“所以这就是您的老板吗？”阿尔方斯靠在栏杆上，眯起眼睛试图看清外交大臣的脸，“如果您不说，我还会以为他是我的同行呢。”
“有人说外交官和银行家是十分类似的职业，”阿列克谢略略转向阿尔方斯，“我们的工作都是要把不值钱的东西用高价推销给别人。”
“今天不值钱的证券，也许明天就价值连城。”阿尔方斯回敬道，“可今天不值钱的条约，过上十年也不会变的值钱。”
阿列克谢淡淡地笑笑，“这一点，我倒是没办法反驳，不过这一次，我们要推销的条约，如果在交易所里，就类似于巴拿马运河公司的股票。”他紧紧盯着阿尔方斯，“我听说那股票只赚不赔，对不对？连我这样的游客那次都小赚了一笔，还要全托吕西安的福。”
“没什么股票是只赚不赔的，”阿尔方斯用手杖的尖端轻轻点着地板，“只是有的人会赚，有的人会赔罢了。”
此时，两国外交部的主官，沿着从码头的舷梯边上一路铺到大路上的红地毯穿过了广场，已经登上了装饰着双头鹰的皇家马车。当他们登车离开以后，就轮到剩下的人下船了。
海军部广场的边上，这时候驶过来了一长列的豪华马车，这些马车都是为代表团的成员们准备的。
“我们在这里告别吧。”阿列克谢和吕西安以及阿尔方斯分别握了握手，“晚上在冬宫要举办招待会，我们在那时候再见。”
他朝着外交官的方向走去：俄国人为议员，外交官和工商业的代表准备了不同的马车。吕西安注意到，和阿列克谢一起登上同一辆马车的，还有德·拉罗舍尔伯爵。
阿尔方斯和罗斯柴尔德夫人一起乘上了同一辆车，这些天里，这位富有的女士对吕西安的敌意已经消减了不少——吕西安如今是海外银行的董事长，因此也就算是半个他们圈子里的人了。
和吕西安同乘一辆马车的，是两位和他同在国民议会外交委员会当中的议员。来自格勒诺布尔的菲永先生又高又瘦，脸色蜡黄，当他走动时，他的四肢不协调地各自摆动着，让他看起来就像是被小孩子扯坏了的橡皮人；而来自南特的拉特兰先生则又矮又胖，脂肪把他那白皙的皮肤撑得紧紧的，像是被肉铺子里的学徒灌进了太多馅料而变了形的香肠。
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