日头高升，宾客渐至，前院也渐渐热闹起来。
皇帝听得外头人声渐起，面上不动声色，只转头去问安平候：“怎么呢，这样热闹。”
“年轻人比试，舞文弄墨罢了，”安平候站起身，偷偷向外瞧了一眼，见周遭人不知何时都换成未娶的年少男客，心中一定：“陛下可是否有意，大展身手？”
“哦？”皇帝似乎来了兴致：“是谁在主持，有彩头吗？”
“是陈家太夫人，老人家上了年纪，格外爱热闹。”安平候小心打量他神色，见似乎有门儿，分外殷勤道：“至于彩头，自然更不会令人失望。”
“有意思，”外头鸟叫的欢，皇帝心绪亦佳：“来都来了，那朕也得凑个趣儿才是。”
安平候心中巨石落地，掩住欢喜，恭敬道：“陛下赏脸，却是武原侯之幸。”
正值深秋时节，百花多有凋零，反倒是菊花傲骨凛然，不惧风霜，是以今次比试，便以菊花为题。
年轻侍女捧着笔墨纸砚，依次进了隔间，请内里人书写，随即带出去，交由陈家老夫人决出最佳。
皇帝在这儿，且有意参加，安平候自然不会抢过去写，亲自过去接了托盘中笔墨，呈到皇帝面前去。
语气恭敬：“陛下，请。”
皇帝心中冷笑，面上却不显露分毫，提起笔后，想也不想，便毫无诚意的照抄了陶渊明的名作。
结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔？心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨已忘言。
安平候侍立一侧，实在按捺不住好奇心，偷偷凑过去看，然而只扫了一扫，便觉眼前一黑，险些就地昏死过去。
——过分了吧。
就算是陈家已经内定冠军，准备黑哨，陛下你也不好这么敷衍啊。
然而皇帝并不觉有异，将笔搁下，示意侍女取走，还笑吟吟的问了一句：“梁卿觉得如何？”
“……臣觉得妙极，”安平候满脸正直，由衷赞誉：“同今日此宴，再合宜不过。”
皇帝恬不知耻的笑：“朕也这么觉得。”
安平候顿了顿，露出一个尴尬而不失礼貌的微笑。
做皇帝就是有这样的好处，即使做的再荒唐，也有无数人前赴后继帮着圆场。
而事实也证明，武原侯府为了抱住皇帝大腿，早早就将节操置之度外。
陈家老夫人活了这么大岁数，脸皮可比皇帝厚多了，声音中气十足，向在场诸人宣布比试结果。
“老身翻看一遍，还是觉得陶公此诗最妙，”她语带笑意，不急不躁：“客人以其做答，别出心裁，正该是头名。”
这话说的，皇帝如何做想不说，安平候在边上听着，都觉臊得慌。
既是比试，评选过后，少不得要将在场之人所作诗词公示，叫其余人输的心服口服，然而皇帝那首《饮酒》刚刚贴过去，非议声便来了。
“拾人牙慧，简直荒唐！”
“每个字都是照抄陶公，何德何能，得了头名？”
“不知所云！”
武原侯府毕竟是东道主，陈老夫人也年迈，众人未知彩头是什么，倒也不敢说的太难听，议论声音也细碎。
然而即便如此，安平候也暗自捏一把汗，唯恐皇帝龙颜大怒，将这群人一并发落掉，迁怒武原侯府。
陈老夫人将周遭青年俊彦的质疑声置之度外，继续道：“老身早就说过，要设个彩头，在座的皆是一时俊杰，若是寻常之物，怕是折辱，今日得了妙文，便将我家小女许给他，成一段姻缘。”
这彩头若是点儿别的什么，众人也就认了，然而却是武原侯府娇滴滴的小娘子，哪个舍得放弃。
程老夫人话音落地，周遭登时沸腾起来，皆以为此事有失公允，加之获胜之人未曾做声，纷纷要求重新来过。
陈老夫人假做不知胜者为谁，无非是想趁机，将陈华桐塞给皇帝罢了，然而这会儿他不做声，却叫武原侯府骑虎难下。
安平候目光小心的瞧着一侧皇帝，目光中隐有希冀，陈老夫人则全不理会那些质疑声，含笑催问道：“方才是哪位贵客，写的此诗？”
陈华桐便站在她身后，手指搓着衣角，羞答答的，面色绯红，胜过千言万语。
皇帝在屏风内听见，只托着下颌，懒洋洋的笑，却没应声。
安平候急的冒了一头汗，看起来恨不能将皇帝背起来，亲自驮到陈老夫人面前去。
正左右踌躇，却听竹制木门吱呀一声开了，有人进来，先向皇帝请安，随即扬声道：“是我写的。”
一时间，四遭一片静谧，倒像是消了声音一般。
陈老夫人那儿也顿了一顿，目露厉色，陈华桐面上笑意更是无影无踪，许久之后，方才干巴巴道：“尊驾是？”
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