眼下已经到五月，天气有些炎热，特别是临近中午时候，日头是照得人头昏脑胀，恨不得一直藏阴凉处。
孔老太太专门拔了两辆车，送孙女们去江家。不知为何，一向爱热闹玉薇这次没有去，于是便剩下四个小姐，刚好两个人一辆车宽宽松松。
玉仪不知道是，玉薇这会儿正为不能出门伤心，可惜三太太有事交待，她断不敢不听嫡母话，只得暗自含恨。
临上车了，玉娇非要拉着跟玉仪一起坐，玉华没说什么，玉清自然不会有什么意见。每人带了一个贴身丫头，两个跟车仆妇，另外还有几个统一拿包袱小丫头，满满当当又是两辆下人车。
孔老太太还不放心，再三交待了仆妇方才让出门。
到了江家，才发现今儿来得人真不少。
经过一番引见，玉仪见到了已梳妇人头贺婉贞，回想三年前一面之缘，眼下几乎认不出了。
贺婉贞拉了她到旁边，歉意道：“本是想找你说说话，不料我婆婆知道了，又说与了别家几位太太听，这一来可算是热闹了。”
玉仪笑道：“热闹才好，也不碍着咱们说话。”又递上一个长命百岁金锁，“恭喜贞姐姐得了贵子，留着给哥儿玩罢。”
贺婉贞满眼都是笑意，笑着接了，递与丫头让收好，然后道：“你才回来，苏州这些官太太、千金小姐，都还不认识，今儿可得好好会一会。”又压低了声音，“等会得空咱们再单独说话，这会儿怕是不行了。”
玉仪微笑道：“不着急，反正还有一下午闲着呢。”
贺婉贞点了点头，脆声笑道：“走，我先带你去转一圈。”
玉仪依稀记得她做姑娘时，是个十分贞静性子，没想到出嫁几年，就变成一个口角爽利妇人，应该做当家奶奶锻炼出来。
贺婉贞一面走，一面笑道：“要不是七房白大爷提起，说是路上碰见孔府三小姐，我还不知道你来了苏州。”略带担心，看了看玉仪，“现没事了吧？”
“早好了。”玉仪笑了笑，觉得“白大爷”这个称呼很滑稽，要是放现代，一准儿是个花甲老翁。
江家子嗣兴旺，江老太爷孙子孙女一共几十个，经常三、两个都是一年生，故而各房分开排行。可是这样一来，每一房都有老大、老二、老三，为免叫起来分不清，便前面都加了一个名字。
江廷白是七房长孙，所以唤做“白大爷”。
贺婉贞丈夫叫做江廷书，是四房长孙，下人便称呼她为“书大奶奶。”
玉仪想到这儿，不由笑问：“要是赶上你们老太爷做寿，底下儿孙们都回来，外加嫁出去女儿，连带女婿、外甥，岂不是得百来号人？”
“别提了。”贺婉贞也是好笑，说道：“去年正赶上老太爷做八十大寿，张冠李戴喊错人，丢了盘子砸了碗，一共闹出好几处笑话来。特别几位老姑奶奶，长年没有回来过，给底下侄子辈发红包时，有发了两、三回，有一回也没给，弄得后来又补了好些。”
玉仪忍俊不禁，“小孩子也罢了，大些难道也不吭声？”
“吭什么啊？”贺婉贞抿嘴一笑，“当时人多挤一块儿，进进出出，估摸连谁给红包都没闹清。”
花宴设江府后花园，玉仪是提前溜去见贺婉贞，此刻人已经差不多到齐，熙熙攘攘占了大半个园子。当中拼了好几张桌子，弄出一个九尺来长大平台，上面堆满了瓜果点心、花酒果浆，以便旁边客人随意取用。
“等下我还要招呼客人，你自个儿好生吃着。”贺婉贞嘱咐了一句，方才笑盈盈带着玉仪过去，“来来来，我给大家引见一位客人。”
“既然有。”旁边一个女子娇笑，掩面道：“那书大奶奶就是嫌我们旧咯？再不然，是嫌我们来次数多了？罢了，下回可不能再来混吃混喝了。”
“瞧瞧这张小油嘴！”贺婉贞啐了一句，回头笑道：“这是姚家四奶奶，厉害便是一张嘴，寻常人来十个八个，也未必说得过她。”
“罢了。”姚四奶奶笑道：“还当你有什么好话，却是编排我。”
玉仪来之前便做足了功课，苏州城内官宦之家以及各大家族，都有一定了解，并没有听说什么姚家。想来不是官职太小，就是商贾富户之流，与自己有交集可能性不大，对方又是平辈，只是礼貌欠了欠身，“姚四奶奶好。”
“这位就是知府大人家三小姐吧？”姚四奶奶上下打量了一番，啧啧赞道：“听说孔三小姐才从京城来，瞧瞧这通身气派，这打扮，就是跟比我们小地方不同。”
此话一出，惹得众人都看了过来。
玉仪不知道这位是什么意思，一时间也来不及深究，但是却感到数道目光投来，四面八方涌向了自己。心下微微不悦，面上却是丝毫不显，含笑道：“我本来就是苏州姑娘，不过到京城暂住而已。如今回来，想和各家奶奶小姐们说说话，所以今儿就凑热闹来了。”
贺婉贞也笑道：“可不，刚还说叫我好好引见一番呢。”
“罢了，你先去忙吧。”玉仪指了指不远处玉娇，笑道：“我家姐姐妹妹们都那边，等下想认识什么人，只问她们便是了。”
开玩笑，今儿坐小姐们十几个，奶奶们也有五、六个，要真一个一个引见，彼此再说几句，那得弄到什么时候？自己还不被人打量穿了啊？又不是什么寿星主角，这风头不出也罢。
贺婉贞会意一笑，“那好，我去看看饭菜备好没有。”
姚四奶奶笑道：“去，去。”
有玉娇，玉仪根本不愁不认识人。
一则是玉娇认识人多，二则苏州地界，谁能不给孔家几分面子？三言两语就搭上了话，先见了江家几位小姐，继而是袁通判家奶奶小姐，再然后是梅同知家，后是姚家一类攀附陪客。
因为人太多，说笑了大半天，玉仪也没记清楚谁是谁。只记得梅家有位大小姐，闺名唤做丽卿，眉目间与明芝有几分相像，不由多留意了几眼。
玉华跟好几位小姐都认识，虽然话不多，但聊得也还算融洽。
玉清第一次参加花宴，见来了这么多人，自己先乱得不知如何是好，生怕说出什么惹人笑话，只是紧紧跟玉仪后面。
袁家三小姐性子活泼，见状笑道：“你这个妹妹，好似生怕被人拐了似。”
玉仪回头看了一眼，玉清已经臊得脸红了起来，赶忙解围道：“是我不熟悉，所以让家里姐妹陪着，免得等下认错了人。”
没想到，这句话把玉娇得罪了。
“让她认人？”玉娇颇有些不屑，轻笑道：“只怕不带着还好一些。”这话说得玉清加抬不起头来，越发脸红窘迫。
玉华微微皱眉，----家里吵嘴也罢了，外头一家人就该齐心合力，不然只会让外人看笑话，因此岔开道：“今儿天热得很，四妹妹陪我去换身衣服吧。”
“好。”玉清慌忙点头，颇有点落荒而逃狼狈。
现气氛有点僵硬，梅大小姐便笑道：“瞧瞧那边，仿佛又来了一个。”一边招呼身边人，“走，咱们去把人拉过来说话。”
见她好心解了围，玉仪不由对她感激一笑。
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