柳夫人放下心，打发柳至睡下，去让姬妾们安心。以柳家的身份，说一声全打发走，自家也觉得薄幸。
……
“告他，告他去啊！”欧阳老大人在自家的客厅里挥舞拳头，对面的梅夫人哭成泪人儿。
梅老爷怒不可遏：“土匪！我们到忠毅侯府上，姓关的躲着不见我，忠毅侯也不管这件事。多找几天，姓关说卖给他当丫头，生死不论！”
在这里眼皮狂狠的一抽，肌肤全变成紫红色，显然是愤怒已到极点：“我的女儿啊！”
吕老爷坐在在他旁边，在梅老爷说的时候，带着悲伤而又迷惘的糊涂神色，一动不动地看着地面几缕日光。
直到欧阳老大人和梅老爷愤怒的差不多，问他时，吕老爷才一个颤抖回过神，舌头发抖，嗓音发抖的回答：“柳，柳家，他……他也说当妾不行，当通房丫头他答应。”
痛苦从他面上浮现，随即就一直呆着，有日久天长之感。在他身边的吕夫人也是个泪人儿，哭得哽咽难言。
欧阳住一跃起身，吼道：“跟他打官司！破坏女孩儿名节，让他家官当不成！”
欧阳老大人跟着再吼：“你们上当了！上柳至和忠毅侯的当了！”
鲁豫瞄瞄，这不是欧阳家的女孩儿，但看上去欧阳父子比当事人还要气愤。
旁观者清，鲁豫一眼看出欧阳父子的虚伪。
这老大人、大公子的，这么为别人家的事情生气，你们倒也能帮上忙！
比如，大公子你郑重下个聘礼，把这两家的女孩儿娶为平妻，实在为难，当妾是不是？
在这里狂吼“上当”，“告他”，这可是挑唆。
鲁豫心想我门门儿清，我说句公道话。你们异想天开！把京里的人当二傻子。最后呢，发现自己是大傻子。
忠毅侯夫妻算是煞费苦心，几回邀请游园，几回做成好些亲事。侯夫人不辞辛劳，既然答应当一些人的大媒之一。但她毕竟当不过来，请离她们家的老太太，这一位在京里也大大有名，人家在宫里陪伴孙女儿住过几年，又带上两位外地来的寡嫂，把余下的媒人包揽。
老年人爱热闹，寡居从来是冷清的。这下子她们乐颠颠的，忠毅侯府天天是喜气。有人上门道谢啊，送礼啊，寒暄啊。
那不得皇后娘娘眼缘儿的凌家都许的亲事不错，为什么独不请你们这几家？
鲁豫冷笑，恼怒别人以前，先问问自己最好不过。
他正想着呢，欧阳老大人问到他面前，希冀道：“驸马，容妃娘娘可曾知道外面乱成这模样？袁柳仗势欺人。”
“哦，我托人已经把消息传进去。”鲁豫慢吞吞。不是他要表现没精打采，而是帮人忙的拿架子是寻常事。
闻言，欧阳父子、梅吕两对夫妻都露出感激之色。欧阳住神气活现：“梅大人，吕大人，你们不用担心，我家娘娘一旦知道，热心肠子最怜惜人，一定会管。这事情只要告诉给皇上，哈，哈，哈哈哈，”
奸笑模样儿，笑得跟个蛤蟆似的。好似容妃耳朵里进去，袁训柳至即刻就倒台。
梅吕二大人们，京里没有人，所以把个嫔妃看得比天大。这就起身对鲁豫道谢，鲁豫暗骂一声，大傻子们。老夫我才不为你们好！你们看得出来吗？
还有旁边这经过发配以后，一年四季有些气喘的老头子，和他的儿子欧阳住，他们也不是为你们好。
发私愤呢，笨蛋！
但是起身还礼，见没有可听的，借此不再坐下，说声告辞，欧阳住送他出来。
在外面，鲁豫又好笑一通，街上酒楼吃了饭，随意地看看身后没有可疑的人。就有可疑的人他也不怕，晃晃悠悠往镇南王府里来。
镇南王在家，和他说过回房告诉公主：“实在猖狂，欧阳家一对败类唆使他们告状。”
瑞庆长公主嘴撇得像个瓢儿：“往哪里告呢？可用什么罪名告呢？皇帝哥哥今天喜欢张家，明天喜欢吴家的，太子是悉心在教导，欧阳她纵有千般手段也不能怎么样不说，何况她也没手段。”
生长在宫里的长公主觉得一般。
镇南王微笑：“但是皇上知道阻拦太子纳妾，不见得喜欢。”长公主眼神灵活的转动：“为了加寿值得的。”
元皓在母亲手边玩耍，见到母亲这形容，也跟着左转大眼睛，右边白眼儿似的，长公主大乐：“再说生气，把我也罚了吧，我帮忙呢。元皓也帮了忙，我们打扮得可中看了，好些姑娘们要抱他，是不是？她们争着和元皓玩，少生多少事情。”
萧元皓见说到自己名字，忙着“呜噜呜噜”，又忙忙的点动大脑袋。镇南王夫妻大笑：“让加寿教坏了，还没有忘记。”
乐上一会儿，镇南王出来，亲身去见袁训，把鲁豫的话告诉他，。在王爷心里梅吕不算什么角色，但还是让袁训提防。
他进袁家的时候，鲁豫回到家里。一个人从门房里迎出来，哈腰陪笑：“驸马回来了。”
鲁豫皱皱眉，其实不见得烦他，漫不经心嗯上一声：“叶大人，您又来了。”
叶嫔的父亲带着巴结，跟着他一路到书房。
让人送上茶，鲁豫还是以前的口吻：“你认错人，宫里的消息不是我通给你的。”
叶大人弓着背：“那是那是。”但是不死心：“但您愿意帮忙，我们就有指望。”
鲁豫暗暗好笑，自从帮忠毅侯的忙，一天一出子好戏看。
欧阳、水、许、叶，还有另外两三家子嫔妃，本来是抱成一团。后来水大人落马，许大人摘官，另外几家见势头不对，又打听他们家的女孩儿没事情，渐渐的分开。
只剩下欧阳家和叶家，有点儿生死相依的味道。
他们生分，就在鲁豫传话以后。
鲁豫传给欧阳家的话，是欧阳容的原话：“大难来时各自飞。”他们父女兄妹应该是早就说过，关键时候放弃一切人，又加上欧阳容起初就是利用别人，欧阳家收到话，知道宫里联盟倒塌，对叶家开始防备。
当时叶嫔也没有放出，叶家不会知道。但鲁驸马“热心”地干了件好事，征求袁训同意，写个小纸头，让人夜里抛进叶家，把欧阳容一推二五六写得明明白白。
叶大人费了吃奶的劲，才托人见到女儿，信上消息属实，叶嫔把欧阳容恨之入骨，叶家也对欧阳家恨之入骨。
原来你家是利用我们？难怪水大人倒台，许大人也一样，原来是上你们家的当！
顿时，叶大人明了。
他们几家的女儿近一段时间得宠不是，难免分走欧阳容的宠，欧阳家这是一箭几雕，借这个机会针对皇后拿下宠妃。
叶嫔是怎么知道的？太后会不小心的让人泄露出去。比如给叶嫔送饭食的宫人，叶嫔也会打点她，让她帮忙和家里人通消息，又问别的嫔妃好不好。
问的多了，宫人装着叹息：“您倒还关心别人，别人眼里早就没有你。”
这话里有话，叶嫔难免要问，宫人遮遮掩掩。问上三、五天，宫人悄声说出：“欧阳娘娘把你们全害了。您的宫女把毒药瓶子认在自己身上，自尽身亡。”
这世上只要有人在，就会有消息的走露。叶嫔这一恨泣血剜骨，但好在太后像是相信她，继欧阳容之后，她也出来。
这就皇后的对头是欧阳容，欧阳容多出叶嫔这个对头。叶家和欧阳家红了眼睛。
叶大人不能时时打听到消息，想起来欧阳家拜托鲁驸马，他不知怎么想的，也许是直觉，认定往他们家扔纸条的是鲁豫，见天儿来找鲁豫，说欧阳家为人不好，求鲁豫帮忙。
“宫里您都能消息，帮个我家娘娘吧。”
他今天又来了，鲁豫把他敷衍一回。
……
宫香袅袅中，欧阳容转过身子，在她身后，传话的小宫女蹑手蹑脚走开。
装作送帕子传说的话，让欧阳容震惊。
袁家，他竟然如此大胆！
她看向榻上盘腿坐的男子，他的未来儿媳加寿今年九周岁，十虚岁。他的表弟袁训十八岁成亲，十九岁妻子有孕，二十岁得女，今年三十左右。九五至尊的他，已是中年。
但岁月似乎留给他好风姿，他倜傥清睿，还似欧阳容初进太子府的时候。
问后宫的这些女子是因为要得宠而得宠，还是因为爱他而得宠。答案估计只有一个，她们都爱他。
他就不是皇帝，也有他得天独厚的魅力。
此时他端坐半闭眼睛，手中握着红地黄花的瓷盏，陶醉在茶香中。那份儿享受和沉稳都让欧阳容折服不已。
尊贵的男人，沉稳如山的男人，会享乐的男人，魅力如经久不散的香氛，勾得人流连。
他知不知道宫外的事呢？欧阳容觉得皇帝未必知道。
这位天子太平世道出生，除去福王造反以外，基本上全是表面太平。也许一直太平造成他很会舒坦。
皇帝自己说过，都知道天下是朕的。但天下真的是朕的吗？如果天下是朕的，朕宁愿他小些，朕可以朝看云霞晚听雨，茶香过了酒香浓。
他勤政，也爱脂粉古玩一切好玩的事物。但做为到目前还算清醒的皇帝他不可能随心所欲——他喜爱脂粉和所有癖性重，爱戏能爱上角儿，爱蝈蝈能倾家荡产的人一样，不能因为他睡的女人多，就说不算清醒皇帝。睡的女人多，那叫不是清白丈夫。这个判断还只能从女人的角度来看。
判断他的人，也要清醒——每年的避暑就是皇帝休养玩乐的好时光。
军国大事，不是破了边城，别来找朕。
民生大事，不是水火天灾，别来找朕。
政事，不是杀人造反特大号大盗，别来找朕。
也不能真的不找他是不是？几位重臣隔几天会到御花园求见，把重要的事情做个呈报，皇帝听听觉得不重要也就拉倒。
皇帝会说，要你们是做什么的！件件都要十二个时辰离不开朕，你们这官白当了！
外面的事情重臣们不说，以欧阳容想，皇帝不见得即时知道。但偏偏重臣里，有袁训有柳至。这两个坏蛋他们会今天干坏事，明天就呈报自己？
欧阳容冷笑，今天是七月初，如果运道高，皇上明天后天就起驾回宫，这样马上可以知道外面的大逆不道。
但也有可能呢，皇上拖到中秋过后才回宫。
八月中秋会见群臣的宫宴摆在御花园里，这可不可能？就欧阳容见过的，是有过。
这位天子一舒服就不想勤政，能拖一天不回宫，他就不想回宫。这也建立在他有一批好臣子，但欧阳容要急死。
皇上你晚一天知道，忠毅侯就多猖獗一天。他是多猖獗一天，就能多吓走几个外官，多做几家媒人。
最后媒人全让他老婆当干净，皇上您查问起来，大家说好，一片喜乐中，太子府上只有他女儿一个人在内宅，忠毅侯欢喜不尽，太子殿下房里可就不成体统。
欧阳容一不是正妻，二因为皇帝的拈花惹草，三因为和袁家的纠葛，对忠毅侯夫人宝珠又嫉又恨。都是女子，凭什么你就能拢住，别人要活在水深火热之中。
袁训不阻拦太子纳妾欧阳容都反感他，何况这个把柄送到手里。
欧阳家也觉得这是把柄，赶紧的央求鲁豫传消息。这就欧阳容对着茶香中悠游如仙人的皇帝不能忍耐，她以为皇帝还不知道，她也一天不能再等。
消息是怎么来的，欧阳容在收到小宫女话时，对她安排停当。这就须胸有成竹回到榻边，把小火炉加了块炭，细声细气地道：“刚才听到笑话。”
“哦？”皇帝还是半闭眼眸。
“采买的太监每天出宫，说外面好生热闹。”欧阳容道。
皇帝微微一笑：“京里哪天不热闹？”今天黄家死了狗，明天田家纳姨娘。后天又大小老婆打架，再后天可能井里投毒争家产。
睁开眼眸，欧阳容为他重续茶水，皇帝送到唇边懒洋洋：“什么事啊？”欧阳容正中下怀，笑道：“说起来是您的近臣，”她故意装俏皮：“以前，就是您的近臣，现在还是。他呀，阻拦自家女婿纳妾的法子高，是什么主张呢？他自己亲身上阵，拿张俊脸儿勾引得大姑娘小媳妇全动了心，他老婆更可笑，亲身上阵为别人做大媒。哎哟，这侯夫人是几品来着？为五品、六品的官儿家里做媒人，这算是有失身份吧？”
她说得痛快，没注意到皇帝慢慢的沉了脸。
因为慢慢沉，好似由白、浅白、微白、淡灰、灰色加重直到微黑面容，欧阳容以为皇帝严肃，她没看出来。
皇帝反感，后宫不许干政，这是他的母亲太后当皇后的时候，谨守的一条。
太后一路拼杀当上皇后，盼望家人就快得病。但还是要等儿子参政前后，算有自己的羽翼才得寻找家人，就是她安守在后宫里。
后宫不许干政，既是前皇帝们留下来的，也与福王母亲老太妃总想干政，为儿子谋皇位有关连。
太上皇是这样的，皇帝也是这样的。欧阳容以为自己抛什么引什么似的说话，一句是您的近臣，一句是俊脸儿勾引人，又一句是侯夫人为低等官员丢身份，她以为皇帝会兴致勃勃地问下文，但皇帝一听，这是说自己的好表弟袁训。
袁训干的好事情！皇帝是要和他算帐。但表弟忠心不二，自己又倚仗他正在休假，皇帝这就和袁训算帐，难免影响休假心情，放到一旁先不说。
再说太子本人真的要纳妾，也不是袁训能挡住。袁训能挡这一波进京的人，挡不住年年复年年。
欧阳容急得不行，皇上你可不能晚一天知道。皇帝是不着急，等我舒服日子过完，再论这事。
皇帝就摆出不爱听的面容，欧阳容偏偏说得性起。她几回失宠和得宠，和皇后遭难，全是由着性子的结果。
江山难改，本性难移。古人都有这话，是本性一上来，本人很难适时收住。
欧阳容以为皇帝生袁训的气，她不过就是个传笑话的，与自己无关。一面利落的烹茶水，一面嗓音如欢歌：“把我笑得不行，这人可真是聪明啊，想出这种主张……”
“起驾，”皇帝不轻不重的话，刀子般把欧阳容话切断，同时让她白了面容。
又说错话了？欧阳容傻眼。
见太监们进来，为皇帝着好鞋履，簇拥着他就要走时，欧阳容哭了：“这茶还没有喝完呢，”
皇帝回头冲她微笑：“留着，下回朕再来喝。”就此走了。
他就是如此随性的对待嫔妃，因为美人儿太多了。这跟吃菜一样，今天想吃鲜笋，等到做了来，咦，另一盘子也不错。又像摆弄古玩，正把自家好玉拿着丢不下来，有人来说：“谁家有个好瓷器，”赶紧，放下玉去看，看过中意，回来夜不能寐，自家的所有好东西不想看，一脑门子全是瓷器。
等到瓷器到手，玩两天，咦，我的玉不错，重新再玩一回。没玩两天，有人来说：“外面出来的好青铜器，”家里所有古玩尽皆没颜色，赶紧，换衣裳去看。
到手就是他的，今天看玉，明天看画，后天摆弄别的。全由主人高兴。
这位皇帝不是专情的人，可以说是个美人鉴赏者吧。对着欧阳容，也许还想着张嫔陈嫔。话不投机，正好，回见了您呐，抬腿走人换一家。
这位皇帝以仁德自居，他这时候走，也避免欧阳容接着说下去，他只能同她翻脸。
他是不是爱她？他要爱她就不会走了。生气恼怒也要呆在这里。他就是觉得自己挺仁德，也让皇后出几年的事情弄得烦。推及原因，是他骄纵。他就尽量不再骄纵别人。
臣子们除外。
臣子们是保江山的，和后宫嫔妃是两回事。
边城破了，把皇后嫔妃们全拉上去有用不？把整个柳家拉上去也不顶用，这个必须是军队顶。
皇帝对后宫和臣子分得清爽。
你可以说他不是忠诚于皇后或忠诚于某个人的好丈夫，但与不是好皇帝扯不上。再说他当上皇帝，首要职责是皇帝，不是当好丈夫。
一定要有人辩论，可以是皇帝，也可以是好丈夫。有，凤毛麟角。
你自己试试你又是好主妇，又是上进职工，你自己试试去，做到的人有，不是人人有。
凡事，都有主次。不这个好，也不那个好，这不稀奇。
……
宫车离去，送到宫门口的欧阳容心如刀绞。凭着失宠而又得宠的经验，她知道又说错了话。
臣子们在皇帝心里永远比她大……欧阳容心里闪过这句话，面容因失望而扭曲着。
总有一天，她要在皇帝心里超过臣子们。就像历朝的宠妃们，周武王可以烽火戏诸侯，至于后面亡了国，欧阳容此时不想。
杨玉环可以冠宠六宫，把资历身份以前大于她的梅妃挤得没地儿站。至于后面三军逼死她在马嵬坡，欧阳容此时不想。
后宫，这是个越挫必须越勇的地方。告诫着自己，欧阳容把精神重打起来。
一扭身子，见到隔壁院里走出一个人，目光含愤怨毒。
欧阳容打个冷战，叶嫔！
自从她们一前一后放出来，再没有说过一句话。叶嫔的眼神实实控诉，我全知道，你这个贱人！
欧阳容呢，陷害别人她心里虚，对上叶嫔深仇大恨的脸儿也不解释，这就眼神越来越恨，生死大仇那种。
一扭身子，欧阳容进去，怨恨又添上一层。她不知道皇帝避暑，为什么也要带上叶嫔。
至于带上她自己，欧阳容认为没有错啊，皇上他说喜欢我。
叶嫔见她进去，也含恨进去。贱人，皇上说过他喜欢我。只要我能生下皇子，封为妃后，你等着，让你生不如死。
皇帝这会儿到御花园里他当成书房的地方，无意中想了想太后的话。
太后道：“容妃是个没头脑的人，这就把别人全供出来。她清白吗？依我看未必。但我懒得查下去，翻出来只怕全污糟。这里面，对皇后的嫉妒必然是你。你爱，依然可以宠，就是不要再惯成皇后那样。”
“叶嫔，可怜，她的宫女说她冤枉，认在自己身上自了尽。唉，要我说，年青有颜色，你喜欢也就罢了。只是就这样吧。我问过太上皇，说叶家还算有些功绩。避暑御花园就要去了，你带上吧，算安抚叶家。”
太后的话在皇帝心里起了主导作用，他本来就爱标榜“朕孝敬”，他本身也就孝敬。
更清楚一点的是，把所有人的心思全翻出来，都有别人不能接受的隐私。皇帝就依太后，全带上，反正他也不会只守着一个人。能随行的，在外面看来全是圣眷还有，就这意思吧。
坐下来，皇帝问太监：“忠毅侯今天又做了什么？”太监忍住笑：“说亲事呢，家里园子里待客人。”
“朕避暑，他也避暑。梁山王要是没有捷报，朕看他怎么回话！”皇帝没好气。
……
“真的吗，真的吗！哈哈哈哈，天助我也！”梁山王大帐传出王爷的大笑声。
这是萧观得意时的标准笑声，在帐外经过的人心照不宣，王爷又遇到开心事情。
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