周家是江南首富，不仅在余杭城与江南道，在整个大梁朝都是响当当的姓氏，可以不夸张地说，周氏钱庄在大梁朝的商业中举足轻重。也正是因此，周游之死才会闹得整个江南都掀起风雨，到如今真相大白，原来假周游故意吊死为了嫁祸女帝，而假周娉婷大闹申冤，也不过是希望挑起民怨而已。
风波平息，最后，真正的周游成了一具遍身疮痍的尸体被送回周家，周家附近围着的府兵全部转移到太守府里。原本就人心惶惶的周家更加人心不安，只怕没了主心骨，而那个瘦弱冷清的女子，就这么站在了周宅的正厅前。
“我才是周娉婷，从现在开始，我就是周家的家主。”周娉婷的声音清冷，“管家呢？”
一个小厮应道：“回小姐的话，管家刚刚……吊死了。”
周娉婷的神色不变，道：“跟了我爹爹三十年前的人，竟然认不出真假，说出来我是不信的。吊死了也无所谓，将尸体送到太守府去，想必官府也需要这尸体得很。”
小厮们立刻去办了。周娉婷又道：“我刚从山中回来，对家里的事不是很清楚，平日的二管家是谁？今日起你暂代管家之职，准备丧事吧——以周家新任家主的名义发丧。”
她身上自然而然有股冷然的气质，周家下人都听说过她在行宫里也面不改色的样子，更知道江御史和江夫人也跟着来了，便不敢多说，照她的话去做了。于是便停灵、报丧，当天晚上便将灵堂布置好了，次日，周娉婷披麻戴孝，接受各方吊唁。
江南首富，前来吊唁的人自然络绎不绝，周娉婷一直跪在灵前，不哭也不见表情，对每一个前来吊唁的人鞠躬，从早至晚。江夫人是已嫁之女，又是被逐出家门、移除族谱的，不能为周游服孝，只能从旁协助，看着小妹如此辛苦，江夫人也心疼得很。眼看着天也黑了，江夫人忙走过去，想劝周娉婷吃点东西，只怕她熬不住，却在这时，江自流的贴身小厮匆匆跑来，低声道：“夫人，小姐，陛下……陛下与太尉微服来了。”
江夫人一惊，正要与周娉婷出门迎接，谢凝却已经和陆离到了堂前，周娉婷忙跪拜行礼。“叩见吾皇。”
“快起来吧。”谢凝伸手去扶，她身份特殊，不能为周游上香，只能拍拍周娉婷的手道：“周姑娘，你要节哀啊。”
周娉婷点头：“多谢陛下垂怜，草民如今身负家族重任，是不敢也不能垮下的。陛下放心，只要周家不垮，江南的商业便不会垮。”
谢凝眼中露出赞赏的神色，点头道：“好姑娘，朕今日来，除了吊唁你父亲之外，还想问你一个问题。”
她看着周娉婷，缓缓问道：“你想做皇商么？”
周娉婷吃了一惊，不由得抬头看着她，却见女帝眼中一半赞许一半信任，她的心一横，当即跪下磕头道：“陛下若愿意相信草民，草民自当竭心尽力，以报皇恩。”
一旁看着的江夫人不禁也跪下了，叫道：“陛下！请三思啊！”
谢凝并不理江夫人，只是看着周娉婷，问道：“周娉婷，若是再加上一点，朕明日便将皇商的册封旨意颁布了呢？你敢接么？”
“陛下！”江夫人吓得不顾礼仪地叫了起来，眼见圣意不能动摇，她又去抓着周娉婷的手，摇头道：“小妹，你不可点头啊！这不是等闲之事，其中许多……”
“其中许多艰难纠葛，我心中比谁都清楚。”周娉婷打断江夫人的话，鉴定地抬头看着谢凝，缓缓道：“草民愿意，陛下。”
谢凝再次确认道：“你当真想清楚了？”
周娉婷扣头道：“草民先谢过陛下隆恩！”
“很好。”谢凝点头，微笑道：“周娉婷，你果然有几分朕的气魄，朕很是欣赏你，只是这商场如战场，虽不至于如朝堂一般步步血刃，也当是一念之间百万心血付之东流。朕希望你明白，朕给了你皇商的牌子，却也给了你更大的风险，从此之后你要处理的不仅仅是周家之事，更要为朕打理江南商业，你明白了么？你敢么？”
“陛下。”周娉婷抬起头来坚定道，“陛下也是从深山修道之人变为女帝，如今陛下雄才大略，面对朝野纷争而从容不迫。草民不敢奢望有陛下的帝王之威，但胆识二字，草民还是有的。这江南商业乌烟瘴气，先父早就想好好治理一番了，如今草民愿承先父遗志，为陛下一整江南，保住江南鱼米之乡的名声！”
“很好。”谢凝点头，嘴角露出一个微笑，伸手将她扶了起来，又对江夫人笑道：“江夫人，这周家的骨气，令妹倒是比夫人更多一点。”
江夫人叹了口气，站了起来，道：“长姐如母，陛下，妾身这心里，实在是……担忧啊。”
虽然周娉婷如今一身荣华，姐夫是一品大员、文官之首，得到了女帝的青睐，即将获得御赐皇商的身份。但周游是因皇室纷争而死，现在降下皇商的身份，多少人会以为这皇商的身份是用周游的命换来的？
没有皇商这个身份，周家就管不住如今江南几近混乱的商业局面，周娉婷一介病弱女子，即便能掌握了周家，也不能在最短的时间里牵制其他三大世家。若是其他三大世家联合起来对付周家，周家必死无疑，所以必须依靠皇商的身份，获得许多特许，才能叫周家以一己之力对抗三大世家。可若是拿到了皇商的身份，不知周娉婷要受到多少风言风语，甚至还可能树立三大世家之外的敌人，随时遭到暗杀。
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