夕阳西下，院中移栽的杏树垂下淡黄果实，枝芽错落有致，夏风微微一档，总害怕果子落地砸在树下人头上，却有舍不得搬开交椅，整个人懒散地窝在里头仰头发愣。
阮氏一进门，就瞧见树下的两个人影。
她咕哝一句，索性大方地打个招呼。
秦巧看她手里攥着黄枝，于是问：“拿着什么？”
“黄皮。”阮氏分了些过来，“吃着酸甜生津，随汤补身也行。丰收这几天有些咳嗽，等会熬一盅黄皮猪骨汤。”
剥了发黄的果皮，手指湿淋淋，干了黏腻。
秦巧起身去帮着做饭，没一会儿灶屋又进来一个，阮氏默不作声，眼角余光却盯着对方，见她老实地寻个墩子坐在秦巧跟前，才收回注意。
“上回让我打听的，有些消息了。”
一听这话，秦巧顿下，下意识去看崔八娘，见她果然眼睛发亮。
“怎么说？那贱人是做什么的？家住何处，有几口人？素日常去哪里？身边有什么陪着？”
一顿噼里啪啦，阮氏也不吊她胃口，平静地回答。
“马娘子原是镇上屠户家的独女，早年屠生入赘去了马家，借着马家的资财和门路，捐了个小身道。”
小身道就是朝廷不入流，无俸禄光有名号的闲散人。
“也不知寻了什么门路，反正六年前屠生成了罪奴村的管事。”
说到此处，阮氏翻个白眼：“这两口都不是善辈，马娘子在镇上屠宰牲口，屠生在那村里横行虐人，料是老天公道，看他们罪孽深重，至今没个一儿半女。”
“马家的肉铺子不小，光是精壮切臊子的精壮汉子就有五个。”
阮氏拐了个音，很有劝人的心思：“你若是想思谋暗害，怕是不容易。”
崔八娘咬牙切齿：“要不是她几拳头，我的孩子也不会惨死，这个仇我是一定要报！”
咋报？总不能寻个刀子撵人跟前来一下吧？
“我看你是不想活了。”阮氏冷声。
“你没有孩子，自然不懂得当娘的心！”崔八娘捶胸捣足：“要是由着那贱人活，我后半辈子得生怄死了。”
阮氏叫她一句‘没有孩子’堵得没话说，心狠狠地攥下，回头看崔八娘一脸的泪珠，怜悯同情起来。
自己若是真有个孩子，有什么万一，大约也跟她一样拼命吧。
于是放软了口气，“你先宽心吧。要我说，人作孽天在看，这两个恶人自有互相磨的时候，报应总有到的那天。”
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