衣尚予的书房不大, 靠墙两排书柜, 放着几卷常读的兵书，书案前仅有一张椅子。
他没有坐这张椅子，站在打开的窗前。寒风从窗外透了进来，衣尚予只穿了一袭锦衣, 依然浑身暖意融融，丝毫不觉得寒冷：“扣粮是谁的主意？”
傅淳屠三江城, 归根结底是因为他缺粮。
西北督军事行辕明明给傅淳部拨了粮草，粮草却“因故”滞留在襄州, 这里面没点儿猫腻, 谁能相信？
如今不少人都在猜测, 故意扣粮的人是衣飞金, 为的就是逼傅淳犯令屠抢, 他好杀傅淳立威。
——傅淳大概就是老将中最软的柿子了。
衣飞石垂手侍立下首，答道：“此事还没有定论。据儿子所知, 此事应该是老叔们的手笔。”
“不是你哥？”衣尚予声息平淡。
衣飞石沉默了片刻, 低声道：“儿子不敢妄言。”
他这种既不肯定也不否定的态度，已经很说明问题了。
衣尚予背着手在狭小的书房内沉闷踱步, 半晌之后, 才问：“米康成, 还是苏普？”
衣飞石张了张嘴, 最终还是说：“没有证据。”
“大军粮草调拨, 层层关卡, 人人记名, 从行辕督帅大帐发令到粮路、粮官、库管、役夫，一环套一环，环环都是人证。这事儿查不出来？”衣尚予问。
衣飞石低声道：“都没了。”
“傅老叔部下粮草莫名滞留的消息，原是大哥差遣人告知儿子。儿子即刻带人去查。”他声息稍顿，“如今督帅帐下的执粮官是周晴川，大嫂的二弟。儿子带人过去时，他前一刻才从马上跌下来摔断了脖子。继续往下查，相关人等或失踪或意外殒命，没一个活着。”
“文书也没了？”衣尚予问。
“流转文书全部失踪，归档在籍文书尽数被烧毁。守馆兵卒也一并烧死了。”衣飞石道。
能在衣飞金的眼皮底下把事情做得这么干净，这就绝不可能仅仅是几位老将的手笔了。衣尚予很怀疑长子在其中扮演的角色。
父子二人相顾沉默许久，衣尚予还是问二儿子：“你觉得呢？”
不需要证据，就你看见的听见的判断的，这事儿是谁干的？
衣飞石轻易不肯说任何一个名字，他低声道：“扣粮草的事肯定是老叔们做的没跑了。可是，父亲，如今不是老叔们想怎么做，而是——大哥他想怎么做。”
“傅淳这事有蹊跷。大哥先遣儿子去查案，事后又传言说儿子替傅淳求情，与他不和。”
“大哥发令杀傅淳时，儿子就在帐下听差遣。事后大哥又传言说，儿子坚持要保傅淳，大哥他是背着儿子杀人。”
衣飞石一句话没说完，衣尚予打断他的话，问：“那你是真和小金子打架了？”
衣飞石只得跪下，低头道：“一时气不过……儿子知错。”
衣飞金趁机替弟弟邀买人心，衣飞石谦不敢受还跟大哥打了一架，不管两兄弟在西北对旁人干了什么勾心斗角的脏事，起码对自家兄弟还是很真心实意。
衣尚予听得很欣慰，说道：“你大哥脾性刚硬了一些，想着皇帝要扶你在西北掌权，处事越发不会委婉了。他这样很危险。”
衣飞石担心的也是这个，衣飞金在西北做事太急躁了，借机就想收拾几个老将。
可问题是，那帮子跟着衣尚予打天下的老将，又有哪一个是好相与的？傅淳也是他们积年的老兄弟，说动手就动手，衣飞金非但不替傅淳做主，反而跟着落井下石，这般心狠手辣的作派，谁看了不心惊胆寒？他难道要和那帮子老将较量谁更阴狠无耻么？
“调米康成回来。”衣尚予突然就做了决定。
衣飞石不语。他是没有证据，可是根据他掌握的情况，暗里对傅淳下手阴害、顺便试探衣飞金的两个老将，正是被衣尚予点名的米康成和苏普。
衣尚予对他的几个老部下还是相当了解，哪怕隔着千里之外，他也能猜到大部分真相。
他只调米康成，不调苏普。这是要把苏普留给衣飞金收拾。
——米康成曾经做过衣尚予亲兵，在衣尚予帐前睡了快八年，这情分别人比不了。
“什么时候回襄州？”衣尚予突然问。
事情好歹暂时说完了，衣飞石才起身给父亲斟茶，答道：“等信儿。”
等什么信儿？衣尚予不至于这么问。衣飞金打发衣飞石回京城，原本也不是为了什么“述职”，而是因为他在西北要有大动作，不想让衣飞石也牵扯进去。
什么时候衣飞金把事情办完了，消息传回京城了，衣飞石就什么时候动身离开。
衣尚予本想让二儿子给大儿子带口信，要大儿子注意看似大大咧咧的展怒飞，这时候只能差遣亲兵专门跑一趟了。
他自诩慈父，谈完了军中事，就关心二儿子几句：“昨儿进城直接进宫去了？在宫中歇得还好？”
衣飞石被问得尴尬，低声道：“儿子不孝……”回京先去给皇帝打报告，这没错，可是打完报告不回家，直接住皇帝家里了，这就有点不像话了。
衣尚予丝毫没把皇帝与二儿子的关系想歪，他一直认为皇帝就是借着二儿子对自家示好。
也不止是二儿子，自从六王回京之后，长公主与六王妃在长信宫里碰了个头，随后六王妃就经常带着小郡主来与小儿子玩儿，这不一样是示好与拉拢么？女儿嫁到了户部裴尚书家中，很得裴家礼遇疼爱，若是六王府的郡主再降到家中，那就更稳当了。
——这说明皇帝没打算鸟尽弓藏，而是认认真真地打算封赏功勋，为衣家谋条退路。
长公主倒是很想把衣琉璃嫁进宫去，衣尚予则知道这事绝不可能。他家里兵权太重，再嫁个女儿到皇家，一旦生下孙子，皇帝还能坐得稳吗？长公主才暗示要他请求嫁女入宫，就被他狠狠摁住了这个妄想。暗示？他若是跟皇帝暗示要嫁女，那就是衣家要与皇室公然决裂的信号。
“你年纪也不小了，改日让你娘跟太后娘娘问一句，替你找门好亲。”衣尚予是觉得儿子老进宫睡不大合适，太惹眼了。林太后是个拎得清的女人，总不会给小石头找门太离谱的亲事。
此时衣家的情势已经与一年前不相同了。
衣家慢慢在收敛，在一点点地退，六王与凉国公也在辅佐着皇室，一点点重拾起京中的兵权。
此消彼长之下，衣家反而显得更安稳了一些。从前中军驻扎京师，皇室被衣家压得没有一点儿还手之力，衣尚予还真怕皇帝被逼疯了胡乱出招。
现在驻守京城的北军由凉国公执掌，重整的卫戍军则由六王亲领，羽林卫在皇帝心腹御前侍卫首领余贤从手里，衣尚予就顶了个枢机处养老的名分，就算西北仍在衣家掌控之中，皇室也安稳了太多——了不起谢氏与衣家各据半壁嘛，不至于国祚断绝。
在这种情况下，衣飞石觉得二儿子的亲事已经没什么妨碍了。当然，这门亲事若是由皇室来安排，更显得妥当。
衣飞石对此没什么异议，低头道：“是。”
第一长公主未必肯替他去说，第二说给太后也不会真给他找亲事，何必跟亲爹掰扯？
公事家事都说完了，衣尚予习惯地就要挥手，说去给你娘请安。看着儿子穿戴一新长身玉立的模样，可见是在宫中被皇帝照顾得很精心。此一时彼一时了。二儿子心地纯善，又合皇帝眼缘，被皇帝挑中了代替衣家在西北掌权，再让他和从前一样受母亲责问，怎么说都不甚体面。
“去给你娘磕个头就出来。”衣尚予不可能拦着不许儿子见母亲，“还有事问你。”
衣飞石第一次听见父亲这么“回护”自己，低头道：“是，儿子这就来。”他低着头仍旧保持着波澜不惊的表情，眼角浅浅勾出一丝笑意。
衣飞石从书房出来，往后宅正堂去给长公主请安。
这时已近午时，偏偏天上又阴沉沉地飘起了小雪花，家中伺候的仆婢都在屋内躲暖和，衣飞石一路走来连个人都看不见。常清平一直跟他到了二门前，再也进不去了——守门的婆子不可能让他们进去，再是御前侍卫，那也是外男。除非带着天子圣旨，否则就不许进。
衣飞石头一次领着父亲给的免死金牌，只觉得浑身上下都是劲儿，对常清平说：“我让小幺儿领你们寻地儿落脚，吃饭烤火暖暖身子，出来再找你们。”
常清平就领人守在二门外，哪怕里边发生了什么听不见也看不着，他也不敢真去吃饭歇着。
——黎顺现在还在街面上厮混呢，前车之鉴，他敢怠慢吗？
正堂内。
许氏、孙氏围在饭桌前，老实木讷地伺候长公主午饭。
折腾妾室的法门不是太后差遣的大宫女教给长公主的，而是长公主无师自通。
她常年在京中豪门穿梭，无数贵妇奉承她夫妻恩爱，讨好她时难免自贬一二，就说家中妾室如何生事厌烦，一来二去，长公主也听了不少整治妾室的“办法”。她不肯做得太难看了，损害自己金尊玉贵的气度，就选了一个自认为最体面的法子来折腾——她把妾室当奴婢用。
许氏捧着巾盏，随时伺候长公主抹嘴擦手，孙氏则一溜小跑着围着饭桌布菜。两个妾室从天不亮就起床打水伺候主母洗漱，到现在已经足足劳累了三个时辰，步沉腿软，精疲力竭。
长公主看着她们疲累不堪的模样，心情却半点儿都不见好。
她早就听说衣飞石那个小畜生回来了，等了这么长时间，居然还不见来请安！
去西北当了官，掌了权，涨了脾气，就不服我的管束了？长公主心中冷笑。
任凭你做了多大的官，只要你没当了皇帝，那就是我的儿子。打你得忍着，骂你得受着，你还能跑到天边去不成？
长公主心中盘算着待会儿要怎么好好收拾这个无法无天的小畜生，还让身边服侍的嬷嬷去准备好了鞭子。这几日总是心气儿不顺，打奴婢坏了她的名声，打妾室显得她不大度，只有打衣飞石这个害死了胎里兄弟的畜生，所有人都是会理解她的。
——总不能说她不慈祥吧？她对长子幼子闺女都是极温柔慈爱，有口皆碑。
她也不是不疼爱次子，只是对次子管教得更严格一些，正所谓，爱之适足以害之，谁不知道她那次子身来带着罪孽，既害死了同胞的兄弟，又妨害了母亲。她若不管教得严苛一些，谁知道那小畜生的煞星脾气会不会养得更歪？杀兄弑父也是很可能呢。
“殿下，二公子来给您请安。”门外的小丫头进来禀报。
等了这么长时间，长公主也没功夫玩儿什么罚跪的把戏了，她压了满肚子的火，只想听皮鞭抽在最恨的那个小畜生身上的声响。她缓缓放下筷子，说：“叫那小畜生进来。”
衣飞石惊讶极了，他还是第一次这么轻易就进了母亲的房门。往日怎么也要在门外跪一会才能进来，甚至很多时候跪了几个时辰，长公主就让嬷嬷出来赏了板子巴掌，见都不肯见他。
“儿子给阿娘请安。”衣飞石磕头。
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