一声令下，士兵立刻将校场布障给去了，原来那宽阔的场地已经被分成了三个部分。东边弄得坑坑洼洼，模拟了各种地形，自起点开始分别是木栏、沼泽、沙坡、乱石坡、树林，最后才是平地。中间一排排兵器，散落在地上，还有空的兵器架子。西边一字排开许多箭靶，高低不同，最后一个甚至摆到了皇城高高的墙头上。三个部分的尽头都有一个令牌墙，上边各挂了三十个木牌。
传令官道：“众与试者听令，上午考骑、射、体三科，以鸣金声为令，先策马度过第一区，到达第二区后下马绕一区外围跑步半圈，穿过一区回到二区，将地上兵器归入兵器架上，进入第三区。第三区依次进行马射、步射、平射、长垛。最终以骑、体、射三科成绩中令牌数字叠加最大者为胜，取四人进入殿试，都清楚了？”
底下的与试者齐声答道：“清楚了！”
传令官便回身看万翰泽，万翰泽便望着女帝准备请示，谁知女帝的视线却是望向太尉的。
“太尉，为何会有沼泽？”谢凝故意问道：“这泥泞不堪的，叫绾云一个女儿家如何是好？”
陆离淡淡道：“陛下，那位宁姑娘是来给您当武将的，可不是来给陛下怜香惜玉的，陛下若是舍不得，不如……”
“太尉！”太后沉下脸，“还请慎言！”
陆离抬头看去，眼见太后眼中全是不满，再看谢凝却是满眼含笑，心里登时咯噔一下，暗道一声不好，他忽然想到一个颇为可怕的称呼：丈母娘。陆离不敢大意，忙起身行礼告罪：“太后息怒，臣失言。”
太后轻轻地哼了一声，不理会他，谢凝在旁边笑得几乎肚子疼，吩咐道：“梧昭，开始吧。”
万翰泽乃是行伍出身，虽官至尚书仍是粗人一个，根本不懂这对话中的暗潮汹涌，只对传令官道：“准备开始。”
鸣金兵就位，传令官高声道：“与会者集中起点！”
与会者全都集中在第一区的尽头第一道木栏处，全都严阵以待，伴着传令官一声高喝，鸣金兵敲锣，武举便开始了！
“当——”的一声，与试者全都翻身上马，一个个勒住缰绳策马越过了木栏。木栏总共十道，一道道加宽加高，转眼间便将几人的马给绊住了，叫马上之人摔下，再被骁卫士兵拖走。木栏之后便是沼泽，马蹄踏过，泥浆飞溅，登时将马上之人染得浑身污臭。但污臭是小事，泥泞之地最容易将马蹄黏住，策马之人不仅要保持自己的稳定，还要安抚暴躁的马匹。
过了沼泽之后就是沙坡，沙土松散，最讲究迅速，速度只要稍慢就会让马蹄陷在沙子里，甚至还会引起沙子的塌方。过了沙坡之后便是乱石坡，上坡对马匹来说都是难事，何况乱石会让马蹄受伤，即便不受伤，也会让马掌钉打滑。而树林里道路纵横，树枝低矮，一个不小心就会被树枝划伤，而且树林里也是最容易遭遇陷阱的地方。
木栏、沼泽、沙坡、乱石坡，之后便有近十人被淘汰了，到了树林里，陷阱更是层出不穷，什么绊马索、陷坑都出现。谢凝看着不禁评价道：“这般阴险的陷阱，必定是太尉的主意。”
陆离无缘无故地便给安了个阴险的帽子，登时还口道：“陛下，严师出高徒。”
话音未落，谢凝便“啊呀”一声叫起来了，吩咐道：“快快快，将伤药取来！”
陆离看去，才知是宁绾云被一根树枝划伤了脸。
她脸上虽然只是一小道口子，但很快便流血了。孔惟道恰好在她身边，见状便道：“你别逞能了，快去上药！”
宁绾云却不理他，一夹马肚越过一排地上的竹签，第一个越过木栏，取下了第一张木牌，随后挑衅地回头看了一眼孔惟道，翻身下马，开始跑步了。
“太好啦！”琼叶欢呼道，“陛下，宁姑娘第一个呢！”
“别高兴太早了。”陆离低头用茶盖拨弄着杯子里的茶水，淡淡道：“第二科这位姑娘要吃亏了。”
果然，后边的与试者虽然在马术上比宁绾云晚了点，但全都是男子，下了马便开始跑步。男子的体力本来就比女子好，还各个都生得高大，那腿都到宁绾云的腰了，别人跑一步，宁绾云要跑一步半。跑过平地，又要翻栅栏，又要越沼泽，还要爬沙坡石坡，穿过树林，跳过竹签陷阱。虽然又有人在这一回里被淘汰了，宁绾云也顺利度过一区，却已经气喘吁吁，还落在了最后。
“你……”孔惟道看着双手撑在膝盖上喘息不已的女子，不忍道：“你别逞强，身体最重要。”
这家伙懂什么！宁绾云狠狠地瞪了他一眼，开始将地上的兵器收归架子，然而拿起地上的剑她才知道，原来这一件件兵器的重量都不轻，这是在考极限之后的体力呢！
“这……这可真是过了。”这下连太后也看不过去了，皱眉道：“骑了那么久的马，又跑了那么远，还叫人搬东西，这不是欺负人么？”
“太后明鉴。”万翰泽解释道，“战场瞬息万变，对体力的要求极高，何况此次选拔金吾将军、骁卫中郎将与监门卫中郎将，都是为了护卫京城，保护陛下与太后的安危，若是没点真本事，满朝文武如何将陛下与太后交给他？”
太后才叹了口气，望着宁绾云的目光却变得怜惜起来。
场下却已经将所有的兵器都搬完，“体”这一科已经比试完了，宁绾云倔强，虽然体力比不上男子，好在恢复得极快，最后也不至于拉下太多。最后一科是比射击，拿到第二区令牌之后的与试者需迅速上马，骁卫士兵也会将另一匹载着稻草人的马匹放出，与试者需在马上将那稻草人射落，这是马射。
射落稻草人之后，与试者还要下马跑步射箭，必须射中固定在百步之外的箭靶红心，这是步射。随后需换上硬弓，停在原地射击一百二十步外的悬挂的梅花，这是平射。到了这一步，文武百官都明显看到与试者只剩下十人而已，而且这十人几乎是同时到达长垛区，其中就有宁绾云、孔惟道、孟卫陶三家公子，还有个已经上气不接下气的钟铭之。
“想不到铭之竟然也能坚持到此处。”谢凝赞叹。
陆离挑眉：“现在陛下又不在意那位宁姑娘了？”
“云儿不必朕着意，朕相信云儿必定能进入殿试的。”谢凝笑道，“不信太尉且看。”
就这么一会儿的功夫，她对宁绾云的称呼已经从“绾云”变成“云儿”了，也不知是给谁看的。陆离眼见太后的眉头就没松开过，心里不禁叹气。
再看场下。
比试进行到此处，与试者的体力差不多都告罄了，最后一项长垛，乃是站在地上，以百斤硬弓射下皇城城垛处的令旗，而且，每人只有一支箭。皇城高达十数丈，硬弓达百斤，有两个与试者连硬弓都没拉开，已先输了。钟铭之与两个与试者倒是能拉开，可惜羽箭都没有到城墙上。
“唉……”钟铭之揉着手腕哀声道，“虎口都麻了。”
在这时候，宁绾云却笑了，转头对孔惟道说：“孔小子，咱们来比一比，若是我能一箭射下这梅花，无论今天的结果如何，晚上你需请我在天香楼喝酒，如何？”
“好啊。”孔惟道还未开口，旁边的卫煜便笑道：“宁姑娘若是能射下，在下愿输一桌酒席。”
宁绾云挑眉笑了，扬了扬下巴，问道：“你们呢？”
钟铭之第一个忍不住道：“小丫头若是能一箭射下，哪怕你落选了是个小老百姓，本世子见你时也要叫一声‘云姐姐’！”
“我等年长，便不叫姐姐了，便赌个要求吧，你赢了我们每人答应你一件事。”陶允岚较稳重，笑着道：“宁姑娘，请。”
“我知道你们都看不起我，觉得我是个女人。”宁绾云将一块被树枝划得七零八落的裙摆扯下，慢慢地缠在手掌上，绑住了。再将凌乱的长发解开，编成了个辫子，道：“今日我便给你们看看，女子能做到什么地步，这天下既然有女主，便也会有女将！”
她说完将编好的辫子往嘴里一咬，抓起硬弓搭起羽箭，沉喝一声，将辫子咬得死紧，竟然将那硬弓慢慢地拉开了。然而硬弓能拉开是一回事，能拉到什么程度却是另一回事。方才钟铭之已经证明了，这硬弓必须拉得如同满月般，才能使箭射中令旗。但宁绾云才将弓拉到一半，已经双手颤抖，好几次都仿佛要将弓弦弹回去了！
“你别逞强！”孔惟道看得心惊胆战的，恨不得将她的双手给扯开，着急道：“快放下！伤到筋骨不是好玩的！”
他越是这样说，越是将宁绾云心里的傲气给激发出来，只听一声低沉的叫喊，宁绾云将那硬弓拉得圆满！
然而意外突生，便在她要射出羽箭之时，忽然一只苍鹰从远处飞来，径自扑向鲜红的令旗。
“该死！”在场的几个男子同时叫道，若是此时旗帜被老鹰啄去，宁绾云的努力岂非白费？孔惟道来不及多想，立刻张弓搭箭。只听弓弦嗡鸣，两支箭同时射了出去，一支先一步将苍鹰射穿钉在悬挂旗帜的柱子上，另一支将旗帜射落。
“好！”在场的武将不禁都拊掌大叫起来。
“完了，要输给小丫头了。”钟铭之摸摸鼻子苦笑道。
“世子可不能气馁啊。”孟季衡大笑道，与陶卫两人一起张弓搭箭，沉喝同起，三支箭同时射出，终于也将旗帜射落。
便在此时“当——”一声鸣金，传令官高声道：“上午的比试结束！”
宁绾云登时大惊失色，大叫道：“等等！”
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