袁老汉说的话很深，让人很难猜出话里真正的含义，从来没有像现在这样直直白白，叶柳和汤倪有些吃惊，又为他话里透露出来的信息而感到恐惧。
“不要用这样的眼神看着我，能够离开这个丑陋的地方，难道不该为那些死去的人高兴？这并不是不幸，而是一种解脱。”
叶柳和汤倪可不觉得死人是件高兴的事，他们刚要反驳，袁老汉却摇摇头挥起了手：“你们回去吧，我今天有些累了，把杯子里的茶喝完再走，这也是人生。”
两人不好再说什么，端起杯子喝下了茶，热热的茶汤在嘴里滚动，却没有先前的甘甜，反倒透着涩涩的苦味。
两人出了门，刚要走，屋子里又传出袁老汉的声音：“你们能常来和我说说话，挺好的。”
他们的身子定在屋门外，愣了好久，回过头，却看见袁老汉关上了门。
走在回去的路上，两人的心情都有些沉重，汤倪说：“叶柳，你有没有觉得今天袁伯伯有些奇怪？不光和我们说了很多的话，他还一直在笑。”
叶柳点点头：“可能黑棺那件事对他的情绪也有些影响吧。”
第二天是周末，叶柳和汤倪又去了袁老汉家里，屋子里依然没有热气散出来，屋门轻轻掩着，里面透出深深厚厚的黑。
“袁伯伯，你在吗？”
叶柳敲了敲门，手刚刚落到门上，门就开了，门外的光兴奋地涌进去，驱散了屋子里的黑暗。
袁老汉坐在他那张木椅上，穿着一身灰色的布衣，质地绵绵柔柔，还能反出亮来，他的身板挺得很直，一头长长的白发整整齐齐梳在脑后，脸上挂着平静，像无风的湖面，只是眼睛轻轻闭着。
他面前的木桌上放着土茶壶和土茶杯，清洗得干干净净，里面没有茶汤，更没有丝丝袅袅的热气飘出来。
“袁伯伯，我们还以为你不在呢。”
袁老汉依然闭着眼睛，身子一动不动，他们觉得不对劲，就走上前去，发现袁老汉死了。
希望村后面的林子里有个独立的区域，宽宽一片，四周用木栅栏隔开，里面没有树木，立着一块块木制的牌子。
这些牌子上都写着大大黑黑的字，有些很新，甚至还散着油墨的味道，有些已经褪色，那是被时间洗涤后的模样。
这些木牌子的分布没有规则，很散乱，有风吹过来，它们就摇摇摆着，也带着一根根长长的杂草摆动起来，散着无边无际的凉，也散着无边无际的悲，悲凉也就无边无际散在这片土地上。
这里是希望村的坟场。
只要村里有人死了，他们的家人就会用席子把他们的身子卷起来，送到这片坟场里，找一片没有木牌的空地挖开，埋下去，在顶上立一块写着名字的牌子，再烧些冥纸，没有过多的仪式，送葬的过程也就结束，死人也就死了，活人还得继续活着。
袁老汉虽然很少和村人打交道，可他在希望村里的威望却很高，他没有家人，村人们就自发把他的尸体运到坟场，埋进土里，家家户户都有人来给他烧些冥纸，这一过程也就从早上持续到了深夜。
叶柳和汤倪一整天站在坟边，看着村人们来来往往，眼眶都泛着深深的红。
他们总算知道袁老汉的屋子里为什么没有热气散出来，总算知道他为什么突然喝上了甘甜的淡茶，总算知道他为什么会把话说得那么直白，也总算知道他的脸上为什么一直挂着温和的笑。
因为他知道自己要死了。
他说希望村要开始死人了，却没有告诉叶柳和汤倪，第一个死的是他。
叶柳和汤倪来到希望村只有几个月时间，和袁老汉相处的时间更是短暂，可在这短暂的相处里，他们却在袁老汉身上学到很多精神上的东西，也把袁老汉当成了长辈。
他死了，也就在两人心里留下了深深刻刻的痕。
火焰卷动着，咬噬着一张张冥纸，把它们烧成黑黑的灰，浓浓的黑烟升腾起来，在黑黑的夜空上形成黑黑的云，接着就散了，散了也就解脱了。
叶柳抬头看着那些黑烟，说：“每次去袁伯伯家里，我都会觉得很轻松，再喝上一杯他泡的浓茶，就会觉得所有的疲惫都散掉了，真可惜，以后都喝不上那茶了。”
汤倪说：“袁伯伯说，死去，离开这个地方并不是不幸，而是一种解脱，我当时还想反驳他，没想到他说的却是他自己。”
“真的会是解脱吗？”
“它的答案在每个人的心里”
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