积石关，又一场惨烈的厮杀终于结束了，副将周绍则站在关城之上远眺着二吐联军如潮水一般退去。这几天的时间里，让他消弱了不少，但俊郎的眉宇间多了几分以往不同的沉稳气质。
周绍则乃是周法明小儿子，其父周法明在大业年间是江夏郡守，萧铣造反、江都之乱发生后派三子坐镇沔阳、永安、蕲春三郡，苦守待援，多番上表杨倓的南隋朝廷，请他派兵驰援接管，然而杨倓自身难保，王世充的目光又是近在咫只的李密军，因此无兵可派，周氏父子苦守两年，处于内无粮食、外无援军的绝境，无奈投降萧铣，后来又跟着一起归附大隋。
周氏一族自南梁以来便钻研水战，周法明和兄长周法尚皆为大隋水师名将，在杨坚、杨广父子远征高句丽之战中，兄弟二人皆当过水师将领，周法明归隋以后，先被杨侗任命为江夏太守，但他毕竟已是六十三岁的老人，身子骨大不如前，自林士弘政权覆灭以后，荆州江夏已无战事，于是多次上表请辞，杨侗答应其请，让其进入洛阳学宫，担任武学院大学士，为大隋培养海军将领，继续为大隋发光发热。其长子周绍德、次子周孝节皆为海军部将，随张镇周、秦琼在交州与冯盎作战，周绍则随父入京，并成了玄甲军中的一鹰扬郎将，受命在积石关辅助李世谟。
他以前虽与萧铣、林士弘打过仗，但大多是在水上交战，打的更多是战术，不算太过激烈，远不如现在这么残酷和血腥，在庞大的压力下，周绍则身上已经多了几分以往所没有的悍将风度。
但是自圣上率领主力离开以后，二吐联军疯了一般，没日没夜的攻打关城，在残酷的战斗中，二吐联军也打得越来越有章法，越来越稳健，让关内守军几无休息时间，这让他充满了担忧。
而今天，是李世谟让他单独守关的第二天，对他如何守、如何打，一概没有过问，心中的压力还是极大的。此时见到李世谟走上关城巡视，他连忙上前行礼：“末将参见李将军。”
李世谟示意免礼，笑问道：“当主将的感觉如何？”
周绍则见周围无人，指着关外遍地尸体，以及鲜血干涸后的乌黑大地，苦笑道：“回将军，末将虽也在南方带兵打过仗，说来也算是有多年的作战经验了，可万万没有想到，战争居然可以惨烈、残酷到这种地步。更没想到外族竟然这么彪悍，这么有韧劲。回顾以往在南方打的仗，末将感觉像是过家家一般。”
李世谟笑着说道：“这算好的了，当年圣上和李尚书主导的马邑之战，那才叫惨烈，始毕三十多万大军，尽皆葬送在了杀虎关外。你想想，几十万具尸体得有多么壮观？”
周绍则问道：“将军也参与那场血战了？”
“参与了，我当时是一名郎将。”
“圣上指挥过无数场辉煌大战，但人人都说马邑之战乃是我大隋王朝重竖军魂、重奠基业之战，意义非凡、影响深远。末将作为一名军人，却错失了这种血战，真是让人遗憾。”周绍则今年只有二十七岁，渴望以自己的能耐建功立业，渴望参与一场场酣畅淋漓的大战。
“这有什么好遗憾的？”李世谟摇头失笑，
“马邑那场旷世大战，百年难得一见，关键还是我军赢了，末将不能成为其中一员，能不遗憾吗？”周绍则怅然道。
“这场也不差，要是我军一战灭两国、一战定西南，不也是名留青史了吗。”说到这里，李世谟自己都兴奋了。
盖因这个民族自古以来，无论是清正君子，还是奸佞小人，莫不讲究一个名正言顺，哪怕生前饱受摧残，亦要搏一个身后名。
此战若胜，他作为关键的积石关守将，史书之上能不深深的刻下‘李世谟’三个大字吗？
只是，积石关现在也打得相当艰苦，李世谟将双手按在城楼冰冷的栏杆之上，远眺敌军大营，眼中闪过一抹忧色，对周绍则说道：“也不知朗日赞普究竟答应慕容孝隽什么条件了，竟让吐谷浑人如此用命。这六天下来，吐谷浑人在关外损失的士卒，少说也有两万四千人。朗日赞普能让他国国君为他如此卖命，倒是很有几分手腕，难怪圣上非要除掉此人不可。”
周绍则的心思，也从对未来的憧憬恢复到了眼前的战争，他皱眉道：“李将军，我军伤亡虽然远远不如敌军，但是在敌军日夜骚扰之下，我军将士异常疲劳，再这样下去，迟早支撑不住。不如我们上书圣上请求支援。”
王伏宝早料到积石关是敌军主攻的方向，在大战来临之前，让李世谟发动周边牧人，将关城修建得颇为坚固，但时间太过仓促，很多辅助性的防御体系尚未建成，防御力终究比不上一个完整的城池，也是因为关前通道狭窄，敌军的兵力优势无法体现出来。
“积石关是河源、西海、临洮等内地的门户，战略地位之重堪称关中四关、洛阳八关，我们一旦请求支援，圣上一定派兵支援。但圣上的兵力与敌军相比也不占优势，而圣上所在的多玛地势比这里高、气候比这里恶劣，大军受到的影响也更大。若是派兵回援、歼灭不了吐蕃主力精兵的话，整个大计都会受到严重影响。”
李世谟郑重的说道：“现在好不容易有了如今的局势，将朗日赞普和吐蕃举国之兵引到战场，一旦西战场因为支援我们而取不到既定战果，一战而定的机会将会毁于一旦，朗日赞普和吐蕃兵也会脱离战场，回归吐蕃。以后我军想要灭敌，只能深入吐蕃之境作战，就算不被敌军断去粮道，但想要一战定吐蕃就难了，如此一来，我大隋将会陷入旷以持久的战争泥潭，于国不利。为今后计，我们纵然再艰苦、纵然把守军打光拼光，也不能给圣上丝毫麻烦，也要坚持到底。否则，你我将是大隋的罪人。”
两军交锋，永远充满不可抗拒和避免的意外事件，也因此特别考验一名大将随机应变和决断能力，在这方面，李世谟很显然远远超过了周绍则，在困难面前，他选择自己去解决，而不是给长远大计增加麻烦和变数。
“将军考虑极是，末将惭愧。”周绍则点了点头，不过话虽如此，但继续这样被敌军骚扰下去，我军将士恐怕支撑不了多久。
当初杨侗在这里给他们留下一万精兵和五千奴兵，并且还有破军弩守城，可是经过这么多天的大战，弩箭也已耗尽，失去了这个大杀器的威慑，二吐联军才这么不要命的攻城。
这对守军造成了极大的死伤，现在活着的、能战的将士，连三千都不到。
这并不是说他们已经阵亡了一万多人，而是人的力气终究是有限的，在耗尽以后总要一个恢复的过程，就拿一名弓箭手来说，正常情况下，一天能开四五十次弓，但如果没有充足的时间来恢复，这个开弓的次数到第二天就会锐减，如果连续不断的进行高强度作战，甚至会令双臂永久损伤，而朗日赞普显然便是打着这样的主意，不仅日夜骚扰，还动用大量吐谷浑士兵的命，来消耗隋军的箭矢和力气。
“放心吧。”李世谟目光从忧心忡忡的周绍则脸上转向了城外，冷笑道：“吐蕃、吐谷浑是由各个部落组成的国家，他们的兵来自一个个部落，主将也是各个部落的首领，之所以能够凝聚在一起，全靠赞普、大可汗个人威望，以及本部实力来压制，这种国家的国民上上下下都充满了兽性，不但对敌人狠，对自己人甚至更狠，要是赞普和大可汗势弱，各部轻则不遵号令、重则自立。同理，一旦哪个部落弱小下去，就会遭到周边的强者吞并，所以各部首领极为珍视自己的军队，相当害怕打硬仗，当损失到了他们难以承受的地步，便是他们的赞普和大可汗强行逼迫也派不动。一国尚且如此，更别说是两个国家了。所以他们这种不要命的打法，根本坚持不了多久。若不然，两国各部都会止兵不战。”
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“应该是圣上那边有了大动作，这才逼得朗日赞普疯狂攻打我们。而且圣上那边肯定也快有好消息传来了，我们这里支撑得越久，圣上那边的压力就越小，离大破两国的时间已经不远了。眼前的困难，你可以称之为最后的疯狂。”
周绍则点了点头，根据细作打探到的情报称，吐谷浑此次全部出动，把能打的青壮全部押上，他们的兵力数量自然就比之前多得多，经过了这一战，不管结果是赢是输，吐谷浑都差不多算是废了，慕容孝隽这么卖命，也不知道他是怎么想的。
现在只希望支撑到二吐自己粮草耗尽，至于杨侗那边，周绍则心中并没有抱太大期望，不是说杨侗不能打，而是这鬼天气太恶劣了，兵力相当的情况下，隋军未必还能像以前那样，以闪电一般的迅速干掉适应这种气候的吐蕃人。
本来还能从临洮、汉阳抽出军队，可李世民眼见二吐联军打得热闹，派出了大量军队在边境蠢蠢欲动，如同一匹恶狼，等待机时。所以导致临洮和汉阳无兵可援。回头想想兵力严重过剩的荆州、扬州，着实是让人郁闷。
当然，这不是说杨侗不会布兵，一来是二吐联军来得太突然、太猛烈，但同时也给了大隋一战定乾坤的机会，要是从遥远的东方抽调大军前来支援西线，估计人家早就缩回去了，这将错失这个良机，再加上大隋之军向来都是的以少胜多的闪电战，所以第一军、第九军已经够了。
另一方面，荆扬方向的军队即便是能够及时赶来，但这些军队缺乏适应高原环境的必要时间，体力消耗一定很大，要是大面积发生高原反应，不但起不到作用，反而成为沉重的负担，给大隋王朝造成严重后果。杨侗印象中大非川之战就是这么败的。
虽然总体来说，大非川之败是因为郭待封的缘故，但高原反应的大面积出现，却也让薛仁贵出其不意袭击吐蕃大军的计划落空，令奇袭战变成了对峙，这才有了郭待封不遵号令这一步。
杨侗要干的事情其实跟薛仁贵一模一样，就是以适应了高原反应的第一、第九军打一场出其不意闪电战，将吐蕃主力歼灭，然后以小股部队直袭兵力空虚的逻些，轻松的屠戮吐蕃各部，根本没时间给他去等远在荆扬的军队。但这种打法，在战局出现多处战场的时候，难免有了主次之分，导致主守战场出现兵力不足的窘境。
“李将军，圣上发来捷报。”便在这时，一名士兵带着一名风尘仆仆的信使飞奔而来。
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