永安八年五月初二，废后圣旨与鸩酒同时到达暴室，废后朱氏，殁。
同一日，永安命刑部严查史家灭门一案，为史家平反。
此事牵连甚广，不到一月时间，朱家余党便又被清除了一半，其中更是牵出了一名正五品的刑部官员。永安帝盛怒之下又命刑部插手后宫之事，把废后朱氏这些年所做所为都查了一遍，朱弦文一脉，彻底倒了。柔妃与芳婕妤所在的家族分枝，在朱氏家族中，迅速崛起。
此为后话，这里不表。
永安八年五月初三，小德子，巧竹，含烟，含玉，小伍子这些昔日侍候过灵犀的旧奴，被永安帝一道口喻都送还了回来。
几人跪在灵犀的床榻前，齐齐给灵犀磕头请安。
荷叶忍不住低哭，跪在地上抱着巧竹不愿意放手。
任凭灵犀一再控制自己的情绪，还是红了眼圈。她撑起身子扫视了跪在地下的众人，问小德子，“小仁子，夏兰，他们都不愿意回来了，是吗？”
小德子举起袖子擦了眼泪，低着头道，“娘娘，小仁子和夏兰不是不愿意回来，他们是回不来了……”
灵犀一声哽咽，低下了头。须臾，她又对小德子道，“苦了你们，也苦了他们。找个出路，照顾照顾他们在宫外的家人吧……”
巧竹从荷叶的怀里起来，爬到灵犀的床榻前，伸手擦了灵犀眼角流下的眼泪道，“娘娘，苦时候过去了，日后娘娘定会飞黄腾达，再没有人敢欺负我们了。”
灵犀抬起手紧紧握住巧竹的，用力的点了点头。
巧竹见灵犀不哭了，在脸上扯了抹大大的笑容，对灵犀笑道，“娘娘，您看巧竹好看不好看，巧竹要吃芙蓉糕～”
灵犀看巧竹那装得天真无邪的样子，噗哧一声笑出了声。跪在地上的小德子等人也忍不住破涕为笑，寝殿中的气氛，总算是好了起来。
灵犀用手捏了巧竹小巧的鼻子，道，“就你是个机灵的，醒了后没大哭大闹，没惊慌失措，反倒能继续装下去。”
“就是就是……”含烟跪在地上，亦着红着眼睛笑道，“奴婢天天与巧竹住在一起，竟然不知巧竹已经醒了。有一日巧竹突然对奴婢说话，奴婢都惊呆了！”
“切，巧竹的心思哪是你们能比的。”小德子口齿不清道，“巧竹醒了后就辗转找到我了。”
为了贿赂田公公给灵犀带信，小德子把嘴里镶的那几颗金牙全掰下来了。
巧竹用脸摩挲灵犀那只略显红肿，不再滑嫩的双手，嗓子里堵得发慌。低着头，巧竹道，“其实奴婢也怕，一睁眼睛奴婢的眼前就剩下含烟了。当从宫人的嘴里得知娘娘进了冷宫，奴婢觉得天都塌了。奴婢曾经背着含烟狠狠的哭了几次，后来奴婢就想跑出掖挺宫去打探打探消息，正巧遇到了仁妃……”
“仁妃……”灵犀扶着巧竹的手坐起来，皱眉道，“当初仁妃交待了你做了那么多事，且不说你是怎么做的……如今我回来了，仁妃不会留着你的。就算仁妃没有杀你的心，瑛妃也不会放过你……”
荷叶的脸色一下子就白了，上前紧紧的抱住巧竹，“娘娘，那怎么办？”
“娘娘，再不，我一直装傻下去？”巧竹自己反倒是不在意，笑道，“娘娘，去年那个雨天奴婢被人打晕扔进荷花池，若不是娘娘担心奴婢命小伍子他们去寻，奴婢怕是早就不在了。奴婢都死过一次了，还怕什么？只要死的有价值，奴婢就不算白死……”
小伍子眼泪又滑了下来，小仁子与夏兰的死，就是那种没有价值的。
小仁子一直在找机会进到未央宫中打探消息，最终却被发现死在了一口枯井中。夏兰就不用说了，年前大雪的时候被杂役房的嬷嬷在院子里罚跪，硬生生冻死了。
巧竹说的轻快，灵犀的心中可不轻快。这次的事让灵犀更加坚信忠仆的价值，她怎么会任巧竹身处危险之中？
“这个傻，你先装着。”灵犀重新躺下去，道，“别的让我想想，放心，我不会让她们动你一根毫毛的。”灵犀又对跪在地上的几人道，“你们也别跪着了，这灵研殿中肯定还是要添奴才。虽然朱氏已经不在了，可这后宫之中还有瑛妃，有仁妃，有柔妃……你们要把眼睛擦亮了……”
荷叶起身，点头道，“奴婢晚些时候就带着含烟去宫闱局，去挑几个嫩的，不用掖挺宫里送来的。”
“还有一件事……”灵犀盯着崭新的粉红色床幔，道，“冷宫现在是个没人注意的地儿，荷叶你去打点下，安排个人进去侍候白婆婆和婉嫔……”
小德子接嘴道，“娘娘，说到冷宫奴才想起来一件事来。田公公昨个儿晚上来找过奴才……”
“那是根墙头草。”灵犀闭上了双眸，发出的声音，变得模糊，“现在偏向咱们，不保证以后……”
“那就连根拔去！”荷叶咬着牙，眼睛里透露出一丝阴狠。她抬头看向小德子，吩咐道，“手脚利落些，别让人察觉出什么来。”
小德子被荷叶眼中阴狠吓得一激灵，忙道，“是，我尽快去办。”
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