听她如此一说，徐长吟约莫猜出了甚么，又问道：“是她出了甚么事么？”
邓氏见她神情坚持，便也说道：“本不该说出来惹了讳气，那丫头……”她又压低了身，“昨晚上突然暴毙了！”
果然如此！徐长吟眉头一紧，心中沉沉。为了一事，竟然已前后死伤三人。
“……王妃身子如何了？”半晌，她抿唇问道。
“没见甚么起色，太医来了好几个，都说是心疾，药不入口，治无可治。”邓氏说着低啐声，神色不郁中透着伤感，“她这一病，王府里就像罩了药云，讳气的很，一桩接一桩的过世！”
徐长吟知她想起父亲宁河王邓愈，不再接话，只是宽慰地反握住她的手。
戏台热闹未休，明诚来禀，膳宴已好。徐长吟便即扶着马皇后前去宴厅，众人随后。
宴厅摆了三桌，其余的皆布在外厅。马皇后与朱樉朱棣等皇家子嗣自是在一桌，胡惟庸等大员在左侧一桌，另一侧也按品阶官位坐着。女眷们皆安排在侧厅，有赏汝嫣与苏绣茵照应着。
珍馐美馔满桌，无不精致怡目。众人齐声祝过马皇后，又贺了徐长吟生辰，便即觥筹交错起来。
马皇后提箸拈了面前的菜肴，方啖了口，便面露讶异的道：“这是……”
朱棣淡笑道：“母后，这是甘荀。”
眾人皆是一怔，徐长吟攢眉也夹了片色泽妍红、香气馥郁的鳜鱼，塞入唇中咀嚼起来，隔不多久，她惊讶而道：“是萝卜做的？”
朱棣点头，马皇后扬眉夹起块炙鸭，小啖一口后露出了笑，又舀了匙汤呷了口，待汤咽喉，她脸上的笑更浓了。徐长吟也逐一尝了遍，越吃脸色越古怪。这些菜竟全是素材做的，要说将素材烹饪成荤菜也算不得甚么，可是这些素材不是萝卜，就是扁菜，当中那碗香味勾人指腹的汤竟然就是小葱和豆腐。
“老四，倒是你有心了！”马皇后轻拭唇角，笑容和蔼。
朱棣宠辱无惊的道：“儿臣只是谨记父皇的教诲。”
马皇后含笑臻首，未再多说。而眾人聽他提出皇上，先是怔忡，爾後相繼恍然。因為朱元璋曾下過詔令，但凡生辰賀宴，只許以蘿蔔、扁菜、青菜和小蔥豆腐湯為肴，而此例先於馬皇後身上所出。後天下平順漸自繁榮，此令倒漸忘了。爾今宴請眾官，朱棣不以山珍來宴，而以此食材做料，倒也顯得不望聖命，且也不顯鋪張了。
徐長吟雖然事前並不知他有此安排，但也無意置喙，心下其實也覺他如此做甚好。
寿宴用罢，马皇后品茗闲话未几，便起驾回宫，隔不多久，余众也相继告辞。待送走官员，朱棣命人将北园云榭中摆上茶点，将留下来的朱橚、朱柠与梅殷，以及被朱柠强自拉住的怀庆请到了北园。霍氏姐妹、徐允恭表姐弟，刘丹瑶、刑子游师兄妹也被请了去。而等徐长吟换了件衣衫到了云榭后，看见了久违的沈度，以及在他身边的金纯，苏月楼与邱禾也在，满屋皆是相熟之人。
金纯难掩紧张，但也瞧得出此子性情沉稳，尽管局促紧张，然则行礼发仪不露半分怯色。徐长吟对他温和一笑，“你所赠扇屏，我很喜欢，还未好生谢一谢你呢！”
金纯忙揖首道：“小子不知您是王妃娘娘，一直多有冒昧，还请娘娘恕罪。”
徐长吟无奈一笑，“我怎会怪罪你？”她走过金纯身边，压低声道，“我还是喜欢你称为姐姐！”
朱棣看着她，待她走至跟前，便扶她坐下。继而，他扫眼站着的众人，淡淡一笑：“依王妃之意，本只想请熟交来贺寿。这会都不必拘束，坐下吧！”
不知客气为何物的朱柠早已一屁股坐下，还拽下了怀庆，笑嘻嘻的道：“四皇嫂，你的寿礼我还没送呢！”
朱橚将她从朱棣身边扒拉开，嗤笑道：“吃了酒看了戏喝了茶，也没个礼，亏你说得出来。”
朱柠登时插起腰，正要说话，梅殷在旁打圆场道：“公主所送之礼易迟不易早，故而先前未有送出。”
徐长吟露出深深地笑容：“礼物我也不甚在意，你们能来我已很高兴了。”她此言并不虚。未出嫁前，爹娘也给她庆生，但多是吃罢即散，了无趣味，便也让她不觉生辰有甚么值得庆贺的。反而是飞华阁中一干仆婢会攒个份子给她送上贺礼，或是自做些小点小食赠她，让她更觉窝心。嫁入燕王府后，头一年在她的要求也是从简过了，今次的奢张也并未让她受宠若惊。除却皇后亲自莅临、高官云集外，再未有何感触。她的朋友并不多，交心知己的更少，而屋中的这些人，可谓都是朋友了。
邱禾拱手笑道：“娘娘生辰，邱某拙备一副字相赠，望娘娘不弃。”说着，他取出一副以银丝绣裱的字画，捧至了她面前。
徐长吟欣喜接过，由衷赞道：“几婴先生的墨宝，可比千金万珠更珍贵呀！”（未完待续）
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