身为年近古稀之人，刘表比任何人都注重颜面，深知雁过留声、人过留名的道理，决计不做一世英名毁于一旦的蠢事。因此在没有充足的理由处置刘先之前，他不会声张，甚至不会露出丝毫异样，更不会随意降罪于刘先。
沉思半晌，刘表不动声色地询问蒯氏兄弟：“孙策一死，江东势必大乱，到那时我等又当如何应对？”
蒯氏兄弟似乎早已料到刘表有此一问，方才一直没开口的蒯良不假思索地接声答道：“主公勿忧，在下对此已有对策。时下孙策病危。江东局势必然动荡不稳，人心浮动。然则正是因为局势不稳，江东诸将势必加强兵力驻守沿江防线。屯集重兵，时刻提防我荆州军偷袭渡江。
有鉴于此，眼下我荆州兵马不宜轻动，尤其是水军不能擅动，最好是保持现有兵力，按兵不动；否则，我军稍有异动必然引起江东军的警觉，从而逼迫他们迅速稳定局势，转而将锋芒指向我荆州。换言之。即使我等立刻出兵攻打江东，也很难取得实质性的进展，甚至还会间接地帮助孙氏一族稳定局面，使其众志成城，一致抵御我荆州军。果真如此的话，于我等而言就是得不偿失，白白错失了一次一举夺取江东的绝好机会。所以，时下出兵进取江东，实乃下下之策。智者所不为。”
刘表若有所思的轻轻点头，思索着道：“子柔所言不无道理。依你之见，孙策夭亡之后，孙氏一族中将由谁提领江东？”（蒯良。字子柔，南郡中庐人，为刘表定下安抚荆楚的政治方向。佐其成业，被刘表誉为“雍季之论”。乃刘表入主荆州的功臣，亦是刘表帐下第一任主簿。）
蒯良闻言后。心下了然，知道刘表其实是想说“孙氏一族中由谁提领江东对我荆州最为有利”，只是自身汉室宗亲的身份和一州之主的颜面，说得很隐晦，颇有闪烁其词的味道。但蒯良跟随刘表多年，深知其秉性，知道刘表曾经错失过一次夺取江东的机会，为此他事后懊悔不已；此番却是吸取教训，迫切地想要夺取江东，决计不会再次坐失良机了。这是摆在刘表面前的第二次夺取江东机会。
上一次机会，还要追溯到孙坚被黄祖伏杀之时。当时孙坚身死，江东局势混乱不堪，蒯良曾向刘表献策，顺势铲除孙坚帐下残余势力，而后挥师南下夺取江东。怎奈刘表并无争霸之心，一心想着坐镇荆州，无意攻城拔寨、扩张地盘，于是否决了蒯良的谏言。然而随着天下局势的急剧变化，以及荆州所面临的严峻形势，刘表终于不再固步自封，意识到扩大地盘、壮大实力的重要性，遂将目光投向江东，朝思暮想攻取江东。奈何江东孙策骁勇善战，其麾下江东军亦是越战越勇，战力不俗，致使刘表几次出兵与江东军交锋，均告失利，并为此损兵折将。
时至今日，蒯良每次想起此事，便忍不住摇头叹息，甚是懊恼。所幸，等待多年的机会终于又来了，并且这一次不同于以往，刘表态度鲜明，夺取江东之心极其迫切，说是处心积虑亦不为过。对此，蒯良乐见其成，甘愿出谋献策，助刘表成事。
“孙策夭亡，其子年幼，现年只有五岁，难以服众，是以能够提领江东的只有他的四个弟弟。大弟孙翊、二弟孙权、三弟孙匡和幼弟孙朗，其中最佳人选便是孙翊和孙权。孙翊凶悍勇猛，性格与孙策如出一辙，深得江东文武推崇；而孙权却在两年前被大将军李利强行征辟，前往长安任职，至今未归。因此，不出意外的话，孙翊是继孙策之后提领江东的不二人选。”
说到这里，蒯良语气一顿，看了看刘表的脸色，接着道：“既然孙翊颇具其兄孙策之风，我等派往江东的细作和刺客不妨转移目标，故技重施，将之前的一切准备转嫁于孙翊身上，使其步入孙策后尘，再度夭亡。与此同时，大肆散播谣言，推动孙策之子上位，如此便对我荆州最为有利。此乃在下愚见，不知主公意下如何？”
刘表闻言后，呵呵笑道：“子柔所言正合我意，依此执行即可。不过孙策新丧，我荆州理应遣使前去吊唁嗯，有劳主簿辛苦一趟，天亮后出发，早去早回。”说罢话后，不等刘先答话，刘表摆手示意蒯氏兄弟回去歇息，遂起身离开正堂，向后院走去。
该来的终究还是来了，主簿刘先奉命前去江东吊唁。
当年孙坚被射杀，江东使者前来荆州吊唁，刘表听信了蒯良的谏言，遂下令将江东使者悉数斩杀。自此以后，荆州和江东之间虽然仅有一江之隔，却鲜有互派使者交涉的先例，几乎断绝来往。此番刘表再开先河，派遣使者前去吊唁，堪称仁义之举，却不知刘先还能不能活着回来？
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