这边夏子衿微笑问道，她淡淡瞥了一眼邻桌的夏子琦，便知道夏子琦对此颇为看重，她虽然对夺头筹没有什么兴趣，却不介意帮夏子言一把，让夏子琦空欢喜一场岂不是有意思极了。
夏子言腼腆地笑了一声，颇有些不好意思道：“我原也不会什么拿的出手的才技，莲妃娘娘教导女子要贤淑温婉，我平日里便爱画些东西打发无趣，琴棋书三样皆不出彩，比不得子衿你，怕是待会儿我要惹笑话呢。”
“七姐姐过谦了，才情不分高低，况且姐姐的画技的确是不俗的，指不定便是那第一也未可知呢。”
夏子言笑着摇摇头道：“妹妹便别拿我寻开心了，左不过是献丑一番，哪里来得第一。”
说罢她朝着荣遇看去，只见荣遇正与让人谈话，朗朗之姿莫不好言，她自是看进心中去，抿唇笑着，心头漾开一缕甜。
“依妹妹所见，今日为魁首而来的虽大多是孑然一身之人，但是看着在场公子们中，也只有荣王世子最有得第一的可能，姐姐难道就不想与之齐平，添一番佳话吗？”夏子衿莞尔一笑，将夏子言的心思拿捏住。
果不其然，夏子言转回神来，迟疑了一阵，眼中有向往之意，只是不甚有信心，想了一会儿又摇头作罢。
“还是算了罢，本就机会不大。”
夏子衿理了理鬓发，轻言道：“姐姐若是信得过我，我倒是有一个法子，虽说不能够保证姐姐一定能得第一，但让人惊艳一把却是不成问题的。有道是成人之美乃一大乐事，所能够帮到七姐姐与世子更进心一些，岂不是妙哉！”
闻言，夏子言有些热意，她被说动，看着夏子衿道：“果真可以吗……”
夏子衿报之以安慰一笑，贴进她耳边低声说了一番，夏子言越是听着越觉妙哉，唇角也忍不住上扬起来，连连点头。
“七姐姐可记清楚了？”
“一句也不曾忘，子衿放心便是！”夏子言笑到，心中对这本不熟络的妹妹多出了几分感激，又道谢一声。
夏子衿道一声无妨，二人便颇为热络地谈天起来，邻桌的夏子琦投来嗤笑的目光，啐一声道：“臭味相投！”
场中央的歌舞演尽，筝鼓齐齐响了三声，便有司仪主持华诗宴斗艺开场，一时间看歌舞看得烦腻的闺秀们也打起了精神来，只为在一会儿尽显风姿。
又是一番客套之词，斗艺由一男子与一女子交错排序，第一位上前献艺的是薄尚书家的嫡女，此女生得十分讨喜，十五出头的年纪以至于两颊还有未褪的婴儿肥，扎着两个圆滚的垂马髻，樱唇粉嫩晶莹。只见她手中捧着一本四宝通鉴，却没有翻来，而是交予司仪，俏生生道：“司仪大人尽管抽问，凭管是什么章数什么注释，我也能背得出。”
众女笑然，这算什么才艺？
“薄小姐莫不是琴棋书画样样不会，才想出这么个法子滥竽充数呢！那四宝通鉴共有五章节，一章节又分十二序，一序有七小节，全书怕是有近两百万字，你如何能一一背得出呢？”说话之人是薄小姐的冤对头，章御史的嫡二女，她从来与薄小姐不对盘，逮着机会便要刺她两句。
“能不能是我说了算，不由她人纷说，井底之蛙焉知天阔？”薄小姐昂头道。
“你……你说谁是井底之蛙？”
“打住打住，二位莫争，薄小姐既立下说辞，自证明一番便是！”一公子圆场，转对司仪道：“烦劳司仪开问！”
司仪自然是秉公的，他应了一声便随手翻开一页，捻胡须提问道：“四宝通鉴第三章九序六节，篇名狸猫赋，请薄小姐显示。”
薄小姐清了清嗓子，双手背在身后，挺直了身子便糯糯开口：“狸猫赋，汉有狸猫，花身花貌，咨尔频频现与山间，伴有凄声长啸，似狐狼如狮豹，幽壑之彼盘修耀，莱有白狸踏洵见，过溪寻渺……”
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