爹爹和嬷嬷在丫鬟的搀扶下了船，季扬腰佩宝剑跟在他们身后，他穿着一身浅蓝色的夏布长衫，身姿挺拔矫健，在人群中很是扎眼，上次安全护送她进宫之后，季扬便回扬州了，这次上京，季扬自然也担当了护送爹爹，嬷嬷的重任，时隔半年再见季扬，真是倍感亲切。
爹爹见了她，眼中含泪，目光深切，讷讷无言，倒是嬷嬷，拉着她的手，心肝儿啊肉啊的叫了几声，禁不住老泪纵横。
烟景见爹爹和嬷嬷两鬓华霜，满面风尘，比半年之前更显苍老了几分，此时也禁不住心中一酸，滴下泪来。
烟景搀着爹爹和嬷嬷坐进了马车，便走至季扬身前，对他行了个万福礼，感激地看着他道：“季公子，这一路多亏你的守护，爹爹和嬷嬷方得平安到京，真是辛苦你了。”
季扬咧嘴一笑，湖水般温润眼睛里亮着光彩，“这是鄙人的职责所在，柳姑娘不需这么客气，那日鄙人将柳姑娘送入宫门，以为宫禁森严，日后难再见面，不成想今日能在这儿见到柳姑娘，倒是令鄙人很意外。”
烟景目光望着茫茫的河面如白练一般延伸到天际，有些怅茫地道：“宫中毕竟不是我的安身之所，好在如今终于出来了，也算是迷途知返了。”
季扬嘴角扬起一丝笑意，“柳姑娘，此次上京，鄙人已跟父亲商议在京中开一家斧山镖局分局，今后都会常驻京中，日后柳姑娘若有什么需要，都可来找我。”说完便翻身上了马。
烟景朝他盈盈一笑，点了点头。
烟景自上了马车之后，二老的目光就一直看着她，烟景低着头，愧疚万分，是她带累他们了，让他们一把年纪还为她操心成这样。
柳燊摇头叹道：“你呀你，做出这样天大的事来，入了宫也不知收收性子，还是这么任性胡闹，几时掉了脑袋都不知，爹爹真是时常为你悬心吊胆，好在太子殿下宅心仁厚，能放你出来，已是天大的恩典。爹爹本就不欲你进宫，不待父母之命媒妁之言，而私定终身之事，结果可想得知，爹爹今日把话放在这里，今后再不许你这般鲁莽行事了，你的婚事就由爹爹为你做主了。”
柳燊一想到夫人临终前一直念叨的那句在不在，他的心便直发悚，那是他此生最大的梦魇，宫里还有宫里那个人，对他而言无异于炼狱和绿面罗刹。所以他无论如何都要尽力促成女儿婚姻，不能再让她进宫了。
烟景心中跳了一跳，爹爹态度强硬了许多，而她终究是有些理亏的，今后也得多体贴他们两位老人的心怀为是，不能再这么一意孤行了。
烟景乖顺地道：“爹爹，你要做主女儿的婚事，可是已经有了合意的人选了？”
柳燊捋了捋胡子点头道，“爹爹看林家的公子甚好，且爹爹跟林世兄也是世交，两家知根知底的，林家公子年长你三岁，也正当婚配的年纪，为人谦和知礼，生得仪表堂堂，更何况年纪轻轻就考取了功名，还钦点了翰林院的庶吉士，可谓是出类拔萃的人物，将来必将青云直上，将你托付给他，爹爹很放心。”
“爹爹，纵然林公子不错，也许人家早有了心上人呢，他并非就是愿意娶我的。女儿的婚事还不用这么着急，女儿以后会多多听爹爹的话的，再不淘气惹爹爹生气了。”
柳燊笑道：“你还跟爹爹装傻充愣呢，若说林家公子有了心上人，这人不是别人，应当就是你了，近几年林公子一个月也有三五次来府上拜会我，煮酒论诗，品茗叙话，对我十分恭敬殷勤，林世兄也私下里几次跟我提到相中你做自家儿媳妇的意思。你那时年未及笄，再则我也要多观察一下林家公子的才干，因此也就一直没有明确表明态度，再有林家的姑娘来的那么勤，和你又很要好，恐怕没少缀合你和她哥吧。你这么机灵的人，竟然一点都没瞧出来林家公子对你有意思？”
烟景脸红了，但也只好抵赖，“爹爹，女儿愚钝，真不知林家公子钟意我，我虽时常去府衙找诗荃姐姐，与那林家公子只是打过照面而已，话都没讲几句，怎知他几时就看上我了，先时诗荃姐姐确实时常在我面前夸赞她的哥哥，我只不过是羡慕她有个好哥哥而已。”
柳燊语气里带了几丝无奈，“好了，你说这么多，不过是想说你对林家公子一直都规规矩矩，心无旁念，你当初用情那么深，爹爹也知你心中并未全然放得下来。爹爹没让你马上便要嫁给他，你莫心慌，爹爹只是告诉你已选定他为你未来的夫婿，今后自会替你安排筹划，让你们有多些时间相处，以增进了解，若能性情相投，方将你们的婚事确定下来。如此，你还有什么说的？”
烟景咬了咬唇，又道：“虽如此，但我毕竟奔从过别的男子，可以说是闺风不谨，若林公子知道此事，他岂有不嫌我的？”
柳燊沉吟着道：“此事你无需多虑，前几日我在天津驿站已收到林公子的快马书信，信上说他已从林姑娘那得知你的近况，知你所遇非良人，甚是怜惜。他称你性情娇婉灵秀，令他倾慕不已，愿聘你为妻，成秦晋之好，倾其所有护你一生，言辞恳切，十分动人。我阅完便修书回了他，只说我到京后，会传讯给他，他可择日来上门拜访。”
烟景沉默了一会，点头道：“嗯，我听爹爹的安排 。”
话已说到这个地步，她只能应允了，只没想到林家公子竟对她这般深情，且她对林家公子的印象也并不坏，若果然不投缘，也不会耽误他的终身大事，他可早日另择良姻，若果然能合得来，她也许就能早点儿忘掉聿琛了，那她应当也会试着去喜欢他。哼，他可以娶别人，她就不能嫁别人了吗？她这也是父命难违啊，跟他一样样呢。
嬷嬷在一旁默默听着他们父女俩的对话，也不好插嘴，只忧心地看着烟景，这会听到她答应了，忙一把将她搂进怀里，含着泪道：“好孩子，你果然懂事了。”
当晚将烟景一家子送回了百花胡同的院子后，柳燊本欲在附近的望春楼设宴款待季扬的，但季扬推说有事便欲告辞回去了，柳燊也未强留，季扬便策马而去了。等烟景一家子并下人们安顿好后，已是深夜了。
翌日早晨，书钧便上门来拜访柳燊了。他在翰林院任编修，负责编修典籍、整理史书档案等，主要是在翰林院深造学问，以备日后擢用。因是做学问的，并无实绩可考，比起六部衙门，在翰林院供职倒是清闲多了，而翰林在大燮朝又是享有休假最多的官员，偶尔告假也是容易批准的。而今日恰好又是“五天一沐”的休沐假期，因而昨晚接到柳燊的简讯之后，他激动的半夜未眠，今日一早整顿好衣冠，便迫不及待地上门拜访了。
柳燊在花厅里招待了他，不同以往的是，这会烟景也是陪同在柳燊身侧的。
烟景看见书钧高高的身影出现在日影里，他衣冠济楚，面容端方，眼角平直，双眸漆亮，日光落在他的鼻梁上，显得鼻子又挺又直，穿了一身的淡青色的兰竹弹墨薄棉缎直身长袍，腰间系着玉色的丝绦，显得身姿颀长，十分斯文清秀。
烟景只打量了他一眼，便低下头去了，这是她第一次这么认真地看他的长相，她以前是没怎么留意他的，只知道他长得还算不错，细白的面皮，人看起来文质彬彬的，除此之外并无别的什么印象，这会看他竟觉得他眉目之间隐约有一点聿琛的影子，心中动了一动，也不知是不是她太想他的缘故，总会不自觉地试图从别的男子身上寻找他的影子。
她脑中涌现出一个奇怪的想法，若是把他当做聿琛来对待会怎样，虽是自欺欺人，但她也许会变的快活起来。她只管自己出着神，也不曾听见他与爹爹交谈些什么。
书钧的视线时不时地便射定到烟景的身上，越看越觉得看不够。见她坐在柳燊的左手边，头上梳了个垂鬟髻，斜斜地插着一支翠玉镶珠的簪子，两侧的肩上垂着数条彩色丝绢混合秀发编织的发辫，辫梢扎着漂亮的蝴蝶结，身上穿着藕色的绣花衫子，葱绿的百褶纱裙。
他有大半年没见她了，想了千百次她的样子，这会再次见到，觉得美得如仙子一般，俏丽无比，明媚多姿，每看一眼，便觉得心被勾了起来，渐渐地便有些魂不守舍起来。
柳燊看在眼里，说道：“贤侄，老夫年纪大了，又舟车劳顿了一月有余，难免精神有些不济，容老夫人道个乏，让小女在这你多坐一会。”柳燊说完看了烟景一眼，“烟儿，你好生招待林公子。”
烟景点了点头，柳燊便欠了欠身回房间里休息去了。
书钧马上便领会了柳伯父的意思，心中狂喜，双眼迸出两道异常闪亮的光芒，纵是得知金榜题名那刻也无现在这般快意。柳伯父让爱女与他独处，不外乎是有意将爱女许配给他，只是还要再看看烟妹妹的意思罢了。如此看来求娶她的事，已经成了有六七分了，只待他能早些打动她的芳心便可顺理成章了。
他对她是誓在必得，但他知她还未忘记那人，而这原本就是他亲手铸就的错，这种罪恶感折磨了他许久，他要对她将功赎罪。
当日他爱她爱得发狂，以致生了歪心邪意，费尽心机在她的汤药中给她下了“雪梅玉骨香”的情药，只待烟妹妹如约到了府衙花园赏梅，然后情药发作晕倒时被他搂抱在怀中，烟妹妹便会一发不可收拾地爱上他了。
却不想人算不如天算，半路出了岔子，让别人捷足先登了，烟妹妹深中情毒，果真一发不可收拾，竟奔从那人去了京都，他悔得恨不能自绝于世。他平生只做了这么一件不良之事，却付出了这么惨痛的代价。好在他已经求得了“雪梅玉骨香”的解药，只要烟妹妹服用下去，便能解了情毒。
只是，情毒可解，而情不可解，这半年多来，也不知她有没有爱上那人，若情已深入骨髓，服了解药也无济于事，顶多能缓解一些相思的荼毒，若她果真没有爱上那人，喝下解药之后，这份情便能随风消逝了，她很快就能忘了那人。
他已知那人便是当今的太子。他一举登科，殿试得中二甲头名，几日后，新科进士在太和殿传胪唱名，当时皇帝称疾，接见新科进士的是太子，他在丹墀之下望见了端坐在御案前的太子，那般仪伟英迈，令他心底猛地震颤了一下，可不就是那日在街头搂抱烟儿之人么，怎会这般巧合，太子下一趟江南，便看中了他最爱的女子。
看来烟妹妹是进了宫做了太子的妃嫔了，宫禁森严，此生恐怕也是无缘再见的了，他为此消沉了很长的一段时间。
直到前几日接到妹妹的便条，他方从浑浑噩噩的状态中苏醒过来，并感到一线曙光重新照进了他晦暗的人生。烟妹妹原来是这般清高别致的女孩儿，宁可舍弃了皇权富贵，只为嫁个一心人，他除了对她的愧疚，更是对她怜惜万分。当即便修书给柳伯父求亲了，他等不及了，他要尽快娶她进门。
柳伯父虽未马上同意婚事，但却许了他这样的机会，有了柳伯父的首肯，如今他可以名正言顺地接近她了，他不敢跟她坦白那件龌龊的事，但他会想办法让她服下解药，如果这解药对她无效用了，他亦会好好地体贴她的心意，陪她一点点忘掉那人。
花厅内只有他们两个了，香几上的博山香炉里逸出缕缕淡白的沉水香，那香又清又柔，令人神思沉静，烟景只望着映在青碧纱窗上的花影随着日光一径径地偏移，她不知道要和他说些什么，唯有沉默。但他的目光一直投射在她的身上，让她感到有些不自在。
书钧一开口便有些紧张，“烟妹妹，我知你不喜欢闷着，护国寺那有一条小街，里头有一些稀奇精致的玩艺，我陪你去那走一走逛一逛可好？”
“嗯。”烟景点了点头，“且容我去换身衣服。”说完便去了西屋，出来时已换了一身男装，樱草色的夏布道袍，发髻中间插了一支玉簪，十分俊俏风流。
书钧喜不自胜，能与她一起逛街，真是平生第一快意之事。看着她换了男装出来，眼中一亮，不禁说道，“独有庾郎年最少，春袍如青草！烟妹妹，你这样的装束真是好风采！”
烟景见他并不反感她作男子装扮，还赞她俊俏，于是淡淡一笑，“钧哥哥，你果然是钦点的翰林，出口便成诗，真是好学问！”
百花胡同离护国寺不甚远，坐了他的马车去，只半柱香的时间便到了。今日因不是庙会时期，街上没那么拥挤热闹，两人下了车便闲闲地走着。走至一处地摊上，边上围了一圈的人，有喝彩叫好声，烟景好奇地挤进人群里，原来是卖艺的在变戏法。
书钧跟在烟景后面，留心着周围，这儿人多手杂的，以防有个什么闪失。
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