王氏送走众人，便回到秀筠的床边坐下，唤玉芝递过药汤来，王氏接过来，便一勺一勺地轻轻吹着，亲自喂给女儿喝。
秀筠喝了药，把头埋在母亲怀里，情不自禁地啜泣起来。
王氏只当是女儿想起落水的事情吓坏了，便搂紧了女儿，轻轻地摩挲着秀筠的额头，柔声说：“好筠儿，别怕了，以后，娘再也不会让你去那么危险的地方了。我只盼着我的筠儿能嫁得一个品貌兼优的好儿郎，能永远守着你，保护你。是不是啊？”
秀筠听了这话，哭得更伤心了，王氏轻轻地拍着女儿，叹了口气。
“这京城里好男儿多着呢，嫁不成洛清鸿，娘再托人给你选一个更好的，老太太总不会不管的。快别伤心了，都是娘一句话惹的。”
秀筠心里想：“女儿的心已经给了洛公子，怎么会还有更好的呢？”这话当然不敢说出来，而且怕惹母亲伤心，也不敢再哭，只是在心里悄悄地琢磨。
那天在书房门口与洛清鸿见了面以后，秀筠心里念念不忘，却没想到几天后洛家托媒人递过来的草贴却是向秀棠提亲。
如果是父亲还在世的时候，如果母亲的娘家还像以前一样显赫，父亲一定会为自己做主的，怎么也不会轮到李秀筠。
洛公子的父亲洛思年，和三老爷李典和同为新党。在新帝登基后已经从吏部尚书升迁为尚书左仆射、门下侍郎，官居二品，行副宰相之权。现在是人家同朝为官，理所当然是要向秀棠提亲，才算是门第相当。
秀筠默默地在心里叹了一口气，果然是世殊时异，一切都变了。
洛清鸿是吏部尚书洛思年的三公子，东京国子监的太学生。秀筠的父亲李典承是太学博士，早就看好了洛清鸿，时常当着秀筠的面谈论他，每次提起来都赞不绝口。
据父亲评价，这位学生不但读书刻苦，而且文武双全，最难得的是丝毫没有官宦人家纨绔子弟的习气，唯一的爱好是收藏古代名人的字画真迹。
秀筠的哥哥李晏平是洛清鸿的同学，也与洛清鸿私交甚好，时常在秀筠面前夸赞洛清鸿仪表堂堂，气质不凡，故意逗妹妹脸红。秀筠表面嗔怒，内心却十分欢喜。
秀筠姐妹们都住在里院儿，平时是不能轻易到父亲和哥哥这里来的。但是秀筠却不是一般的女孩儿，自幼聪颖好学。
秀筠五岁那年，有一次李典承在书房考问儿子李晏平的功课，李晏平没有答上来。李典承刚要发火，却听见一个稚嫩的声音从角落里传出来，把李晏平没答上的问题流利地背了出来。李典承这才发现，原来是女儿秀筠不知什么时候偷偷溜进了书房。
从此李典承便十分钟爱这个女儿，一般对女儿的规矩在秀筠这里全部放行，秀筠从小和哥哥们一块儿念书，还被准许自由出入父亲的书房。
李典承过世以后，秀筠依然每天去父亲的书房读书。书房在前院客厅后面，与三少爷李晏平的院子相连。那天秀筠正在往前院里走，抬头看见远远走来一个人，以为是哥哥，便站在那里笑着等。那人走近一些了，秀筠才发现是一个陌生的少年，忙转身往回跑。
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