有皇帝的隐卫在，天豹每回都只能听个尾巴。但最近的局势他也看得明白，皇上真心爱护寿姐儿，天豹在他阴暗靠后的角落里呆的心满意足。
皇帝的隐卫离开时，不忘记对他的方向看上一眼。天豹不站出来，也不躲闪。大家接受一样的训练，他能发现别人，别人也能发现他。等到他们走后，天豹捡点儿剩余的话听听，要是没有，也只能结束。
……
上金殿的那天早上，常珏喂完忠勇老王吃饭，同他道别时，因对结局没有把握，伤感的说了句：“如果我们今天把王位弄丢了，祖父您谁也别怪。要怪，就怪咱们家的腌臜人太多，您又开不了口，咱们今儿要是不赢，又能怎么样呢？”
忠勇老王依然瞪着眼睛，还是懵懂面容。
把他交给侍候的人，常珏出去和忠勇王父子会合。途经的月洞门旁，一个中年妇人站着，是常珏的母亲棋二夫人。
棋二夫人有丝快意：“这就走了吗？我巴不得他们丢了王位，让我好好看出子笑话。”
“母亲！”
常珏火爆的打断她，一腔怒火朝她发了发：“这都什么时候了，您却说这句话！好歹，您在这个家里吃几十年的饭，风吹不到雨没淋的住几十年。”
棋二夫人眸子眯得紧紧的，抽动眼角的骂：“自从姓董的死老鬼教你，我就知道不是什么好儿！你还不肯信吗？他是拿你在手里，好和张大学士打擂台……”
黑影笼罩般把她盖住，汹汹气势逼的棋二夫人暂时说不出话。她吃惊的瞪向常珏面庞，倒抽一口凉气。
怒火在常珏面上燃烧着，看得出来他竭力克制着自己的情绪。但话一出口，仍如离弦的箭矢般锋利。
“老师就是利用我，我也认了！上回说这种话，我就说过，不许母亲再污蔑我老师。我如今的一衣一食都由他而来。母亲，你识相点吧！”
说完，脚跺的地“咚咚”响，带着气愤走了。
棋二夫人回过神，恼的喊上几声：“逆子，你敢这样对我说话，这就是你的好老师教出来的……”
“别说了，”忠勇老王妃带着王妃出现，淡淡的接上她的话：“过些日子，你就要跟着这逆子过活，有句话说的好，夫死从子，你以后要靠着他吃饭穿衣，还是少得罪他吧。”
“你们怎么敢……”棋二夫人结结巴巴中有一丝恐慌：“怎么敢把我撵出去，你们……”扑天抢地的哭起来：“都来看看吧，欺负寡妇了……。”
忠勇老王妃憎恶地道：“我养你这些年，还在乎多养些日子吗？你大嫂也是个心思正的，更不介意你留在家里。是珏哥要带你走，他就要成亲有自己的家，接你去养活天经地义，我们哪里能阻拦。”
棋二夫人错愕：“成亲？”
“哦，你常年不出房门，想来还不知道吧。这门亲事也是董大学士定下。”忠勇老王妃用帕子揩揩泪水：“多好的人呐，他为珏哥打算的是真周到。”
棋二夫人忘记骂董大学士，面如死灰的问：“谁家？”
“说起来，你一定相不中。是个一直没中的秀才人家。老王爷身子还好的时候，他也不答应。但董大学士说珏哥以后做官需要出主意的人，要保得住他官声好，官运稳，举荐了这家。说亲家看的书多，道理上明白。当时看，是不怎么样，家里没有一个有根基。如今呢，就显出大学士的眼光好。那当舅哥的已经中了，虽是不大不小的官员，但还年青呢。对珏哥总不是坏事情。对你？”
忠勇老王妃冷笑：“只怕你觉得不好。”
棋二夫人嗓子眼里干干的，很想大骂一句，他们家难道能吃人吗？但话一出口，却慌乱无比，源自她的内心一片虚空：“为，为什么？我是婆婆，我是亲家。”
“那姑娘去年进京来拜见我，生得稳重得体，自有威仪。以我来看，你的性子不改，在媳妇手下讨不到好处。”忠勇老王妃愈说愈鄙夷。
董大学士临死以前也要为常珏谋划好亲事，难道不是想到他去世以后，忠勇老王也年纪颇有，常珏头上还有个亲生的母亲。
那姑娘为什么没拜见棋二夫人，她和常珏的亲事是董大学士临终所指。后面她的哥哥中了，全家随去任上。直到去年她长成，董家安排来见见未来夫家长辈。定亲成亲准备在一起办。当时还没有定亲，棋二夫人“常年养病”，又是董家接大学士的心思嫌弃的人，忠勇老王妃怕她搅和，又不肯叫她出来，也就没见。
棋二夫人的心往下沉，她去儿子那里是愿意的。但是多出来一个媳妇，媳妇还是董家所指。不由她支支吾吾迸出一句：“你们…。你们不养我了吗？”
“听听你的话吧，”忠勇老王妃觉得骨头缝里都是恨：“适才你还巴不得家里倒了，现在你又怪我们不想养你？这个家倒了，谁还养你！”
忠勇王妃告诉了她：“归你的分例银子，以后按年送给珏哥。劝你，别在他面前说他的先生不好。要知道珏哥没有说错，不但他现在的前程是董大学士所给，学问是大学士所给。就是官场上照顾，也是大学士所给啊。”
“珏哥给不给你，给你多少，我们就不管了！”忠勇老王妃认为儿媳说的太温和，直接又甩出来一句。随后，两个人也往二门处去，准备登车往宫门上等候。如果有需要她们上金殿申诉的地方，她们也将上殿一战。
她们走开以后，棋二夫人面上露出真正的害怕。她这才知道，董大学士没有给她留下一丝再挑唆常珏的机会。
大学士指的姑娘，不可能跟她一条心。也不可能输给她。因为大学士对她太了解，去世几年后，依然把她压得不能动弹。
……
今天的大朝会，忠勇王有备而来，古谔有备而来，但都没有料到，皇帝率先发难。
……
金阶上的身影缓缓中带着有力站起，愤然而出的一句话带足责问：“卿等，欲谋害朕否！”
三拜九叩过刚平身的百官寂静一下，觉得这话太严重又都跪下。满殿里哪还有回话奏事的人，只有皇帝一个人的愤怒随着他的话语步步攀高！
“朕自登基，自知年青，虽泰山代太上皇封禅，藏地代太上皇结盟，为历朝先皇中少有之人。并不敢有半点怠慢政事之心。四海五湖曾游历，民情不敢说熟知，并不敢另起大意之心。凡杀人、暴动、灾情、一方民风之奏章，深夜到，深夜阅。天授朕以万民之尊，朕怀惶恐兢兢业业，深知百姓安乐，朕方安乐。”
说到这里，至少有一半以上的人没听懂皇帝这话是什么意思？打算说的又是什么。
但皇帝的下一段话，让最糊涂的人也心如明镜。
“朕亲身见过民间疾苦，宫人足够，选秀之事一拖再拖。孟子有言，斧斤以时入山林，材木不可胜用也。伐木尚且是这样，按时候才入山林，也给它生长休养的岁月。民间难道不是这样的道理？选秀难道不是这样的道理？有句话叫国富民强！但民间富有，国库里才能充盈！选秀，也是一样的道理！搜刮太多，致母子分离，家中少一孝敬之人，民间这条条小溪没有水，国库这座江海又能照顾多少！”
百官们恍然大悟，古谔脑袋里嗡嗡作响。
一早，他把准备好的话复习过，进宫门后，该帮腔的人处也打过招呼。姑娘们死在宫里的内幕要查清，别说她们的父母不相信“和太后对嘴”这话，就是古谔都不信有这样愚笨的姑娘，会因为摔个碗盏和太后对嘴。这是第一要上谏的。
不但要上谏，还要把柳国舅排除出去，以避嫌之名不让他担当办案官员。
并暗示皇后娘家也应该避开，最好独宠的皇后娘娘暂停权力。因为死的人可都是进宫跟她分宠，娘娘理当有杀人嫌疑。
第二个是应对，忠勇王提出交还王爵，古谔安排好人大力赞成。再进言这王位自开国时封赏，再选贤人还是常家。不然先皇泉下有知，未必是好过的。
泉下有知的鬼怎么想，与活着的人没有半分关系。但拿出来说说，也不失为一件利器。
不把常家的王位易人，就不能把张大学士抹黑。借张家拉下袁家也就不能。
昨夜晚虽受常家“那长辈”苛责许多，但古谔还是要帮他谋划才行。
拴在一根绳子上，到今时谁也不能抛下谁，不然有一个人泄露点儿曾密谋过的口风，别说扳不倒袁柳，自家性命都难保。想灭口，也灭不了这许多人。
古大人想的本来是很好的，初看上去，和他自己反复掂量过，也似能暂时搅混事件，给他们喘息和再寻求良机的机会。
但先说话的不是他。先入为主，让皇帝用了一用。
“朕以爱护之心推迟选秀直到今年，是谁这么藐视朕，送这种大逆不道的人进宫，意图谋害太后，下一步就谋害朕了吧！一应有司都要严查，朕倒要看看，这等摔个碗就受不得责骂，反而辱骂太后的人，是怎么选出来的！太后按宫规杖毙她，只怕外面已传言纷纷说内幕吧？这是谋害太后之举！这是造反！朕受命于天，不是谁就能藐视的！”
百官默然。
天气本也炎热，金殿上虽有去暑的措施，但古谔瞬间满头大汗，再瞬间汗透衣裳。
他本想出经过层层选秀的姑娘不可能“对嘴”，这种大魄力的人不是疯子就是疯子，没有第二个选择。现在让皇帝堵的死死的。
皇帝发作一通后，依然余怒未息：“岂有此理，听上去不合情理，其实呢，哼哼，不过是有人妄想造反！妄想在名声上动宫里的文章！听上去，怎么敢有人和太后对嘴？其实呢，陷太后于不义，最后想害的是朕吧！”
跺一跺脚，他又骂上一遍：“朕亲身走过五湖四海，朕亲身泰山代太上皇封禅，朕代太上皇去过异邦结盟，朕受命于天……”
一件本来应该变成“宫闱嫉妒案”，就此性质变成“意图谋反”。偏殿中坐着的柳太后泪水涟涟，听到这里，无声的把个帕子哭的湿透。
稍有明理的人，都看得出来“对嘴”这话有内幕。而事实上，那死了的姑娘，怎么敢和太后对嘴？她揣着一腔巴结太后的心还来不及。
那柳太后，她哭的是什么呢？
……
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