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“不论现在还是后世对你们的婚姻持有什么样的看法，也不论身边的人和臣民们在茶余饭后如何谈论你们的结合，在被任何一个人问起类似的问题，你都要以坚定不移的口气告诉他：‘是的，我们是因为相爱才结合在一起的，爱情是联系我们最坚实的纽带。’”——大陆公历8世纪时，某位王后如此对出嫁到邻国的女儿说道。
大陆公历349年8月15日，法伦西，兰芳特。
索格兰德的整个夏天几乎都泡在了这个海边的大工地上，王都的事务在拉斯蒂涅和老英格丽特伯爵的辅佐下，玛格丽特能够处理得非常好。当宰相提出自己要亲自去监督兰芳特市的第一期工程时，并没有人提出反对意见。所有人都认为这是理所当然的，他们觉得宰相也许在这件事情上寄托了一些个人的感情，如若阻止就显得太不近人情了。
凯瑟林克男爵则认为宰相大人亲自到来对他的帮助实在太大了。索格兰德在组织能力上无疑胜过自己数倍，更何况他拥有的地位和权力也为筹措各方面资源有很好的益处。
因此，当齐格纳人和那维人来到这个新建立起来的港口时，都不由地发出了由衷的赞叹。泊位、码头、仓库，所有港口应该具备的设施都安排得恰到好处；灯塔也接近完工的状态；街道整齐划一，连一部分用于美化的雕塑也已经到位准备安装。当他们听说这只是全部规划中的极小一部分，就更加惊叹了。
索格兰德在刚完工的港务所前厅里会见了米沙鲁公爵格龙夏尔以及齐格纳的亨利亲王。那维人代表罗梅达尔王向法伦西人致以敬意，并且两国商讨了组建一支以第三国名义出资的雇佣军参加伊比利亚内战的计划。至于齐格纳人，按照之前签订的协议送来了10艘大吨位运输舰和3艘高速巡洋舰，并帮助法伦西人在3年内训练1000名水手。而齐格纳人获得的好处是，在未来15年，他们有在法伦西每年采伐300立方紫杉木的特许权。
而在这天，当法伦西的宰相在视察一坐新码头的选址地时，龙骑士给他带了卡乌内斯库的紧急召唤令。索格兰德并没有多问原因，只是嘱咐了一下其它官员注意保持工程的进度后，便跟随龙骑士启程返回王都。
8月17日，索格兰德回到了卡乌内斯库。等到他走进爱鲁克宫的议事厅时，重要的大臣们都已经聚集在了那里。
在同众人见礼后，索格兰德开口问道：“陛下，这么紧急地召唤微臣回来，是有什么重要的事情？”
“让枢密院来跟你说明吧。”玛格丽特这样回答道。
老英格丽特伯爵义不容辞地站了出来，“事情是这样的，琉斯大人，希塔洛斯王寇尔斯三世已经于日前去世了。”
“那么谁继承了王位？”
“是卡尼特斯殿下。”
“那么有什么问题呢？”
“卡尼特斯陛下派人来我国，通知安塔拉斯殿下务必回国，表面上是因为他的生母，也就是现在的王太后思念他成疾。”
“那么说来实际情况并非如此咯？”
“实际情况是，希塔洛斯王太后意图为安塔拉斯殿下争夺王位，失败后已经被卡尼特斯王给软禁了起来。召唤安塔拉斯殿下回去，恐怕是另有所图。”
“既然这样，若是希塔洛斯国内大局已定，那么顾及到两国长久以来的盟约，我们也不该忤逆希塔洛斯新王的意思。”索格兰德这么回答道。
“唔……宰相大人居然这么想么？”一旁的拉斯蒂涅有些吃惊。
“有什么问题么？”索格兰德回过头去望了望他。
“可是，纳撒尼尔斯殿下私下向我们转达了希望回绝哈伊斯瓦方面的要求。”英格丽特伯爵这样补充道。
“这样的非正式意见恐怕不能拿来作为依据吧。”索格兰德说道。
“但是，根据我们长久以来对希塔洛斯王室情况的了解，纳撒尼尔斯殿下表达的很有可能才是希塔洛斯方面真实的意思。”拉斯蒂涅的声音不禁高昂起来了一些。
“不过，您并没有证据不是么？”索格兰德反问道。
“确实没有证据，但很多时候很多正确的事情是无法用证据来证明的。”英格丽特伯爵帮忙道。
“这样的说辞是无法说服我的，伯爵大人，我们不能总是依靠运气和直觉。”
“好了，停止争论吧，琉斯阁下，到我的书房来。”法伦西的女王发声了。
“遵命，陛下。”索格兰德欠了欠身，跟了上去。
当两个人走进书房，索格兰德把门关上后，玛格丽特有些气冲冲地回过头来质问道：“琉斯阁下，我不知道您今天是怎么回事，为什么要站在众人的对立面上呢？为什么一定要反对几乎所有的大臣们呢？”
索格兰德微笑了起来，“陛下看来很希望留下安塔拉斯殿下呢。”
“才不是这样呢，”女王的脸红了起来，“我才不稀罕他留下呢？”
随后，女王又恍然大悟，“索格兰德，你早就知道了吧，你早就算计好一切了。对，肯定是这样的，你总是这样狡猾奸诈。”
“首先恭喜陛下了，”索格兰德看见女王依旧微红的脸色，忙接道，“拉斯蒂涅大人和枢密院的诸位经过这些时间的磨炼和适应，已经能够坚定地坚持自己深思熟虑后的想法了。正如他们所说的，纳撒尼尔斯殿下才代表了哈伊斯瓦的真实意图。卡尼特斯陛下堂而皇之地宣召安塔拉斯殿下回国，其实是希望我们同样堂而皇之的回绝他。这样，他手下无论是主张宽容的温和派，还是主张斩草除根的激进派都无话可说。而我国最好拒绝的方式便是宣布您已经确定了和安塔拉斯殿下的婚事，这样一来，安塔拉斯殿下应该算是在表面上彻底斩断了和母国的关系，对您嫁给外国人而持担心态度的贵族们也该放心了吧。”
“真的一定要这样吗？”
“您如果不愿意嫁给安塔拉斯殿下，大可以遣他回去，我国并没有必要惧怕希塔洛斯王的怨恨。我的陛下，这件事一切以您的真心实意为基础。”
“索格兰德，让我再想想。”
“好的，陛下，不过不要太久。”索格兰德告辞欲退。
“等一下，索格兰德。”
“我还没走呢，陛下。”
“去和安塔拉斯谈一谈，你应该知道，即便我是国王，这种事情还是不该由我主动的。”
“那是应该的、合乎礼节的，陛下。”索格兰德顿了一顿，“但是，即便微臣不去劝说，依然会有人替陛下效这个犬马之劳的。”
正如索格兰德所预料的那样，下午枢密院就有几位先生拜访了希塔洛斯人的住所。安塔拉斯王子面对法伦西人的劝说，脸色显得有些尴尬，但他仍然很有礼貌地答复客人，说他会尽快有所行动的。等到第二天，连老英格丽特伯爵和拉斯蒂涅也相继访问了这位王子，希望他能主动一些。
“王兄，我该怎么办呢？”安塔拉斯这样询问起唯一在身边的兄长的意见。
纳撒尼尔斯依旧按着习惯揉了揉弟弟的头发，“我们兰尔德纳家的男人何时在这类问题上退缩过了？”
“可是，卡尼特斯王兄的命令……他现在是希塔洛斯王了啊，我应该遵从他的命令。”
“傻瓜，你想当希塔洛斯的国王吗？”
“不，没有比卡尼特斯王兄更适合当国王的人了，我一直是这么认为的。”
“那么，难道你已经不爱法伦西的女王陛下了吗？”
“她……怎么说呢，她可能会认为我们相处的时间还太短，另外也会认为我远不如琉斯阁下那样能干可靠，还有……”
“我的傻弟弟，你满脸挂着‘我可以为你去死，玛格丽特陛下！’的表情，如果世界还有女孩子不为你的这样子动一点心的话，我宁可给10头骆驼踩死。更何况是像法伦西女王这样聪明伶俐的人。”
“既然你不想回去成为国王，也还眷恋着她，那么就按那些人说的那样，正式地向她求婚吧。说不定女王会邀拉伯雷小姐做伴娘，我也可以趁做傧相的机会亲近一下她。”纳撒尼尔斯说着露出了一丝狡黠的笑容。这样的表情，无疑给安塔拉斯许多宽慰。
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