薛国观被罢免，崇祯不得不又开始考虑起首辅人选。
“薛国观已经离京了吗？”崇祯问。
王承恩在一边回道，“薛国观今日离京，听说薛国观出京之时，车队浩荡，足有一百多辆车。”
崇祯一听，登时就怒了。
车队浩荡，一百多辆车？这个贪官，看来朕还是轻饶了他。
“来人，召刘侨入见。”
刘侨入宫之后，崇祯询问他薛国观出京情况。刘侨当即把薛国观如何招摇过市，车队浩荡的实情禀报，还说了许多官员公开前往送行，奉上大箱礼物钱财的情况禀报。
“立即逮捕薛国观，仔细审查！”
刘侨得旨出宫，立即亲自率锦衣卫缇骑追出京外，将薛国观拿回京师，下诏狱审问。很快，在锦衣卫的审讯之下，薛国观把贪污受贿等等罪行通通交待，刘侨拿着供词，还有拦截的薛国观足足三十多万两金银财物的单子上呈崇祯。
看着证词，还有那三十万两金银的单子，崇祯越发的愤怒了。这薛国观仅当了半年首辅，就贪墨了这么多的钱财，这还仅是其在京的银钱，不算其在陕西韩城老家置办的田地宅院等。
“继续审，要审个一清二楚！”
继续审问，吏部尚书傅永淳、通政使李梦辰、刑部主事朱永佑、中书王陛彦等十一人涉嫌结党、串连受贿等种种恶行。
“薛国观、傅永淳等十一人并皆弃市，抄没所有家产以充军饷！”崇祯咬着牙下旨。
诏狱。
刘侨来到薛国观的狱中，薛国观听说锦衣卫指挥使来了，惊惧的喊道，“我要死了，我要死了。”
刘侨让人打开牢门，走了走去，挥手让旁人退下。
“薛先生，我来送你一程！”
薛国观望着刘侨，冷笑着道，“是你，还有刘钧，还有曹化淳，是你们联手害我。”
“何来害之说，厂卫所奏之事，难道有哪件是假的？薛先生，你为官多年，也是有些建树的，可惜的是，你非要一意孤行。本来，你一把年纪了，好好的告老归乡，多好啊。也曾任过首辅，在家乡颐养天年不好吗？你非要逆势而上，结果怎么样，碰了个粉身碎骨吧。”
“能给三尺白绫吗？”薛国观问。
刘侨摇了摇头。
“那给我一壶毒酒。”
刘侨再次摇头，“抱歉，陛下旨意，要将你菜市口公开腰斩弃市。”
听说连全尸都不能得，薛国观脸色苍白，直接瘫坐在了地上。
他算是大明开国以来第二位被处死的首辅了。
刘侨闻到一股骚味，有些鄙视的看了眼薛国观，“下辈子投胎做人，记得别再得罪那些不能得罪的人。”
“带走！”刘侨高喊一声，数名锦衣卫上前，拖着瘫软成一团的薛国观往外走，装进囚车，然后押着前往菜市口。
在薛国观囚车后面的，是吏部尚书傅永淳等十一人。无数百姓争相观看，他们都听说薛国观贪污百万银两，对这个首辅都恨之入骨。
当天，内阁首辅薛国观、吏部尚书傅永淳等十一人被腰斩弃市。
随后，崇祯下旨廷推首辅以及吏部尚书、通政使。
在京三品以上京官，以及六部尚书和都御史、大理卿、通政使等九卿等大臣廷推。不过九卿中的吏部尚书和通政使又空缺，因此先推选出九卿空缺的通政使和吏部尚书，然后廷推出首辅。
崇祯对三个职位，都提了两个侯选人，交给大臣们廷推。(未完待续。)
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