又移到了阴凉处，忙活半日，秦缨和李芳蕤午歇，谢星阑吩咐谢坚准备香烛祭品，打算翌日清晨往城外崇明山祭拜父母。
回到清晏轩，白鸳擦着颈侧薄汗道：“京城这个时候只怕都要下雪了，南方却还有这等燥热的时候，县主，不如换件更轻薄的衣裳吧？”
秦缨也正有此意，待更衣完，因无睡意，便坐在西窗榻上把玩那副玉石棋子，白鸳在旁唏嘘道：“适才去谢老爷书房，越发叫人遗憾，这样的大才子，这样一对贤伉俪，却因为一桩船难而死，还有那么多侍婢仆从，真是叫人心痛。”
秦缨又何尝不是如此做想，“谢老爷和谢夫人的船难总有些古怪——”
白鸳一惊，“县主是说，那船难不是意外？”
秦缨摇头，“并非‘不是’，而是不像。”
白鸳正要接话，却忽然听到院外一阵嘈杂声，她看向秦缨，秦缨抬了抬下颌，“去看看是何事。”
白鸳应声而去，不过片刻，她面色焦急地进门，“县主，着火了！”
“着火？！”
秦缨猛地起身，“何处着火？”
白鸳忙道：“县主放心，不是我们这里，是谢三老爷那边，说是……说是谢大小姐又放火烧屋子了——”
白鸳神色难尽，秦缨也是一讶，她朝外走去，“怎么会又放火烧屋子？这也太过危险了。”
白鸳跟着她道：“说是那边小厮来报信了，眼下火势有些大，前面还有来治丧的宾客，谢三老爷叫这边过去几个人帮忙灭火——”
秦缨快步出院子，刚走到汀兰院门口，便见谢星阑沉着脸走了出来，看到秦缨，他立刻道：“谢清菡又放火了，听说火势不小，我过去看看。”
秦缨忙道：“我与你同去。”
谢星阑应是，又令谢坚带着知书等人，一同往东府帮忙，众人从后耳门而出，快步往东府行去，走在半路，秦缨道：“怎会又放火了？”
谢星阑肃容道：“说是谢清菡不满意被禁足，要给简家送消息也没送出去，便又像昨夜那般逼着底下人开门，谁知守在外头的小厮打瞌睡，没看到屋内起火，而今日日头极大，眨眼间火便烧起来了，谢清菡自己也受了伤。”
走在回廊上，往东边一看，便见一股浓烟冲天，众人心下更急，愈发步履如风，等到了东府耳门，小厮见谢星阑亲自过来了，立刻上前行礼迎接，又道：“大小姐受伤，此刻昏迷不醒，被送到二小姐的院子，也找了大夫救治，火势被控制住没有蔓延，但烧的太烈，眼下还没扑灭，这会子人手不足，还在扑救呢。”
谢星阑道：“知书，你先带人去帮忙，我们去看看谢清菡。”
知书应是，小厮继续在前带路，浓烟在府中西北方向，众人越靠越近，到一处岔路时，小厮道：“是大小姐住的菡萏馆着火，此番只怕要被烧的不剩什么了。”
距离菡萏馆还有数十步，中间隔着一片花林，众人目光越过花林，只看到一座残破的二层小楼在黑烟之中若隐若现，漫天烟灰随着热浪四散各处，知书几人先走一步，小厮又带着他们往谢清芷住的小院而去，经过两处花圃后，谢清芷住的绿芷轩终于到了。
小厮快步进去通禀，没多时，谢正襄和林氏当先迎了出来，谢正襄面上怒容未消，林氏则微微红着眼眶，待进了正堂，谢星阑蹙眉问：“人怎么样了？”
谢正襄斥道：“还没死！这孽障真是管不得了，不过是让她在自己院中禁足，已经对她格外开恩了，可她竟又放火了！昨日烧面壁的宗祠，今日烧自己的院子，明日干脆将整个谢家一起烧了算了！”
谢正襄气的咬牙切齿，林氏连忙一把将他扶住，“老爷莫要气坏了身子。”
谢正襄冷笑一声，“这孽障是想气死我才好呢……”
谢清菡姐妹二人的院落离得并不算远，此刻烈日当空，黑灰随风吹落在中庭之中，谢正襄扫了一眼，愤愤道：“昨日发现的及时，救火算快，也就折了两间厢房，今日，今日她那院子是彻底没了，那是她母亲嫁过来后才建起的，她也下得去手！”
谢星阑皱眉道：“小厮为何没守着？”
谢正襄摇头，“本是守着的，结果她骂了半夜，小厮们便干脆守到了院外来，这大午后的，两个人蹿起了瞌睡，都没注意她如何放火的，听她喊救命之时才发现不对，当时火都窜上二楼了，这才赶忙把人救出来。”
说完尤不解气，他痛心疾首道：“太不懂事了，非要如她的意才好，不如意，便能如此拼命，这如何敢把她留在家里？”
谢星阑又问道：“此番没给她外家去消息吗？”
谢正襄闻言眼神闪了闪，“和他们来往不多，且此番只打算停灵五日，就算给他们送信，也是来不及了。”
谢星阑闻言没多说，这时，前夜见过的大夫从内室走了出来，又禀告道：“谢老爷，大小姐的伤口都包扎好了，她口鼻气道被灼伤的厉害，接下来几日，喝药都十分困难，但一定要喝，醒来便要喝，还有，伤口万万不能见冷水，一旦化脓就麻烦了。”
谢正襄应好，待大夫走出，才带着谢星阑二人入内室，刚一进门，便见谢清芷正趴在床边抽泣，而珠帘绣幕的床榻之上，正躺着个脏兮兮的清瘦身影，正是谢清菡，她面上烟熏黑灰未除尽，双唇干裂，唇角还有一处发红的灼伤，而锦被旁，露出的左臂从手腕到手肘，皆缠满了白布。
见谢星阑和秦缨来了，谢清芷忙擦了擦眼睛站起身，谢星阑道：“一直昏睡着？”
谢清芷开口便是哭腔，“救出来的时候便昏迷不醒了，口鼻之内全是黑灰，左手也被燎的全是血泡，大夫上了药，也开了方子，还不知何时会醒……”
谢正襄上前道：“哭哭哭，家里如今正有丧事，你姐姐如此不懂事，叫人看笑话不说，让你祖父也泉下不安，这下她自己吃了大苦头，她可高兴了？虽是没毁了脸，但这手必定是要留疤的，看她以后有没有人要！”
谢清芷牙关紧咬，并不敢做声，林氏这时上前，“好了，莫要说二小姐了，又不是二小姐犯错，她身子不好，万一发了喘症如何是好？”
谢正襄狠狠瞪了谢清芷一眼，又喝骂道：“一个目无尊长害人害己，一个病秧子，我怎么有你们这样两个的女儿？！”
谢清芷泪盈于睫，脸也白的厉害，秦缨无奈开口道：“幸而人没事，眼下好好照看她便是，烧伤虽不好愈合，但人要紧，一点儿疤痕也没什么的。”
谢清芷此时才道：“我会好好照顾姐姐的。”
谢星阑也道：“先等灭火吧，人没事便是万幸。”
有他们出声，谢正襄只得将责骂咽回去，“你好好看着她，也莫要乱说话，这可是她自己咎由自取，没人逼她——”
说完此话，方才转身出门，到了中庭，见远处浓烟不比先前，几人又往菡萏馆而去，过了先前那片花林，几人停在小道上，指挥救火的李忠和见状上前来，“拜见四公子，拜见县主——”
行了礼，李忠和才禀告道：“火算是灭了，接下来是清理火场，大小姐这小楼算是彻底毁了。”
大火已灭，眼下只剩下零星火苗，仆从们前赴后继泼水，火苗亦灭的极快，谢正襄望着这残垣断壁，怒意又起，“这小楼是按照她母亲的喜好建造的，当初花了不少金银，如今被她自己付之一炬，也不知她母亲泉下有知作何感想！”
雕梁画栋只剩下个空架子，尤其二楼被烧的只剩下西边一半，任是谁看了都觉可惜，谢正襄又道：“留下一部分人清理，剩下的人还是以治丧为要，这些东西都走后门出，另外交代下去，不许府里人乱说。”
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