初筛加上名册整理总共花了三日时间，第一轮擂台比试定在正月十四，地点在一处叫樟树口的地方，那里已提前置好擂台。
郁晚不出意外拿到上擂台的名额，但过程并不如她想象中那般轻易，若说那镖局的人和别人拆上十招便示意通过与否，和她起码拆了三十招，她几回将那人打得后退回防，底下议论声渐响，对方才喊停给了通过。
她未做多想，只是惊讶这比武大会怎办得这般仓促？像是赶日子似的。
休了两日，郁晚赶去樟树口参加第一轮擂台比试，她这回的出场次序排在第九十位，依旧靠后。
能进到第一轮擂台比试的都是身上有些真功夫的人，自然比初筛时精彩不少，故而看热闹的人更多，还有些不比武但专门前来观看的外地人，当真是围得苍蝇都飞不进去。
主办的人告知第一轮比试为期三天，郁晚被划在第三日。她第一日去远远看了一回，按照规则，第一轮和初筛一致，只比拳脚不能使兵器。那镇守的镖师是个三十来岁的魁梧男子，身着奉运镖局统制衣裳，黑面粗眉，一身腱子肉结实虬起。他虽身形高大，却分外灵活，尤其腿脚凌厉，一旦被绞住，便如巨蟒缠身般难以动弹，让对手立时落于下风。他出拳也甚是狠厉，破空声在数丈开外都听得清楚，光是这般动静便让人胆寒。
擂台比武讲究点到为止，只要镇守的镖师判定对方武艺不错，便给一个通过，而无需分出个输赢才罢休。郁晚看了两场，对那镖师的水准有个了解，便先行回客栈休息。
正月十六这日，郁晚换了套束身便利的衣裳出门去樟树口，报上名号后，主办的人将她领去擂台旁侧候场。
她到时已有二十来人在场，淡淡扫她一眼便将目光落回擂台上。
“大侠，前两日给了多少个通过了？”她问邻座的男子。
“三十九个。”
郁晚心里有数，按五十个通过名额算，他们这一批三十多人至少有十一个名额可挣，她入得二轮当是没问题。
一轮比试比初筛耗时更久，通常台上两人要拆上三四十招。因一轮镇守的镖师固定只有那一位，故而每比五场休缓一盏茶的时间。
轮到郁晚时已是下午的时辰，她上台抱手朝那镖师行礼，对方瞥她一眼，颇为敷衍地点头示意。
主办的人喊一声“开始”，双方便起势切磋。
郁晚能清晰感知到，这镖师对她甚是轻敌，有意收敛了力道与速度。她对被看轻一事心有不满，招式越发强势，七八招过后，对方已被逼得后退了一丈远。
她堂而皇之地站在他的地界，抛去个不过如此的轻蔑眼神。
对方粗眉一竖，头一回被打得急眼，红气腾腾往黑面上漫，他狠狠攥拳，骨骼“咔吱”作响，怒吼一声朝郁晚冲过去。
“小小女子这般猖狂！”
若说这镖师是兼具力度与速度的巨蟒，郁晚则是飞燕。飞燕虽小，但远比巨蟒轻盈灵巧，尖利的喙能啄瞎巨蟒的眼睛。
七八十招过后，镖师明显招架不住，气息紊乱，只能防守而无进攻之力，频频朝主位的方向看——那上面坐着一年轻男子，衣着不凡，举止骄矜，看样子当是个管事的。
郁晚不明白怎的到了她这里通过与否还要看那人脸色，分明先前由这镖师自行判断即可。
后来许是那管事的男子表了态，镖师喊停，不冷不热地道一句:“通过。”
一轮比试在黄昏时结束，主办的人公布了二轮比试的信息。进得二轮比试的共五十二人，比试地点在镇中一处叫八羊台的地方，开始时间为正月二十日，为期四天，每日上场十三人。
郁晚的出场名次恰好排在第五十二位，即最后一日、最后一位上场。
这回她同样提前去探路，在二轮擂台比试的第一日去看了几场。镇守的镖师名为仓牙，是个不到而立之年的年轻男子，长着一副让人过目不忘的样子。
他的相貌十分稚嫩，圆头圆脑，眼睛小但明亮，笑起来露出一口白牙，脸颊两侧带着酒窝，看着憨厚讨喜。而他脑袋以下的身子却分外粗犷，身高九尺有余，腰粗腿壮，臂膀上的腱子肉高高隆起，青筋遍布，身形看着有郁晚两倍大。此外，他使的兵器是两只与他外在分外相符的大铁锤，单只都比他脑袋还大，一双近两百斤重，常人一只都难举起来，他抡着一双呼呼喝喝，带风带势，攻守自如。
郁晚咂摸出些事儿来，看来从初筛到一轮比试，奉运镖局的人针对她是因觉得她看着弱不禁风、震慑力不足。
许是因走镖这一行动辄兵戎相见、武力相冲，他们有自己的一套偏好，可这世上不是所有武功都以绝对的蛮力为佳。
郁晚心里有底，悠悠闲闲地回客栈等着。
正月二十四日下午，郁晚姗姗来迟，因这是最后一场，围观的人没了新鲜劲儿，来得远不如第一日多，她在一旁候了不到半个时辰便听到她的名字。
甫一站上场，兴致缺缺的围观人群开始交头接耳，惊诧者、嘲讽者、轻蔑者皆有。
“她就用那匕首？当小孩过家家呢！一锤就砸成废铁了！”
“许是用不上好的兵器吧，给她也是浪费！”
“人家都入到二轮了！”总算有一道反驳的声音。
“靠运气呗！也可能靠女色呗！嘿嘿，都懂！”
台下嗡嗡扰扰，郁晚听得并不分明，但从那些人脸上可以猜出没什么好话。她视若无睹，照旧抱手对仓牙行礼，对方两锤相交与胸前，躬身对她回礼。
她心里生出几分欣慰与意外，真是人不可貌相，总算遇见个讲礼的人。
“开始！”
指令一出，仓牙脸上的憨态消失无踪，神情严肃，目光沉着，一抡双锤率先朝郁晚攻过来。
郁晚手中匕首出鞘，旋身一闪，躲过一锤，另一锤为匕首挡下，“锵”地一声利刃割铁，溅出几点火星子，尖厉的声音激得人牙齿泛酸。
在她左手中的匕首挡下铁锤的同时，右手已五指并立，迅疾出掌。
下方围观的人渐渐止了话头，眼睛落在擂台上打得有来有回的二人身上，个个呆若木鸡、瞠目结舌。
也不知这女子师承何人，竟使了一套没见过的掌法！
她左手握着匕首用于防御，可那带着千钧之力的铁锤岂是小小一柄刀挡得下的，偏偏她的右手同时出掌，及时抵上去消解了铁锤的力道，且以四两拨千斤之法将那力道还到对方身上，打得魁梧的仓牙连退数步。
那掌法甚是怪异，看着轻柔灵巧，却蕴着深不可测的技法，好比扔了一块巨石到深渊里溅起千尺浪，看似声势浩大，实则巨石不仅砸不碎深渊，反而让那既不锋利、又不沉重的水吞没消释。
那匕首虽在眼下是做防御之用，可一旦寻到时机，利刃便是取人性命的凶器；那徒掌既能消解对方的力道，又借力打力暗含攻势。她双手皆看似平平无奇，确是极为克制仓牙这等以力量见长的打法。
“她是何来头？江湖上有这号人？”有人面上恍惚问道。
双手使兵器的高手不少见，可能做到一心两用、攻防同步的人当真是凤毛麟角，这女子看着不过二十来岁，竟有这等武艺！
“未听说过此人，这掌法也未见过，谁创的？”
“莫非是她自创的？”
“甭管她是谁，你们方才看不起人家，还诋毁人家的，自扇两巴掌吧！”那时替郁晚反驳的人幽幽嘲讽道。
一来一去拆了百来招，仓牙已满头大汗，他这般刮风打雷的大阵仗，竟抵不过对方毛毛细雨似的打法，他越发恐慌，眼睛频频朝主位上瞟，到后头直接给那人打眼色。若是守不住，丢他自己的脸面不说，丢了镖局的脸面可怎么办？
他心绪不宁，脚下的步伐便越发凌乱，让郁晚钻了好些空子，那匕首几回都是她有意收势才没划穿他的喉咙。
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