太平二十二年春, 惠风和畅, 天下太平。
皇帝宣布南巡，浩浩荡荡带了半个内阁、礼部、户部、翰林院近一百三十名官员出行，京城留下内阁大臣单学礼、沛宣文坐镇, 另有黎王谢范出任权京畿督军事, 暂时统管留京的三万卫戍军、两万中军兵马。
往日皇帝出门都会留下太后或皇子监国, 这一回直接让内阁掌总政事急务，重新启用黎王统兵坐镇京师, 朝野上下都在默默揣摩皇帝的用意——
黎王府复起, 这必然是无可阻挡的了。
想黎王也是文帝亲子，皇帝亲兄, 皇帝离京时, 居然敢让黎王统管京城防务，就不怕黎王有什么想法？这份儿信任简直古今难见。
不过，往细里想一想, 如今的卫戍军、中军军官, 全都是皇帝亲手提拔。
黎王被圈禁多年, 就算有旧部在军中，也未必能翻起浪来。京中还有镇国公府、凉国公府两家坐镇, 哪怕黎王见着京城空虚有点什么想法，其实也不大好行事。
皇帝把京畿军务托付给黎王, 更像是一种名义上的恩宠, 昭告世人, 朕不讨厌黎王了。
更让人在意的, 其实是皇帝此次出巡，居然没有宣布监国人选。
往日太后在京时，皇帝离京，就由太后主理政务，监国督事，及后太后去了天寿山，两个皇嗣也日益年长，皇帝就让皇三子、皇四子共同监国。
——如今谢沃被贬庶人身死，皇嗣中仅剩皇四子谢泽一人，皇帝就不肯让皇子监国了。
两个皇子共同监国可以互相牵制，仅剩一个皇子，皇帝岂能不加提防？亲儿子还得严防死守，何况如今的皇四子是养的？外头还有个亲爹活得好好儿的？
满朝文武都是一头雾水，不放心皇四子，你还可以让太后监国啊？太后现在不是在宫里了吗？
难道皇帝也察觉到太后的野心，打算把太后困在深宫之中了？
这个揣测这让宗室大臣们欢欣鼓舞。然而，还没高兴两天，宫里就传来消息，太后也要跟着皇帝一起南巡，故而不能监国。
“说不得陛下就是不欲让太后监国，才奉太后一并南巡呢？”
“你想，那老太后一把年纪了，本该安然奉养宫中，却被迫跟着陛下一路舟车劳顿，说不得就有个水土不服头疼脑热风寒咳嗽，多少老人熬不得这病就……了呢。”
户部侍郎狄琇的书房里，一个留着山羊胡的幕僚正在替主翁“分忧”。
照着家谱算，狄琇是太后娘家的侄孙女婿。他的妻子林屏平是林附殷的孙女，太后的侄孙女。
自从太后判决吴氏案一出，狄琇的日子就过得水深火热，见天儿被妻子林氏逼着发卖两个外室。
就为了这事儿，狄琇一度和陈梦湘蹿到了一起，只因陈梦湘太过狂妄疯狂，他临阵倒戈缩了回去，这才躲过了那一场差点抄家灭门的大劫。
如今陈阁老死了，陈梦湘的尸体也凉了，牵连上一个皇子，两个王爷，死的人都没数——
敢公然和太后别苗头的宗室大臣不是被灭口就是不敢出声了，狄琇的日子就更不好过了。他家离太后实在太近了，林氏天天嚷着不卖外室就休夫，还要去找太后做主，狄琇天天焦头烂额。
“元辰啊，你这话说得就欠思量了。”
皇帝真要弄死太后，还需要把太后带出去游山玩水累死？神经病吗不是？
狄琇在纸上写了几个名字，说：“这是礼部出行的名单。尚书窦蜀珍，左侍郎李冠楠，仪制清吏司郎中百里简，员外郎蒲白，祠祭清吏司郎中蒋璇，主事成宣礼、张安国，主客清吏司员外郎燕青河，精膳清吏司郎中唐立……”
“皇帝出巡，带这么多礼部官员做什么？瞧瞧这份名单，几乎把礼部上下一网打尽。”
“我看呐，陛下把礼部这群人一带走，礼部衙门立刻就得晾着！得亏今年没什么要紧事，真要是京中临时死几个要员大臣，立马抓瞎——”
“你再看这里。”
狄琇又写下几个名字。
他的幕僚简旦捻起山羊胡，皱眉道：“这是翰林院几位储相？”
“储相差得远呢，”狄琇是林附殷的孙女婿，入阁之路基本上就没指望了，对着如今养在翰林院打磨性子的几个学霸颇为嫉妒，“傅觉非、梁胜文、印大斗，这三人不说，诗文风流天下皆知，陛下命他们奉驾出巡那是当然，——池璋呢？还有这个栾煦，比常卫、左灵昀差得远了。”
简旦恍然大悟：“傅觉非、梁胜文、印大斗不提，池璋与栾煦入贡本经都是《礼记》！”
狄琇给自己倒了一杯茶，生无可恋地喝了下去。
皇帝具体想干什么，狄琇猜不到。但是，很显然的是，皇帝和太后的目标是一致的。如果太后真的能说动皇帝立林家血亲为储君，他这个林氏的女婿……还是不要跟老婆对着干了。
从书房出来，狄琇就吩咐把自己养在兴合坊的两个外室卖了，挂上笑脸回主院找林氏秀恩爱。
※
这是谢茂出巡最为隆重的一次，不在于他带了多少护卫兵卒，而在于他带了许多官员。
单内阁大臣就有黎洵、李玑伴驾，枢机处大臣孟东华、孔秀平，礼部尚书窦蜀珍，礼部左侍郎李冠楠，户部左侍郎狄琇，翰林待诏傅觉非、梁胜文、印大斗，其余四品以下官员共有一百多人。
除此之外，随行护卫的尚有襄国公衣飞石，沭阳公张姿，水道行军总督曲昭。
皇帝御驾沿水路往东，第一站即是深埠，沿途官员纷纷来拜，皇帝一概不见。
另有圣旨颁下，命沿途所有州县官员实心任事，除了运送给养，不许跑来溜须拍马献祥瑞送美人……反正来了朕也不会见你们。
皇帝说了不许来拜见，沿途官员又岂敢真的不来？只得在岸上朝着御驾龙船遥遥磕头。
才上任两年的水道行军总督曲昭守着空荡荡的龙船溜达叹气，哎，陛下带着咱们公爷出去玩也算了，好歹多留几个文官大臣吧？六七品的小喽啰都编成队，轮班带出去“微服私访”，玩得也太开了。
与此同时，三百里外。
彤城东湖之上，迎来一大批相约游春的文士，豪掷千金赁上画舫，泛舟东湖，欣赏春景。
谢茂身边极其热闹，随行服侍的朱雨、秦筝都挤不上来，给皇帝提着暖茶壶的是衣飞石，抱着点心攒盒的是孔秀平——衣飞石是近臣，孔秀平娶了谢绵绵为妻，算是晚辈，在皇帝身边执役乃是尽孝，不算折辱。
除此之外，黎洵、李玑、孟东华、窦蜀珍，都站在离谢茂最近的地方，随时听着皇帝说话。
再外边一层，是翰林待诏傅觉非、梁胜文、印大斗，与礼部、户部两位侍郎。
隔壁几艘画舫上则是随驾出行的各部低级官员，皇帝画舫上的丝竹一响，其余几艘画舫也都纷纷开了禁，各人听曲儿赏景，写诗饮食，享受春日美景。
“听闻彤城风月冠绝天下，今日一见，也不过如此嘛。”谢茂嗅着风中吹来的青草香气，感慨道。
正在画舫上弹琵琶的女伎不服气了，偷偷跟旁边的横吹伎努了努嘴。
谢茂本就是弹琵琶的行家，听出琵琶伎指尖的情绪，回头看了一眼，笑道：“你不满了。朕……真是哪里说得不对？”
“尊客恕罪。”
琵琶伎放下怀里的琵琶，袅袅娜娜上前施礼，“奴家莺暖儿，列位明公有礼了。”
莺暖儿早看出来为首的男子身份不俗，这么多文士陪在身边，怕不是哪路的学政大官吧？长得又是如此英俊不凡。能在白天出来东湖讨生计的伎人，本也是不怎么入流的。莺暖儿自认丝弦技艺冠绝东湖，就因为长相寡淡，生意一向不好——今日得了一位贵客，自然变着方儿地想贴上去。
“姑娘免礼。”谢茂坐下来，招呼身边的几位大臣，“黎老，东华，你们都坐。”
“好叫尊客得知，咱们彤城东湖胭脂馥郁，前后出了六位大家。李大家擅霓裳舞，赵大家最擅箜篌，周大家横吹技天下无双……”莺暖儿絮絮细数，说到最后一个，“梁大家最擅琵琶，因技艺精湛，已经被京中太乐署招去做了教习，专调|教服侍神农老皇爷的乐伎呢。”
“哦？那就是说，如今东湖不再有大家了？”谢茂很配合地问。
莺暖儿本来想说自己就是梁大家的徒弟，琵琶弹得冠绝东湖，哪晓得恰好画舫从湖上划过，垂杨青嫩的枝条于风中摇曳，露出岸上那一排排红泥烧砖砌成的瓦房，竟忍不住叹了一声：“若没有湖边的机杼之声，东湖也不是今日之光景。”
谢茂很意外。他今日就是很单纯想带大臣们出来散散步，没有太明确的目的。哪晓得随便找艘画舫听个曲儿，都能听到底下人的声音。
“姑娘是说，岸上纺丝的织坊，坏了东湖的风气？”
“这……”莺暖儿犹豫了片刻，“奴家也说不好。”
“好叫尊客得知，奴家本是梁大家的弟子，不是奴家夸口，在这东湖之上，二百里彤城之中，再没有人能与奴家斗技，若出了彤城……”她脸上显出自豪之色，“更不在话下。”
谢茂却不想听她吹嘘技艺，师傅都在太乐署了，犯得着将就听徒弟的手艺吗？
“你说说织坊的事。说得好了，有赏。”
莺暖儿越发肯定他是个微服私访的大官，有些后悔提及了织坊的事，嚅嗫不肯言。
与她同船的横吹伎春鹂将笛子收起，上前施礼，道：“谢尊客打赏。”
先要钱。
几个服侍在皇帝身边的大臣都皱眉，如此无礼的伎人，莫说在皇帝面前口出狂言，哪怕在他们跟前造次都要被拖出去打死。
哪晓得皇帝半点不生气，笑道：“放赏放赏。”
秦筝抓了两把金瓜子放在荷包里，赏给春鹂。
春鹂一边打开荷包看里边的金子成色，一边说道：“上禀列位尊客，这事儿呀，真是说来话长。”
“咱们彤城有个富户姓蔡，年过半百时，几个儿子都没养住，膝下只得一个女儿，名叫蔡婵。”
“蔡大户念着年事已高，再生儿子也不可能了，给女儿招了个上门女婿，女婿姓徐。成亲两年，蔡姑娘就给蔡大户生了个孙女——因是个女娃娃，蔡大户心软，就让这女孙随了女婿的姓氏，约定若是再生儿子，方才姓蔡。”
“没多久，蔡姑娘又有了身孕，全家上下都盼着是个儿子，继承蔡家香火。”
“可惜了了，这肚子里的孩子还没降生，蔡大户先急病死了，竟没看着这个男孙孙出世。”
“蔡家张罗着给蔡大户办丧事，停灵不足三日，蔡家族里就有老辈儿来清点财产，蔡姑娘徐女婿都不干啊，我们家召了上门女婿，有顶门的男人，凭什么要收缴家产？就去衙门告状，求大老爷判决。”
“蔡姑娘和徐女婿的婚书在衙门留了契，原本这事儿是妥当的。”
“坏就坏在，他们的第一个女孩儿，跟女婿姓了徐。”
在场所有官员都默然。
做上门女婿是要去衙门立契的，在风俗比较严苛的州县，甚至要求上门女婿改姓女家。如蔡家这样的情况，去衙门立契做上门女婿，生下的孩子却跟了男方姓氏，留在衙门的契约就判决失效。
毁契当然也有惩罚，比如罚银、杖责之类，然而，总体来说，这是个保护男方的规定。
——如果上门女婿想反悔，只要他哄得妻子给孩子改了姓，他留在衙门的契书就可以失效。
契书失效之后，上门女婿就不再是上门女婿，他就可以如常参加科举，入仕当官。
哪晓得就被蔡氏族里钻了这个空子，坚持声称徐女婿不是上门女婿，而是蔡姑娘嫁到了徐家，他们的女儿徐虹儿就是证据！这官司，哪怕蔡家出再多的银子，也肯定打不赢。
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