一心追逐利润，既有经济地位又有一定的社会地位的约曼农比尔·塔特尔，对自己的弟弟及其长子每天经营着什么样的“生意”心知肚明。为了想从拦路抢劫这种快速发财的手段中分得一些利润，他在为弟弟付钱购买武器，甲胄及马匹的同时，还将为自己工作的四个雇工免费借给弟弟使用。
让他大感意外的是，昨天直到晚餐时间弟弟及其长子都还没有回到家中，自己的雇工同样也没有回来。起初他认为弟弟可能做了一笔较大的生意想独吞，但后来经过一番打听昨天根本就没有富人、教士或来自其他郡的绅士、约曼在鲍兰森林一带被劫掠。
最后，他意识到弟弟及其长子可能出事了。幸而现在是六月，他可以把寻找的工作一直持续到日落前即第二天凌晨的4点半左右。在遍寻了两人经常下手的地点后，他和几个绅士、约曼及一些雇工在鲍兰森林里发现了八具尸体。
这八具胡乱叠放在一起的尸体，似乎是从别的地方被人拖拽至此的。死掉的六个雇工中有的被人砍掉了头，有的则被一剑刺穿胸膛，还有几个看上去像是受伤过重流血而死。当然，被箭矢射死的比尔的兄弟，侄子的尸体也在其中。
这次失败的劫掠不仅夺走了比尔的两个亲人，还让他损失了一大笔金钱。人死了不能复生，但损失的利益还是可以通过其他途径夺回来的。第二天上午日出前，他便带着弟弟的遗孀，侄子的妻子及家族里的一些人在郡治安法官斯普林霍尔的庄园里找到了法官本人。
腐败虚伪，玩忽职守，曾接受过比尔贿赂的治安法官早已和比尔·塔特尔等几个绅士、约曼同坐在一条船上。在比尔等人的强烈要求下，戴维只好答应替他找到杀死其亲人的凶手。就这样，几个人在制定好攻守同盟后又诳骗了一些佃农、平民组成一支队伍浩浩荡荡的朝兰开斯特城堡的方向走去。
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众人在离开城堡时，骑在马上的比尔愤愤不平地望着身后城堡的大门骂道：“浑蛋，我敢肯定绝对是这几个人杀了我的兄弟和我的侄儿！”
骑马伫立在一侧的治安法官摇了摇头说：“比尔，为什么你会认为是里士满公爵的人杀了你的兄弟和你的侄儿呢？”
“我去我兄弟常去的小酒馆打听过，当时我兄弟已经找好了下手的目标。有人看到他们朝着鲍兰森林的方向追去后，我的兄弟和他的人就再也没有回小酒馆喝酒。”
“这只能怪你的兄弟找错了下手的目标。看到单身一人的骑士和一个年轻漂亮的女人，连命都不想要了。”
“我兄弟怎么可能知道这两个人是里士满公爵的人！？戴维，你一定要想办法对他们进行审判，指控他们犯有杀人罪！”
“没有证据，没有人证，我怎么对他们进行审判？怎么判他们有罪？”
“即使判不了他们杀人罪，也要让他们交纳高额罚金。”
“比尔，如果你一定要追究他们犯有杀人罪的话，当公爵询问出事实真相时我可帮不了你。”
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