月隐星稀，夜路难行，宣度本打算着抢在赫图阿拉关城门前赶回去，却怎么也没想到，这并不长的山路，两人却走了足足一个多时辰。等他们赶到赫图阿拉城前的时候，已是过了戌时，城门早已经牢牢关闭了。
轻叹了一口气，宣度摇头往回走去，“没别的办法了，只能在附近寻个落脚的地方将就一夜，等明日一早再进城了。”
张猛子皱眉道：“小的自然没问题，可是晚上风寒露重，大人的身子骨，能撑得住吗？”
宣度满不在乎的笑道：“放心，我没事的，咱们走吧！”
“哪里走！”
静谧的黑夜里，突然炸响了霹雳般的一声吼，影影绰绰中丛四面八方冲出了一群人，将宣度两人牢牢地围在了中间。
“将这两个胆大包天的明人奸细，给我剁碎了喂狗！”
那粗犷嘹亮的声音，如同黄钟大吕一般嗡嗡作响，震的宣度两耳几欲炸裂。而他嘴里说出来的女真话，宣度却是听不懂的，但用脚趾头猜也肯定知道不是要请自己吃饭。
难不成，自己这就要领盒饭了？
幸亏，女真人里面也不全是四肢发达头脑简单的莽汉，还是有明白人的，就在宣度崩溃之前，有人及时站了出来，“芒尔达，先问清楚了再杀也不迟。”
芒尔达，自然就是刚才喊打喊杀的那个莽汉了，闻言不满地哼了一声，“霍利，虽然你是四贝勒的亲戚，但别忘了，我才是佐领。”
霍利苦笑着摇摇头，“你当然是佐领，我从未否认过。但这两个明人，也不可说杀就杀。或许，从他们身上，能挖出一些有用的情报来也说不定。”
芒尔达不满地嘟囔道：“每次都是你多嘴，一点都不爽利，半点也不像咱女真的爷们！”
霍利也懒得和这个浑人计较，直接看着宣度用一口流利的汉话问道：“你们，是谁的手下？”
宣度咬了咬嘴唇，一声不吭。
霍利背着手，冷笑着绕着两人转了个圈，“我本打算着，若你们能有点用，便求个情饶了你们的狗命。现在看来，我给你们机会，你们却不知道珍惜啊！”
张猛子双拳紧攥，爆喝一声，“杀一个够本，杀一双赚一个，老子和你们拼了！”
“不要冲动！”
宣度拽住了张猛子的胳膊，大脑急转，计上心来，冷笑一声道：“却没想到，大名鼎鼎的英明汗手下，居然是这么一群不懂礼数的夯货，真令我大失所望！”
霍利皱眉问道：“你什么意思？”
宣度负手，昂然回道：“我听闻英明汗发出招贤榜，声称无论是女真人，蒙古人还是明人，只要真心投靠，英明汗必然量才使用，不知有这回事没？”
霍利阴仄仄地笑道：“这事，自然是有的。可是，我凭什么相信你？”
宣度淡淡道：“信与不信，都在于你。若要杀我，也是我两眼无珠，自取死路。便是刀斧加身，我也无话可说。”
霍利狐疑地打量着满脸淡定的宣度，心里面有些拿不定主意了。
宣度的话，霍利半信半疑。芒尔达却听不懂汉话，怕霍利上当被骗，焦躁地爆喝一声，提刀在手，“明人最是狡猾，别跟他啰嗦了，一刀杀了了事！”
“不可！”
霍利伸手拦住了芒尔达，又问宣度道：“你姓甚名谁？为何要来投我女真？”
宣度冷静回道：“在下姓宣名度，登州人氏，本是县中秀才，因遭县中狗官欺凌，被迫渡船北上辽东。却没想到刚摆脱官贼，又遇上了兵匪。在下走投无路，又深恨明廷，因此才打算着要来投奔英明汗，以报我之血海深仇！”
霍利紧抿着嘴唇，脸上阴晴不定。努尔哈赤对汉族的文化，向来都是极度推崇的。一本在中原烂大街的《水浒》，却被他奉若至宝，更是在赫图阿拉城内建起了文庙，在女真基层干部中推行汉语扫盲。
秀才不出门，便知天下事。似宣度这般的不第秀才，在大明可以说遍地都是。但对于半开化的女真人而言，却是宝贝疙瘩一般的存在。若宣度是真心投奔，那定然会受到努尔哈赤的重用，飞黄腾达是可以预见的，而推举他的霍利，也必将平步青云，一跃成为八旗中的显赫人物。
可是，这个宣度，值得他信任么？
富贵险中求，拼了！
更何况，天塌下来，还有高个子顶着。
霍利已经决定了，将宣度带回城交给他的那个亲戚四贝勒处置。宣度若是能取得四贝勒的信任自然最好，若是在睿智的四贝勒面前露出马脚，那也怪不得自己了。
想到这里，霍利朝着芒尔达拱了拱手道：“这一次，算我求你，欠你一个人情，将这俩人交给我处置如何？”
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