夜寂静，寒色碎，狐裘不暖锦衾薄。厢房内的孤灯闪着昏黄而沧桑的微弱光芒，慕致远握着一杯早已凉透的清茶暗暗出神，燕北一行经历的所有事情走马观花般在脑海中一一掠过，迟迟抹不去那人满头的银丝和冰雪无情的容颜，回荡在耳边的是那人清冷如刀的六个字：后日，启程，回京。
慕致远仰头喝下冷茶，凉意透心，默默地对自己说：“回京吧。”
前院忽然传来一阵哭闹声，他披衣而起，踱步至前院，原来正是楚忠良的两位姬妾闹着要进将军府，守门的士兵冷冰冰地握着长戟阻拦，楚忠良手忙脚乱的安抚着两位姬妾。
“胡闹！”慕致远低声斥道。
“她们没有别的意思，就是想住得离本公子近些。”楚忠良嘟囔道。
两位妾室停止了哭闹，仰起梨花带雨的脸，殷切地望向慕致远。
“楚忠良，楚公子，现在是什么时候她们不知道，你也不知道吗！”慕致远厉声道。
“将军府那么多客房，怎么连一间空房也没有了吗？”楚忠良反驳道。
“将军府是什么地方？是将军的治所和幕府！她们是什么身份还要我说吗？”慕致远冷冷地道，“楚忠良，你给我牢牢地记着，不要仗着家世余荫，门第之盛胡作非为！成王府的脸面被你丢尽了没有关系，你若是丢了朝廷的颜面，回京后圣上问责，你可担当得起！你兄长楚怀英若知道你如此德性，九泉之下恐怕也难瞑目！”
楚忠良嗫嚅着，没敢应答。
玄机阁的方向忽然火光冲天，人影憧憧，有人高喊“抓盗贼”。可是祸不单行，盗贼还未捉到，秋惊寒的院子又传出一声凄厉的惨叫，真是一波未平一波又起。
“抓刺客！”
“抓盗贼！”
两种喊声此起彼伏，错杂交融。慕致远匆匆向秋惊寒的院子赶去，却与迎面而来的张远撞了个满怀。
慕致远攥住张远的衣襟沉声问道：“快告诉我，将军怎么样了？”
“玄机阁未有损失，让慕大人受惊，是旷达的不是！”张远低声应道，伸手微微用力握了握秋惊寒。
答非所问，语含机锋。慕致远瞬间了悟，松开手才发现手心布满了细汗，心中一阵后怕。不敢去想象若秋惊寒遇刺了凉州会怎样，燕北会怎样，西北会怎样，天下又会怎样。
“府中现在乱得很，旷达送大人回房吧。”张远又低声道。
慕致远紧了紧外衣，神色凝重地点了点头。慕致远回房后，过了好一阵子将军府才渐渐归为平静。尽管慕致远内心极为不平静，他还是逼着自己和衣而睡了。
三更，万籁俱寂。忽然鼓声大作，惊天动地，战马奔腾，气吞山河。
慕致远行色匆匆地赶到城楼上，但见城门大开，火逐风飞，一派通红，漫天彻地；城墙之上，燕北军数百人拈弓搭箭，觑着并州军士便一箭射去。此时风声正大，火光之中，并州军士哪里听得弓弦声响？只能一一被射中肩窝，翻身落马。夜空中的星光，远处冷冷的雪光，四处蔓延的火光，照亮了整个凉州城；燕北军的厮杀声，并州军的惨叫声，隆隆的战鼓声，响成了一片。
千军万马中，慕致远望见那人铁马，银枪，银袍，金甲，披坚执锐，强大而沉默，所到之处，寒星点点，银光皪皪，泼水不能入，矢石不能摧，残骑裂甲，铺红天涯。所谓“百万军中取上将之首如探囊取物”大抵不过如此吧。
“一将成，万骨枯。死是征人死，功是将军功。”慕致远忍不住合上悲悯的眸子，低声念道。
“古者，以仁为本，以义治之之谓正。正不获意，则权；权出于战，不出于中人。是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。”耳畔传来张远深深的叹息，不知何时他也到了城楼上。
“多谢旷达劝慰，想不到同是文人，却不及旷达看得通透。”慕致远苦笑道。
张远将深邃的目光望向火海，幽幽地道：“以杀止杀，以战之战，未尝不是无可奈何之事。犹记得当年漠河一役，凉州沦陷，老弱妇孺无一能幸免，尸横遍地，流血漂橹。至今想来，若不是将军力挽狂澜，仍是不寒而栗。”
“祸起萧墙，手足相残，难免令人扼腕叹息。”慕致远叹道。
“慕大人，请看东边持盘龙棍的那人！”张远神秘地笑道。
遥遥望去，只见东边有一员银袍小将，肩上扛着一面战旗，黑色的旗帜上火红的“秋”字迎风招展，手中持着盘龙棍，走到哪儿，打到哪儿，嘴里大声喊着：“沈某来也，缴械不杀！”
慕致远微微一笑，心中涌起一阵暖流，他知道秋惊寒终究还是手下留情了。
“想不到闻名天下的盘龙棍竟然在沈将军手中，变得其貌不扬。”慕致远笑道，“不过，这倒还真像你们将军会做的事情。”
张远捋须而笑：“前年盘龙棍在西域出现，盘龙择主的消息在四海八荒传得沸沸扬扬。那时候沈将军成天抱怨没有趁手的兵器，将军不胜其烦，单枪匹马去了西域，也不知道用了什么法子竟然取了盘龙棍回来。将军嫌弃盘龙棍戾气太重，放在大火中淬炼了三天三夜，用牛筋裹了三层。后来又嫌弃它丑，索性赏给了沈将军。”
“没想到这其中还有这样的典故。”慕致远忍俊不禁，“盘龙棍没毁在你们将军手中，也算是万幸了。”
“将军说，玉不琢，不成器。”张远轻笑。
慕致远哑然失笑，无言以对。
两军厮杀，热战正酣。东南、西北角两处忽然鼓声如雷，两支队伍杀入，黑压压的一片，根本分不清到底来了多少人马。火海中，旍旗相照。随后传来两声大喝：
“渔阳梁文锦率军前来助阵，谁敢迎战！”
“晋阳东方佐率军前来助阵，并州军粮草被劫，还不速速投降，缴械不杀！”
恍若天降神兵，如虎添翼，燕北军士气大振，杀声震天。直到这时，太史谋才知道秋惊寒用的是缓兵之计，并州军被打了个措手不及，悔之晚矣。
“太史老贼，哪里逃！”
“太史老贼，还不束手就擒！”
西边传出秋惊寒的清冷的吼声：
“敌首伏诛，缴械不杀！”
“敌首伏诛，缴械不杀！”
东边传出沈黑妞中气浑厚的回应：
“敌首伏诛，缴械不杀！”
“敌首伏诛，缴械不杀！
随后，四面八方都是回音。兵败如山倒，并州军大势已去，军心涣散，被打得土崩瓦解，溃不成军。
大局已定，慕致远与张远拢拢衣袖，缓步下了城楼。
直到五更，张远方命人鸣金收兵。毫无疑问，燕北军大胜。
燕北军升帐而坐，秋惊寒面无表情地端坐在主位，左右文武分列，武将一一出列报战绩，张远左右二手各执一只狼毫，奋笔疾书。帐下整齐地跪着并州将领近百人，捆成粽子似的。
约半晌，秋惊寒一动不动地坐着，一言不发，血染征袍红透金甲。天际星光淡淡，远处雪光冷冷，她那清华的容貌比星光淡几分，比雪光冷几分。锐利有神地目光宛若沉浸在水中的寒星，在帐下并州将领之间来回逡巡，慢悠悠，冷冰冰。直到战事汇报已毕，账内鸦雀无声，她才慢慢地收回目光，右手食指在桌面轻轻叩了叩。
随后，两人被军士从帐外拖了进来，一人虎背熊腰，灰头土脸，正是并州都督太史谋。另一人稍稍体面些，一身蓝衫，风尘仆仆，脸色苍白，正是太史亮。
秋惊寒扫了二人一眼，哑声道：“太史谋，自漠河一别，至今已有三年。犹记当年，携手共进，烽火狼烟，金戈铁马，气吞万里如虎。漠河一役险胜，太史一族功不可没，并州军功不可没。谁能想到，你今日竟会成为阶下囚。自本公子掌管燕北后，夙兴夜寐，拒戎狄，抗丘兹，私下常想若能联合并州、幽州、西北，励志图新，西戎北狄何愁不灭，可终究是事务繁杂，分身乏术，未能付诸行动。去年秋，本公子途经并州，初时见一派欣欣向荣的气象，未尝不欣喜，以为北定之日不远矣。不想你做贼心虚，误以为本公子发现了你们的不轨图谋，竟派来杀手一路追杀，谁知弄巧成拙，竟让本公子发现并州私自冶铁，起了疑心。而你呢，索性一不做二不休，随后朝廷弹劾本公子的奏折如雨后春笋。你以为圣上宣召，本公子一定会返京述职对麽？可是你忘了，将在外，军令有所不受！本来，你盘踞并州，静候时机，本公子也无可奈何，待天下一变，兴许能成就一番大业。可偏偏天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。朝廷御史巡查，北狄来犯，对你来说是时机，对本公子来说难道不是时机麽？并州谋反，对燕北军来说，如芒在背，如鲠在喉，燕北焉能不提防？”
“如此说来，燕北常年悍匪横行，从开始就是假象？”太史亮问道。
“正解。若无那些‘悍匪’，并州如何能获知燕北军的动向？又如何可得知将军的行踪？”张远微笑道，“一举剿灭后，州军也就成了聋子瞎子，肯定会慌。如此，引蛇出洞之计算是成功了。”
“原来如此，那渔阳的大军也在凉州？”太史亮又问道。
“正是。漠河一役，燕北军名声大噪，战后主力留守渔阳，由梁老将军全权掌管，这事天下皆知。北狄来犯，收复古浪郡的主将是梁老将军，副将是莫小将军，而攻打丘戎的真正主帅是将军，不过是将旗互易，掩人耳目。如若子明知道渔阳大军早一步进入了凉州，一定会按兵不动吧？”张远笑问。
“难怪不过短短七日，就传出丘戎一败涂地的消息。”太史亮仰天长叹，“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。秋惊寒尽得其精髓，子明自叹弗如。凉州一役，真是一步错，满盘皆输。”
“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。自古如此。”张远沉声应道。
“晋阳诈降也是你的计策？”太史谋猛然抬头望向秋惊寒。
“晋阳不谋反岂能让并州军大摇大摆地进入凉州？又岂能截断粮道、夹击并州军后翼？”秋惊寒淡淡地道，“为了能让并州军顺利进入凉州，本公子还真是费了不少心思。”
“那日城墙上，两军阵前，你中箭吐血，此事总假不了吧？”太史谋不死心地问道。
“三年前，太史谋百步穿杨，百发百中，无人敢质疑。可是，你忘了，你已经老了。”秋惊寒嗤笑道，“如果本公子不受伤，岂能揪出内应？”
慕致远心中微微一惊，不禁抬眸向秋惊寒望去，不知该说她深谋远虑，还是说她生死置之度外。
“如果老夫昨夜夜袭，又如何？”太史谋做着最后的垂死挣扎。
“不如何，本公子料定你不敢。”秋惊寒勾唇冷笑道，“其一，连攻四日，凉州岿然不动，想必不少并州将士心中都在打鼓城内到底有多少兵马；其二，本公子的那一番劝降，必然导致军心不稳；其三，只要未亲眼见到本公子的尸首，你们就不敢轻举妄动。不是麽？”
“罢，罢，罢，时也命也。秋惊寒你也不要高兴太早了，北狄、丘兹的七十万大军正等着你呢。”太史谋狞笑道。
“区区七十万乌合之众，不足为惧，可惜你等不到那一天了。”秋惊寒淡淡地道，“事已至此，你还有何话可说？”
“成王败寇，老夫无话可说！”
“近年并州休养生息，大兴水利，百姓安居乐业，太史氏当居首功。”秋惊寒淡淡地瞥了慕致远一眼，顿了顿，叹道，“私自征兵，私自冶铁，按律当斩！然而，顾念到尔曾经是有功之臣，且年事已高，给你留个全尸，喝下这杯酒吧。”
慕致远颔首，多事之秋，恐夜长梦多。
太史谋接过军士手中的毒酒一饮而尽，倒地不起。
秋惊寒微微一叹，将目光转向了垂首不语的太史亮。张远扯了扯她的战袍，微微摇了摇头。隔了半晌，她挥了挥手，太史亮被拖至一旁。秋惊寒揉了揉额角，右手支着下颚，眸光从每一位并州将领的脸上扫过，淡淡地道：“该说的，本公子早就说了。众所周知，大敌当前，正是用人之际，若愿意归入本公子麾下，上阵杀敌，本公子愿意上表朝廷，给予戴罪立功的机会，以观后效。慕大人，如此妥当否？”
“知错能改，善莫大焉。本官回京后，愿向陛下请求从轻发落。”慕致远颔首。
“至于不愿意的，谋反之罪当如何就不消本公子来说了吧？一夜未合眼，本公子没那兴致跟你们唠嗑。听好了，本公子只说一遍，愿降的向右移一步！”秋惊寒冷冷地喝道。
帐下并州将领不禁微微一颤，近六成向右移出了一小步，垂头丧气。
“剩下的，全部推出去砍了！”秋惊寒冷笑道。
霎时，帐外涌入五十余军士，拖起未移动的并州将领便快步往外走，随后传来由近而远的咒骂声和此起彼伏的惨叫声。秋惊寒波澜不惊，太史亮面无人色，并州将领大气不敢出，燕北将领、幕僚垂手而立。
过了许久，秋惊寒缓缓地道：“旷达，给并州将领松绑。”
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