这时，沈黑妞悄然退出了军帐。张远略含担忧地飞快看了秋惊寒一眼，使劲地点了点头，亲自给并州将领一一松绑，扶他们起身，随后简单交代了几句，匆忙地遣散了众将。
慕致远心存疑虑，故意走在队伍的最后。不经意间回首，却见秋惊寒用右手支着身子慢慢起身，全身颤抖，满头大汗，张远大惊失色地伸手去扶她。
慕致远三步并作两步，快张远一步扶住了秋惊寒，压低声音问道：“这是怎么了？”
“失血过多，加上腿寒发作。”张远皱着眉头应道。
慕致远只觉血腥味扑鼻而入，见秋惊寒面色苍白如纸，气喘吁吁，伸手给她切脉，皓腕冰凉入骨，脉象浮而细软，轻按可得，重按反不明显，是为濡脉，沉声道：“恐怕不仅仅是如此吧，军医呢？”
“沈将军已经去传军医了。”张远低声应道，“应该马上就到了。”
少顷，黑妞拎着一名老军医急匆匆地赶来。黑妞接过秋惊寒，将二人赶出了军帐。约莫过了一刻钟，帐中隐约传来一阵轻微的咳嗽。慕致远却觉得仿佛等了很久，张远也忍不住来回踱步。稍后，黑妞面色不好地端出两盆血水。慕致远忍不住问道：“究竟怎样了？”
黑妞侧身让开，摇头叹道：“除了旧伤，腰部还挨了一刀，伤口约一尺。公子请二位进去。”
慕致远与张远赶忙进帐，黑妞跟在后头。烛光之下，秋惊寒侧着身子卧在榻上，披着一张毫无杂色的虎皮大貂，白发遮住大半清秀的容颜，凤目半阖，唇角苍白的没有丝毫血色，右手食指下意识地敲击着床沿，发出清脆的轻微声响。
三人静默地立在一旁，不敢打扰她的沉思。约一炷香后，秋惊寒舔了舔干燥的嘴角，低声道：“慕大人，太史氏把持并州多年，太守一职一直形同虚设，谋反现在算是平定了。安抚民心，修建工事，衙门吏治，兵将调遣等善后事宜，按律当等朝廷派遣的新官到任后再一一实施。可如今北地战事吃紧，时不我待，当如何？”
慕致远微微一沉吟，温声分析道：“京城远在千里之外，待调令下来已是年后了。而善后事宜却迫不及待，稍有不慎，极有可能引发暴动。凉州一战，并州军虽然损失惨重，然而并州留守军士不下数万，如何妥善安置极为重要。如今看来，朝廷调令，恐怕是等不及了。”
他顿了顿，心中一动，又接着微笑道：“也不是全然束手无策。”
“请慕大人明示。”张远应道。
“燕北幕僚不下百人，六成以上是有识之士，对治国均有自己的真知灼见，治理一个并州绰绰有余。而调兵遣将事宜，只要秋将军愿意出手，那么必然是马到成功。”慕致远正色道，“再者，收编并州军后，也可为当前的战役助一臂之力。”
“无朝廷的调令接管并州，难洗僭越之嫌。”张远摇头。
“平定太史氏谋反的战报还未发往朝廷吧？”慕致远问道。
张远摇头道：“伤亡情况还未统计完毕。”
“那就先别发了，由本官随身带回京城。日后若陛下问责，本官全权承担。”慕致远叹道，“天亮后，本官即返京。待太史谋战败的消息传到京城，并州应该已在掌握中了，朝廷的调令应该也到边关了。那时候，御史台的某些腐儒即便是上奏闹事，陛下也会想方设法压下。”
张远深深看了他一眼，深深一揖。
“天下兴亡，匹夫有责。这是本官的职责所在，旷达不必如此。”慕致远叹道，“只是，如今北地烽火四起，将军有伤在身，还是临危受命，四处奔走，子归于心不忍。”
“由秋某暂时代管并州也并无不可，只是本公子没有那个耐心和精力留在并州太久，太史氏将会被连根拔起，在并州处决。”秋惊寒张开眸子低声道。
“恕子归无礼，敢问将军有何打算？”慕致远微微一惊。
“虽燕北早就有布署，然而此番敌军来势汹汹，隗克敌凶残，夏侯平狡诈，二人联手，秋某若不亲临沙场，燕北危矣。”秋惊寒淡淡地道，眉眼间一派平和。
“将军亲赴沙场，那并州、凉州该由谁来主事？”慕致远忍不住追问道。
“并州交给太史亮，凉州留一副将，驻军五千。”张远答道。
“太史亮归降了？五千军士能守得住凉州？”慕致远大吃一惊。
“收服太史亮之事，将军自有妙计。凉州如此布署，将军自有她的道理。”张远促狭地笑道，“大人若想知道其中的缘故，回京后不妨看看《凉州志》吧。”
慕致远狐疑地看了二人一眼，心存疑惑：《凉州志》是什么东西？不就是一本记载凉州各地风土人情的破书籍麽？
秋惊寒忽然朝黑妞招了招手，对她低声耳语了几句。不一会儿，黑妞提着一个鼓囊囊的大布袋返回，往慕致远跟前重重一扔，笑嘻嘻地道：“御史大人即将回京，这是我们将军送的礼物，还请大人笑纳。”
慕致远瞟了一眼，看着像一个人，心中纳闷：“难道是楚忠良那小子？应该不会吧，那纨绔对黑妞尚且心怀畏惧，就是有天大的胆子，也不敢去招惹秋惊寒。”
果然，张远接下来的话证明了他的猜测是正确的，“月前收到了成王的亲笔手书，恳请将楚公子留在军中……”
“求之不得。”慕致远笑道。
“此外为了大人的安危，大人带来的三千军士恐怕也不便回京了。”张远接着正色道。
慕致远微微一愣，随即明了对方的苦心是为了西北的刺杀不再重演，大概猜出布袋中人的身份，点头道：“一切从简，有劳旷达安排。”
谈话结束后，慕致远回到厢房洗漱，略微休憩了一会儿。天色大亮，他退下身上的官服，换上了宽博的衣衫，高正的巾帽，书生打扮。推开门，正见到张远领着扮作书童、管家、脚夫的五名侍卫过来，二人想法不谋而合，相视而笑。
“这五人都是将军的亲兵。”张远道。
“有劳诸位，小生这厢有礼了！”慕致远像模像样地作揖道。
“少爷折煞奴才了。”五人异口同声地道，纷纷回礼。
一行七人缓步向外走去，慕致远低声问道：“今日府中似乎极为安静，难道……”
“辰时，大军已开拔。兵贵神速，不敢耽误。”张远低声应道，“崔太守与百里将军昨夜也已趁乱离开，他们未能亲自向大人请辞，托旷达达向大人致歉。”
“西北狼烟已起，本该如此，无需拘礼。”
慕致远唇角蠕动，忍不住回首望了望将军府的大门。惦念的人未露面，面色不显，心底却难掩失望。明知道那人分身乏术，明知道见或者不见都会是满满的牵挂，可是却还是渴望再见一面，想问问伤情如何，想再和她说几句话，想要真心地道声珍重。可是，他不能问，因为内心深处知道，那人大抵是不会来了。别人看到的是她“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的智谋，他看到的却是满身的伤痕与无可诉说的沧桑。她那样的人，历经了太多太多的生离死别，早已隐忍以行，冷心冷情；早已笑而不语，痛而不言；早已不泣离别，不诉终殇。
张远一直送到城外，慕致远再三请辞，这才作别。
回望凉州，回望战后的残垣断壁，回望城头的旌旗，回望经历的一切，慕致远神色怅然，叹道：“今夕一别，不知何日再相逢，相逢也不知是何种光景。战场上瞬息万变，刀剑无眼，望君珍重！”
“大人珍重！”张远深深一揖。
慕致远闭上眸子转身往马车走去，落寞万千。
就在此时，一辆马车疾驰而来。慕致远蓦然回身，惊喜交加。果然，赶车的人是黑妞。
“将军。”张远朝马车行了一礼，退至一旁。
“这是北地各处的山脉水系地势图，都是将军亲自丈量，亲自绘制，也是玄机阁中最重要的宝贝，请大人转呈给陛下。”黑妞从怀中掏出几册竹简郑重地交给慕致远，红着眼，咬了咬唇，哽咽道，“倘若……··”
“没有倘若！”慕致远厉声打断，“我一定会完好无缺地将它交给陛下。”
慕致远知道她想说的是倘若将军遭遇不测，或者此役失利，把它交给下一任燕北统帅，他怕一语成谶，只有生生打断，才能稍稍安心。他知道这是秋惊寒多年游历北地的心血，也是军事舆图。如此慎重地托以后事，可见此战的艰难，恐怕秋惊寒的身体伤的比想象中的还要重。
慕致远顿了顿，缓了缓语气道：“你们这是启程去并州了麽？车上是你们将军吗？”
黑妞点了点头。
“我能，我能看看她吗？”慕致远踌躇低声道，终于还是忍不住。
黑妞略略一犹豫，低声道：“外面风大，将军此时恐怕是禁受不住。”
“如此，失礼了。”慕致远一揖，身子一纵，便卷帘跃入了马车。
尽管小心翼翼，可是慕致远带入的冷风还是使倚靠在车壁上的那人低低咳了几声。慕致远内心又是欢喜，又是歉疚，欢喜是因为能够再见她一面，歉疚是因为自己失礼给她带来的病痛。
车中很宽敞，布置得很细致，炉火、点心、书籍、披风、貂裘、毛毯、茶、酒、琴、棋、文房四宝一一有序地放在她触手可及的位置，而最醒目的莫过于她怀中半阖着眼睛假寐的鹦鹉。她抬起头，露出苍白的脸，尖瘦的下巴，眼底有着淡淡的青灰色，难掩疲惫，谁也无法想象昨日还在战场厮杀的秋将军竟羸弱如斯。
“你，你还好吗？”慕致远小心翼翼，却又温柔地问道，生怕惊扰了她。
“无事。”她淡淡地道，声音沙哑得很厉害，半垂着眸子，手中捧着一杯热气腾腾的茶。
“我会火速赶回京城，将北地发生的一切上达天听，朝廷上的事情你不要太担心。”慕致远心中一阵难过，恨自己能做的仅仅是让她少些后顾之忧。
“嗯。”她低低地应了一声，无悲无喜。
“你，将军是否有话要嘱咐子归或者带给陛下？”慕致远迟疑地问道，吃不定她是否真有话要说。
她抬起眸子，淡淡地扫了他一眼，费劲地吐出两个字：“江南。”
“江南？江南官场？这个你放心，待我回京后便请旨出巡江南，肃清各州府。我知道，江南贪官不除，北地粮饷难以为继。”慕致远深深地看了她一眼。
她缓缓地点点头，又慢慢地道：“我偶染微恙一事，请勿告知陛下。临阵换帅，兵家大忌。”
“若陛下问起，我，我怎能欺君？”慕致远面有难色。
她勾了勾嘴角，似嘲非嘲，似笑非笑：“大人若有十足的把握劝阻陛下得知末将卧病在床还能不御驾亲征，那就请便吧。”
慕致远不语，天子对她有多在意，他心知肚明。
她还是那副波澜不惊的样子，放下茶杯，从袖口抽出一方锦帕，在慕致远惊愕地目光中咬破手指，写下一行血书：
千金之子，坐不垂堂，更何况天子呼？
她慢条斯理地折叠好，连着怀中的那只鹦鹉一同递给慕致远，淡淡地道：“这些，请大人交给陛下。”
慕致远接过锦帕与鹦鹉，私相授受四个字在喉头滚动，却无论如何都吐不出口，胸口宛若被剐走一块，钝痛一阵接着一阵。
她瞟了他一眼，仿佛洞悉他心中所想，云淡风轻地道：“比起生死，私相授受又算得了什么呢？慕大人，你说是麽？”
慕致远压下心中的刺痛，无力地点了点头。
仿佛未见到他的失态，她又从身后拿出一张桃木弓，递到他跟前：“这张弓，请大人交给舍弟。家中幼弟，失怙失恃，极为顽劣。大人博学多才，若能代为看护指点一二，感激不尽！”
从未听人提起过秋府的小公子，慕致远微微一惊，抬头看到她眼角细碎的温柔，心中一动，又是一痛，她这样形同托孤，自己怎能答应，又怎敢答应，只能低声道：“子归才疏学浅，恐难以胜任。你，你要保重自己。”
她见慕致远如此惶恐的样子，不由多看了几眼，似笑非笑地道：“秋惊寒若死了，不知有多少人喜极而泣，本公子岂能令他们称心如意？本来许诺幼弟，今年回去陪他守岁，如今恐怕是又得失约了。”
她垂眸，端茶送客，不再去欣赏慕致远白里透红的耳根。
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