秦佚问塞翁道：“你所乘红马外公黄马是否也有故事？”
塞翁道：“确实如此。此马之外公为齐恒公坐骑后，齐桓公应燕国的要求，出兵攻打入侵燕国的山戎，相国管仲和大夫隰朋随同前往。齐军是春天出征的，到凯旋而归时已是冬天，草木变了样。大军在崇山峻岭的一个山谷里转来转去，最后迷了路，再也找不到归路；虽然派出多批探子去探路，但仍然弄不清楚该从哪里走出山谷。时间一长，军队的给养发生困难。情况非常危急，再不找到出路，大军就会困死在这里。管仲思索了好久，有了一个设想：既然狗离家很远也能寻回家去，那么军中的马尤其是老马，也会有认识路途的本领。于是他对齐桓公说：“大王，您所乘黄马是老马，我认为老马有认路的本领，可以利用它在前面领路，带引大军出山谷。”齐桓公同意试试看。解开老黄马缰绳，让它在大军的最前面自由行走。也真奇怪，这些老黄马都毫不犹豫地朝一个方向行进。大军就紧跟着它们东走西走、最后终于走出山谷，找到了回齐国的大路。”
老子看定道：“不曾想你所乘一匹看似普通红马，其祖父外公竟创出两个典故：即襄公亡马与老马识途。看来这红马日后也将创造典故。”
这晚，老子秦佚便在塞翁家中过夜。众生肖与红马等在草原疯狂一夜。塞翁一家妻小，热情款待。其邻里都争先恐后前来瞧看老子尊荣。塞翁依照先祖伯乐托梦所嘱，向老子请教了许多玄机妙理。
第二日清晨，天色熹微，老子一行上路。小生灵就开始在草丛中鸣叫不停，试图叫醒沉睡中的人们。风吹来了，带着丝丝凉意，天高云淡，不经意间发现数片落叶、几朵凋零的野花。塞翁一家送至很远，那匹红马才恋恋不舍与塞翁回归。
果然不出老子所料，塞翁所乘红马，在老子一行离开不久，便创造出典故来。
原来几天后，塞翁那匹走失了。邻居们听到这事，都来安慰他不必太着急，年龄大了，多注意身体。塞翁见有人劝慰，笑笑说道：“我日前听西行老子言，祸兮福所至，福兮祸所伏。今丢一匹马损失不大，或许还会带来福气。”邻居听了塞翁的话，心里觉得好笑。马丢了，明明是件坏事，他却认为也许是好事，显然是自我安慰而已。可是过了没几天，丢马不仅自动回家，还带回一匹骏马。邻居听说马自己回来了，非常佩服塞翁的预见，向塞翁道贺说：“还是您老有远见，马不仅没有丢，还带回一匹好马，真是福气呀。”塞翁听了邻人的祝贺，反到一点高兴的样子都没有，忧虑地说：“白白得了一匹好马，不一定是什么福气，也许惹出什么麻烦来。”邻居们以为他故作姿态纯属老年人的狡猾。心里明明高兴，有意不说出来。塞翁有个独生子，非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马顾盼生姿，身长蹄大，嘶鸣嘹亮，膘悍神骏，一看就知道是匹好马。他每天都骑马出游，心中洋洋得意。一天，他高兴得有些过火，打马飞奔，一个趔趄，从马背上跌下来，摔断了腿。邻居听说，纷纷来慰问。塞翁说：“没什么，腿摔断了却保住性命，或许是福气呢。”邻居们觉得他又在胡言乱语。他们想不出，摔断腿会带来什么福气。不久，匈奴兵大举入侵，青年人被应征入伍，塞翁的儿子因为摔断了腿，不能去当兵。入伍的青年都战死了，唯有塞翁的儿子保全了性命。
以上典故便是后人所称“塞翁失马”。
且说话说老子骑青牛，牛头站立灰鼠，金虎背伏玉兔，白羊紧跟，毛猴肩立雄鸡，黄狗与胖猪随后，由秦佚骑白马引领，乌龙尾盘青蛇空中护行，告别塞翁一家沿古丝绸之路要道洮河西岸继续南行，不日便到达狄道（今临洮）城外。老子一行担心进城扰民，便绕过城池继续南行，去往紫云山。
紫云山位于狄道城五里，还因其位于洮河之滨的狄道邑城之南，亦称东南山。山中地形奇特，三山环抱，自然形成一个峡谷地带，山脊呈“鸡冠”形，悬崖峭壁处处，加之这儿山壑清幽，溪水淙淙，植被甚好，被当地人称为“小华山”。
秦佚骑白马引领老子及从生肖一行，从谷底迎着溪流步上紫云山，一路溪潺潺之声清晰可闻。随着山势起伏变化，溪流时而急，时而缓，时而宽，时而窄，与小溪傍依的紫云山高耸突兀，气势非凡，险要之处如同刀削斧砍，赭红色的山体裸露无遗，山上树木葱茏，枝繁叶茂，遮天蔽日。行至一崖壁前，黄狗突然叫道：
“前方有人！”
老子等望去，只见一平台处站有一帮非同寻常长之，正在对不远处一岩壁洞窟指指点点。近前来，只见这些人个个身长有五丈，足履有六尺，皆穿夷狄服装，共有十二人。见老子等到来，皆惊异观望。其中一年长者来到老子面前，双手合十躬身施礼道：“晚僧达摩，拜见太上老君。”
老子道：“你是何方僧人，为何呼我为太上老君？”
达摩道：“我等是天竺之人，师傅说我等即将轮回转世，让我的在转世之前，前来东土，一为学道成佛，开创东土佛教宗派禅宗，二为选地筑寺庙，为佛门开辟了一个崭新的境地，弘扬佛法。临行前师傅交代，您在上届为太上老君时，他便与你相识，称您为东方之佛。并言称您现带十二生肖讲经传法，近日必路过此紫云山，便在此等候。今见您来此，与师傅所描述太上老君容貌一致，且带十二生肖，故此前来相认。”
老子道：“你师傅如何称呼姓氏？”
达摩道：“行前师傅有所告诫，不准提及他姓名，晚僧不敢奉告。还望老君见谅，为我等传授修炼佛法。”
老子道笑道：“你师傅如此怪异，不告也罢。只是，我此日为函谷出关西行老聃，非彼日上届太上老君，只向世人传授道德，只传授道的存在与明白道而所采取的太度与方法，并未有与佛所传授的修法。道佛唯一相同的是“悟”。再者，佛法禅宗讲究禅定静虑、消除杂念、顿悟成佛。你等欲开创东土佛教宗派——禅宗，为佛门开辟了一个崭新的境地，我看还为时过早。据我所知，天竺释迦牟尼专佛法，你等悟性极高，何必舍近求远？”
老子话音刚落，只见那达摩手舞足蹈道：“晚僧领悟，多谢太上老君教化。”
达摩言罢，再冲老子施礼后，便招呼其他长人，一轰声散开，又先后都慌忙向山中隐去。
秦佚望着这些怪人的身影消失，站于平台之上，对老子道：“此处风水不错，难怪这些长人光顾。在此筑庵修身养性如何？”
老子环顾四周道：“此地风水确实极佳，不失为修身养性之理想境地。然君子不可夺人所爱，我等还是就此打住，去岳麓山另寻修身养性之地吧。”
于是，老子骑青牛，牛头站立灰鼠，金虎背伏玉兔，白羊紧跟，毛猴肩立雄鸡，黄狗与胖猪随后，由秦佚骑白马引领，乌龙腿爪盘青蛇空中护行，走出紫云山，奔往岳麓山。
传说那达摩等十二长人，自与老子等会面后，便遵从老子教化，回天竺国转世，达摩为香至王的第三子，刹帝利族，出家后为释迦牟尼第二十六代弟子，倾心大乘佛法，若干年后成佛带其转世长人回归东土，自称佛传禅宗第二十八祖，为中国禅宗的始祖，故中国的禅宗又称达摩宗，达摩被尊称为“东土第一代祖师”、“达摩祖师”。于梁武帝时期航海到广州。梁武帝信佛，达摩至南朝都城建业会梁武帝，面谈不契，遂一苇渡江，北上北魏都城洛阳，一路弘扬佛法教化众生。后与十二长人继续西行。又来紫狄道。因达摩这干人等因体长，难入狄道城，于是南行，人们好奇追随，追至这城南紫云山前，长人一晃不见踪影，追随者更为好奇，从紫云山寻找，在紫云山平台发现“长人”足印，而不见“长人”，因而认为佛归于此，从此紫云山香火不断，声名远播，自唐代始，有人开始在紫云山上修建寺庙，名曰“佛归寺”。而那岩壁洞窟，便是达摩祖师面壁而坐，终日默然静修九年之处。后达摩又去卓锡嵩山少林寺，将其衣钵传于弟子慧可，出禹门游化终身。
这正是：
道佛原本一祖生，
丹门释户脉象通。
灵台浮尘悬明镜，
普照万物共荣生。
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