“现在吗？”吕西安有些惊讶，这样临时的邀请未免有些唐突。
“就是现在。”科勒维尔先生向他确认道，“这个邀请很仓促，但总统阁下希望您务必到场。”
“好吧。”吕西安点了点头，除却总统的热切不谈，他的好奇心也不能允许他拒绝这个邀约。
两个人一起下了楼，科勒维尔先生请吕西安和他同坐一辆马车，吕西安拒绝了，他还是坐着自己的马车跟在总统府的马车后面，朝爱丽舍宫的方向驶去。
自从18世纪初建成算起，爱丽舍宫的主人已经不知道换了多少：最初，这里是埃弗瑞伯爵的宅邸，当伯爵的经济状况恶化之后，他就把这座豪宅卖给了路易十五那位著名的宠姬蓬巴杜夫人；后来这里的主人换成了拿破仑的妹妹卡罗莱纳，当她的丈夫和皇帝一道出征时，她就在宫殿的卧室里堂而皇之地接待自己的情夫；当拿破仑三世皇帝还是第二共和国的总统时，他在这里过着花天酒地的生活，而他当了皇帝之后，也保留了这座宫殿作为寻欢作乐的场所——爱丽舍宫的名字来自希腊语里的“乐土”，这倒是恰如其分！
1873年，第三共和国把这里确立为总统官邸，1879年，儒勒·格雷维当选总统，从那时算起，他已经在爱丽舍宫住了整整八年了。在他的任期里，原本被认为和前两个共和国一样，只是一个过渡政权的第三共和国出人意料地得到了巩固，随即又以一种极其戏剧化的方式自我瓦解，如今看上去就要和他本人一样被扫地出门了。
马车在宫殿的前院里停下，为吕西安开门的是身穿军服的卫兵，这是共和国总统官邸相对于其他普通的府邸唯一的特色了。
掌门官在大厅里欢迎了吕西安，这个角色是君主制时代留下来的遗存之一，他带领着吕西安穿过洛可可风格的前厅和走廊，朝宫殿的深处走去。
他们走进了一间图书室，图书室的四面墙都安装着书架，上面摆满了藏书。在图书室的中央放着一张白色镀金的茶几，旁边围绕着几张长沙发，而鲁维埃总理正坐在一张沙发上，他手里拿着一杯茶，吕西安注意到茶杯上方的白气已经消散——茶水已经凉了。
总理将茶杯放回到茶几上，他彬彬有礼地朝吕西安打了个招呼。
吕西安朝总理回了礼，他的目光却被房间里的另一个背对着他的身影所吸引了，那人的手里拿着一杯茴香酒，站在书架旁边，用另一只手在书架上翻找着什么。
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