她添油加醋说了一番，最后垂泪道：“我只怕秀婉真的拖成大病，所以才……”
崔幼婉拉着她的手道：“母亲又不懂医，哪里知道她说的是真是假，只是听说能治好姐姐，就忙不迭地照做罢了。”
崔知府听得不耐烦起来，将手一摆：“这时候说这些还有什么用！她究竟是跟谁走了，你也不知道？”
崔秀婉的信上只说另有意中人，如今珠胎暗结，既不愿、也不能再嫁沈数，恳请父母代为设法退了这桩亲事，久后待此事被人淡忘，她亦生下麟儿，自会带着夫婿儿女回来承欢父母膝下。至于那心上人到底是哪个，她却是一字未露。
崔知府也明白。崔秀婉在福州时出门也有限，这心上人定然是素日相识的人家，若是崔秀婉说出了他的名字，便有了去处可追，如此她又怎会笨到这种程度呢？然而说什么推了婚事，日后再带着夫婿儿女回来，却又简直蠢得可笑了。
“这个逆女！简直是要害了全家！现在怎么办？你说怎么办！这是抗旨，是满门抄斩的罪！”他读书人出身，是不屑于骂粗话的，然而到了此刻，竟是不骂粗话都无法表达心中之愤怒，在屋子里转了两圈，像头不知该对谁发起攻击的蛮牛一般，咻咻出气。
崔夫人擦了擦眼泪，打发崔幼婉出去端茶，自己小心地向丈夫凑近了一点儿，低声道：“秀婉那信上倒有个意思……”
“什么？”崔知府抢过信，一目十行地扫完，神情就是一变，“她是想，叫幼婉嫁给安郡王？”
“正是。”崔秀婉的信末了给了个建议，让家里就说她重病难愈，为遵从先帝旨意，愿将幼女嫁与沈数，如此仍继秦晋之好。
“这，这其实也是个办法……”崔夫人抹着泪道，“只是又委屈了幼婉。”自进京的这些日子，大女儿不是这里不适就是那里不自在，将崔夫人折腾得够呛，最后还来了这么一手。而小女儿却是又贴心又乖巧，两相比较之下，崔夫人终于也不得不说：“秀婉这孩子也太狠心了。她这一走了之，却叫幼婉去顶替她。也不想想，幼婉今年才多大，安郡王比她大七岁，等到幼婉能成亲，怕是安郡王连庶子女都生出来了，叫幼婉如何自处？”
她只觉得大女儿将她一颗操碎的心都当成了驴肝肺，还害得她挨了丈夫的臭骂，便是母亲的胸怀再宽广也受不了，说着说着便忍不住也责备起崔秀婉来：“养了她这些年，说走就走了，再不想想家里人怎么办。我这颗心啊——就当是喂了狗！”
“这主意不错。”崔知府却没听她说什么，突然说道。
“啊？”崔夫人惊讶地抬起头来，“可幼婉才十三……”其实她也知道这是唯一的办法了，但心里总还是有些过不去。
“十三怕什么。”崔知府满不在乎，“安郡王如今还没有侧妃，就算马上指一个，最快也得半年才能过门，等到幼婉嫁过去，还未必生得出来呢。就是生了也不怕，庶出而已，只要幼婉有手段，将来生了儿子就是嫡子，还怕个庶出的不成？”
“可是——”崔夫人还在犹豫，“这也太委屈了幼婉。她姐姐不要的亲事，却……”
“女儿不委屈！”门突然被推开，崔幼婉从外头进来，扑通又跪到了地上，“别说安郡王是皇室血脉，又有郡王之位，就算他是街头的贩夫走卒，只要能救全家，女儿也不觉委屈！”
“我的儿啊……”崔夫人抱着女儿哭起来。
崔知府却是两眼发亮：“好，好，这才是我的好女儿！只是这事要做得干净利落，否则仍是免不了祸事。”
崔夫人觉得他两眼亮得有些吓人，嗫嚅着问：“要，要如何做？”
崔知府在屋里走了两步，断然道：“明日就往宫里去报，咱们家大丫头暴毙，为了遵从先帝旨意，婚约照旧，到时由幼婉代嫁，只等到及笄再圆房就是了。”
崔幼婉听见圆房二字，自脸颊到耳根全红了，娇羞地低下头去。崔夫人却是目瞪口呆：“暴，暴毙？”
“自然。”崔知府瞪了她一眼，“若报重病，宫里岂有不来查看的？人都没了，让他们看谁？只有人死了才保险，他们总不能开棺吧。”
崔夫人怔住了。往宫里报了暴毙，就等于对世人宣布，崔秀婉已经死了，不再存在于这个世界上了。丧事一办过，虽然崔秀婉本人还活着，但她已经永远不再是崔秀婉，不再是福州知府的女儿了。别说什么日后还要带着夫婿儿女回来承欢父母膝下，就是现在，她也将成为一个不知从何而来的人，没有户籍没有身份，她将是一缕游魂，根本不该存在于这个世界。
“可是，可是……”崔夫人手都抖了起来。到底是她从小养到大的女儿啊！这简直就是绝了崔秀婉的路，与杀了她何异？
崔知府的表情有些狰狞：“不然怎么办？让宫里知道她与人私通还私奔了？你是想全家都被她害死？你我生出这样的孽障来，一死也无妨。那儿女们呢？敬儿和敏儿呢？”
崔夫人想起两个儿子，英俊能干的长子，聪慧好学的幼子，最终，她沉重地点了点头。
崔知府舒了口气，又道：“你也不要太担心。等这事过去，慢慢把秀婉找回来，托词说是远亲家的女儿，也是一样的。”想了想又道，“银朱那贱婢跟着她走了，还有个银红，也不可让她活着，免得泄了密！”
崔夫人觉得亲女儿跟远亲的女儿是不一样的，但事已至此又能说什么呢？只能木然点头：“银红着人勒死，就说是自尽殉主。银朱——只说也是殉主了就是。”
她说着，一口气无处发泄，突然愤愤地道：“都是蒋家丫头出的好主意，我饶不了她！”
崔知府却皱了皱眉：“我进城的时候，听说蒋家得了封赏？”
崔夫人哪有心思去打听这些，自然不知。崔知府随手点了个人：“去打听打听。”回头又向妻子道，“你也别怪三怪四，终究是你没看住人。且蒋家如今似乎得了圣心，切不可轻易为敌。”
别说崔知府，现在整个京城的官宦人家大概都知道蒋家得了圣心了。早辞了官的老太医被赏了正五品致仕，那一年几百两的俸银倒不算，关键是这份儿荣耀。更不必说蒋家二房一个白身，竟得了皇帝钦封的药师称号，又是奉旨修书，出行各地都能调钱调人不说，见了正四品官员都能不跪。
须知外头的知府也就是正四品，也就是说蒋锡走到京城外头去，几乎没人能让他行礼了，反而是那些七八品的县令什么的，倒要考虑一下要不要向他行个礼。
有消息灵通，自觉与蒋家关系亲近的人，今天就已经上门道贺了，估计明后天来道贺的人更多，小于氏到了夜里，就跟蒋铸商量起来：“是不是该请一日酒？”
蒋铸也有点拿不准。按说这不是正经的升官授职，若是请酒未免太轻狂。可毕竟皇帝封赏，还有亲笔写的字儿，不摆酒岂不又显得你不重视皇恩？
“亲朋好友的略请一请吧。”蒋锡犹豫再三，拿定了主意，“衙门里的同僚就不必请了，省得让人说咱们轻狂。如今得了这样的恩宠虽是好事，日后行事也要更稳重才行，不然好事翻成坏事，也不是没有。”
小于氏连连点头：“我明白。”随即又满怀希望地道，“咱家立了功，梅姐儿在宫里日子也会好过些吧？”
蒋铸皱着眉头，慢慢摇了摇头：“这功，大半是二房的。”
“老太爷还去了呢！”小于氏不服气地道，“怎么就不算咱们的功了？”
“老太爷虽去了，那治病的方子却是桃姐儿拿出来的。更不用说太后那里——”蒋铸冷淡地道，“何况老太爷在洛南就说了，方子是桃姐儿的，他不过来帮忙。”他这个父亲，是半点也不想帮衬他。
“这，这也太偏心了……”小于氏忍不住埋怨起来，“桃姐儿一个丫头片子，连这样的大疫都没见过，我不信这方子是她的！”
“你不信又能如何？”蒋铸仰面望着帐子，“何况那金鸡纳粉千真万确是三弟从广东弄来的，这是实打实的功劳。”
“就是因为这个，我才不相信那臭蒿的法子是她想出来的。”小于氏振振有词，“既有这么灵的东西，她还用想别的法子？”
蒋铸没有与妻子辩论药方的事儿，只是沉默地想着心事，半晌才道：“不如趁这个机会，让杏姐儿进宫去看看她姐姐。”
“老爷是要——”小于氏一惊。
“再怎么说，桃姐儿也是她举荐的。”蒋铸缓缓地道，“这会儿趁着还有些脸面，再放个人进去，皇上也肯抬举一二。再者，咱们先送个人进去，也能挡着桃姐儿。”
小于氏睁大了眼睛：“老爷是觉得，皇上真看上了桃姐儿？”
“要不然怎么那个院判的官儿又收了回去，且连对桃姐儿的封赏都没有？”蒋铸沉沉地道，“若是桃姐儿进了宫，皇上赏她个嫔位，自然比什么封赏都好。”
“这不行！”小于氏马上道，“梅姐儿算是得罪她了，若她进了宫，梅姐儿怎么办？”
“所以才要先送杏姐儿进去。再怎么说，也没有姐妹三个都进宫的道理。只要皇上能看中杏姐儿——就怕她不成……”蒋铸对庶女没什么深刻印象，也就没什么信心。
小于氏在庶女飞上枝头与侄女得了荣宠之衡量了一下，马上做出了决定：“杏姐儿生得还不错，我再调理调理。”她在黑暗中往东偏院的方向看了一眼，无论如何，也不能让二房太过风光了。
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