李延炤选定的战场，在据大军所驻临时营地北侧靠东十五里。正对穿越山脉的那条出口。在他率部列阵之处，便可清晰地看到谷口及左近情形。
通过哨骑探报，李延炤知赵贞亲率的五千兵马大抵今日中午便可到达谷口左近。于是上午令三军用过饭，便早早出营，行十五里至此处列阵。此番虽是以逸待劳，然而所部略显单薄的兵力，还是令李延炤不敢稍稍大意。他将千余辅兵与老营步卒混编而成的轻甲步兵放在山谷出口正面，三百战锋营士卒充当中军亲卫。而剩余两百具装甲骑，则隐蔽在西侧一座大沙丘背风面。
轻步兵自营中拖出数十辆大车与盾车，列成圆阵，以这些车在阵前外围围成一圈。盾车所设的橹盾之前，早已装上钉满粗大木刺的钉板。圆阵中士卒分别由王诚、魏旭二人统领。王诚部属手持长枪马槊，列阵外圈，长矛三匝，用以防备敌军的强冲突防。而内圈的数百士卒，则由魏旭统领，手执弓弩，准备对敌军进行远程打击。
两百余具装甲骑在沙丘之后卸下具装，暂且休息一阵，以为之后的战斗恢复些许体力。这些骑卒在曹建、刘季武以及陶恒等人的共同调教之下，早已成为一支一专多能的骑兵。侦察哨探是其本行，游走骚扰、集群冲锋也皆可为之。更不用说当初其中不少将卒也曾横行陇西，肆意打击着刘赵大军的运输线，后院放火的本事也是一流。
饶是如此，对于这支骑兵能否快速适应扮演具装重骑的角色，李延炤心中也是没底。不过这个主意是他向李柏提出来的，因此他也正是极力想要试验一番，看看这支操练数年的骑卒成色如何。在这个年代中，军队普遍每日行进速度不过四五十里，而日行百余里的骑兵，无疑便是冷兵器时代战场上的宠儿和主宰。
至于扩充过后的战锋营，今番可以说是充当了一回预备队与督战队的作用。当前方战事一旦不利，便可即刻投入战斗。自这支战锋营建立之日至今，所遇皆是苦战恶战。这些用财帛与非人般的操练训练出来的军队，每战所担负的也皆是挽狂澜于既倒的重任。而从始至终这些将卒的表现，也的确不负精锐之名。
另有四百精通弓弩操作的士卒伏于谷口两侧秃山之后，山顶上皆已垒起数块巨石，一俟赵贞所部出谷，这些巨石就将被推下山崖。能不能阻挡敌军撤回道路尚且两说，不过毫无疑问，即使敌军返身奔逃，这些阻塞谷口的巨石也能极大地阻碍他们的行动。
最后便是卸去铁甲的二百战锋营士卒。同李柏派给李延炤的那名部曲督一同据守大营。守营兵力也因此达到六百有余，足以应付敌军可能遣出来偷营的小股部队。安顿妥当，各军便在自己据守各处略作歇息。而李延炤与刘季武，则在战锋营士卒身后的一座小沙丘上，望着谷口两侧秃山上己方哨探的信号。
个把时辰后，秃山上立起一名哨兵，擎起黑色大旗摇动了一阵，而后向着南侧连续挥动三下，李延炤见状，立即命阵后鼓吏发出信号，以便让麾下军卒各就各位，准备迎敌。
哨兵发出的那个信号，是敌军已进至五里之外。悠长略慢的鼓声响起，传遍战场的每一个角落，场中待命的军卒们听闻这鼓声，纷纷起身。车阵中的步卒们拿起马槊长枪或是弓弩箭矢。而隐藏在沙丘后侧的具装骑兵们，则纷纷将马甲披在战马身上，紧张而有序地做着各项准备。
战锋营士卒人人披甲而立。不少人脸上都已沁出层层汗水，和着风吹起的尘土砂砾，在将卒们满是汗水的脸上积存着，不久，这些肃立的士卒便皆是成为花脸。看去灰头土脸，令李延炤颇感哭笑不得。
又过了约莫一个时辰，谷口已冲出来数十骑敌军游骑。他们只是远远地在步卒们列出的车阵周遭游走，并不上前。在察观一阵之后，数名敌骑进至车阵边缘一箭地左右，向车阵放箭。而在魏旭的授意下，每逢敌军箭矢射来，阵中步卒便会按什伍放箭回击，对敌骑还以颜色。见这车阵中还隐藏着数量不少的弓弩手，而且每次放箭挑衅都会招来什伍规模的箭矢回击，赵贞麾下这些骑卒也知面前敌军并非可以随意揉捏的软柿子。
赵贞所部哨骑，与车阵中的凉州军步卒就此僵持在车阵一线。也有不少敌军骑卒试图绕过车阵，往后面战锋营之处来探探虚实。然而每当他们有所动作，之前零星回击的方阵弓弩手，便会立刻将手中弓弩弦上的箭矢向来骑的方向射去。如此一来，倒也迫使那些敌军哨骑不敢轻动。
不多时，谷中渐渐出现打着“赵”字旗号的赵贞本阵。许是连日跋涉，令这支军队也吃尽苦头。赵贞在中军端坐高头大马上，本来听闻哨骑汇报有敌军迎击，他还认为这支敌军将在秃山谷中设伏。然而派遣哨骑反复确认一番，知晓这支敌军在谷外列阵以待之后，赵贞对当面之敌开始感到不屑。
一名哨骑回到阵前，绕行至中军左近，随即入阵行至赵贞马前，向赵贞报告道：“敌军于谷外列阵。当面车阵一千人左右。外圈长矛，内中弓弩。阵后另有三百步卒列成方阵。谷外西侧一处沙丘之后，还有两百余骑卒隐藏。”
赵贞闻报，不由哈哈大笑起来：“张公庭偌大一个凉州无人，居然派此庸将前来与我对阵？不在山谷设伏，反于谷外列阵。以为摆出一只口袋，用两百骑卒，便能将我军阻挡在此地么？”
赵贞拔出刀指向谷外：“传我将令。前军出谷列阵！右翼出谷列枪阵，严防敌骑冲击！骑营绕过车阵，前往攻击敌后阵阵列！”
赵贞的安排看起来似乎是没有什么问题。毕竟在严密的长枪阵列下，即使具装甲骑也无法发挥其应有的作用。而车阵处的敌军阵列，防御固然严密。不过一旦西侧阻住敌军骑卒的冲击，己方骑卒又将对方后阵步卒击垮。车阵便会被包围在其中。届时，防守严密的车阵也只不过是只瓮中之鳖。
在赵贞的严令之下，前军步卒迅速手持刀盾弓弩，相继冲出谷口，在对方车阵弓弩的射程之外开始列阵。刀盾手在前，而弓弩手则在后方排列开来，将自己置于刀盾兵的保护下。与此同时，右翼手持长枪的士卒也纷纷奔出谷外，一面接引回方才出谷哨探的本方骑卒，一面排列成数列密集阵型，随着方阵将佐的一声喝令，本来指向天空的长枪齐齐前指，阵列变得宛如刺猬一般。
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