“元儿年纪小，前两日染了风寒病了一场。”
听得此话，薛宝钗一急，“可要紧吗？”
“没什么大碍。只是孩子小，不肯吃药。你爹还惯着他，说什么，一点点感冒，没发烧没咳嗽的，多喝点水，清淡饮食养上两日就好，不必一丁点风吹草动就乱喝药。又是什么药物敏感度，又是什么耐药性的说了一大堆。让人都听不懂。”
虽口里这么埋怨着，可薛王氏到底心里还是因为丈夫疼痛看重长孙和欣喜的。不过想到薛蟠，薛王氏又有些哭笑不得。
“你可不知道，为这个，你哥哥老说你爹偏心不公平。怎么他小时候，不听话就得挨板子，元儿不听话，反倒什么都依着他。多大人了，孩子都有了，还这么……居然还吃自己孩子的醋！”
薛宝钗也笑起来，又问，“过两日，该是元儿的周岁生辰了吧？”
“是呢！你哥哥和嫂子这两天正训练元儿抓周，你爹拦着不让，说要这样教得元儿拿了书本，那也不是元儿自己的意思，这周还不如不抓。”
抓周是风俗，不过为了确保孩子抓的东西好，之前总要拿了中意的东西逗他抓。等多练习几次，孩子就会养成了条件反射，抓周之时大人就能如愿。不过，薛家没有要子孙要靠这个来吸引长辈注意争宠的情况。抓周的桌子上也不可能出现如贾家那也胭脂一类的东西。倒是无所谓。
说起来，别人家抓周礼桌子里上摆的也大多是寓意好的东西，怎么就独贾家放上去了胭脂？
想到贾家，薛宝钗便不免问起那边的事儿来，“娘最近还往姨妈那里去吗？”
两年前，三大家族忽啦啦如大厦倾倒。王家作为“卖国”的魁首，死的七零八落。皇上仁义，网开一面。史家只有史鼐一门遭了罪。未曾祸及史湘云和史鼎。史湘云嫁了卫若兰。贾家抄家，贾赦贾政流放。贾母受不住打击去了。余下的人，林家和薛家作为姻亲出手赎了出来，购买了宅邸庄子安置着。只是这日子却和以往大不相同了。薛王氏念着亲戚情分，时常去看看。
这话不提还好，一提，薛王氏面色就不好看，只顾左右而言他，避开此问，倒是说起迎春来，“上个月生了个儿子。我去看过，那孩子长得还挺俊。也亏得你和林丫头，宝琴丫头顾着她们。”
当年贾赦将迎春五千两银子许给了孙绍祖。父母之命，媒妁之言，贾母尚且不管。薛家作为外人，哪里管的了。便是几个还自己交好，有几分交情，却在此上使不上力。只是后来，薛宝钗成了王府侧妃，时常让人送些东西给迎春。并且有林家和薛家看顾着，孙绍祖不敢做得太过。
如今贾家败了，孙家却也不是什么了不得的高门。迎春若自己争气，有黛玉这个准郡王妃和宝钗这个贵妃做靠山，也不怕立不起来。可惜迎春不是个有能为的。不过现在还算好，孙绍祖不喜欢她，却也不敢把她怎么样。有了孩子，往后只守着孩子就行。
薛宝钗皱着眉为迎春叹了回气，却越发怀疑起薛王氏来，不免又问：“到底发生什么事。娘和姨妈怎么了？”
薛王氏咬着牙，“亏我这两年处处惦记着她，她……她……上回我过去，她居然和我说，让我把探春带进宫里来。说的好听，说让她帮你！不过是借口。就是想利用我，好让她们一步登天呢！”
薛王氏本不想说，这会儿开了头，又是气头上，嘴上不停，且连“臣妇”也不说了。好在没有外人，也不算逾矩。
“你说的对。我早该看清楚她的。当年我们将你许给了皇上做侧妃，没给她的宝玉，她便不高兴。同我说话也阴阳怪气了好一阵。我只当是驳了她的面子，她不舒坦也是有的，我不往心里去就是。嫡亲姐妹哪个为这么点事翻脸。好歹这么多年的情谊在呢。”
薛宝钗吓了一跳，忙捂住薛王氏的嘴，“娘，这话可不能再说呢。娘不要忘了，我如今是贵妃，是皇上的人。和什么宝玉真玉的，没有半点干系。”
薛王氏身子一震，忙连打了自己几个嘴巴，“是是是，是我说错话。”
薛宝钗心神一松，见薛王氏怕了，不免又安慰道：“好在没有外人。况且这事皇上也并非不知道，也不至于为了这没影的事怎么样。只是到底是皇家，咱们注意些的好。”
薛王氏连连应了，这才又接着道：“从前也没见她多看中兰儿，如今宝玉出了家。她便将兰儿抢过来养在身边了。现在又想将庶女送进宫。见进宫不成，便又想寻南安王老太妃的路子去给南安王做妾。”
薛宝钗皱眉摇头，“这恐怕不是三妹妹自己的意思。”
探春明白自己的身份，若贾家还是从前的模样，她或许还有那么点不甘心的气性和向往。可如今贾家早已败落，门第不在。她清楚自己的处境，这样的身份便是入了宫或是入了王府也不过一个没名没分的侍妾，恐还要被人排挤打压磨搓，日子不一定比丫鬟好过。
薛王氏一叹，“确实不是她自己的意思。只是却也不是她能做主的。她倒是也乖觉，得了信便借机跑出来寻了林丫头。林丫头倒是个好的，来和宝琴商议了一趟。后来，是蟠儿往那边去了一回。给她定下了一个秀才。”
南安王太妃若只是想找个女人伺候儿子，多得是。不一定要选探春。尤其贾家还是罪官之家。南安王府如今还能留着已属万幸，却也不过只是一个闲散富贵人家罢了，再无半点实权。不会在这等情况下去要一个罪臣之女。选择探春看重的必然是薛家和林家。而只要薛家和林家表明了态度，南安王那边自然会歇了心思。不仅是南安王，别的有这心思的人家也都要歇了。
如此又有薛蟠为男方牵线，如今他是贵妃兄长，这个面子，谁都得给。何况，王氏若在这时候还得罪了薛家，那么日子也就更难活了。
薛宝钗点了点头，唤了莺儿进来将准备好给元儿的周岁礼递给薛王氏，又指了一套头面拿给她，“这个就当是我给三妹妹的添妆了。我知道，娘怕是不耐烦去。娘回头将这个给宝琴吧，让宝琴代我送给她。”
薛王氏点头，“哎，也就是你们三个丫头还惦记着他们。”
“到底一起玩了那么几年，总有些姐妹情分在的。何况我如今是贵妃，还怀着孩子，这孩子不论是男是女，都是皇上的第一个孩子。多少双眼睛盯着我，盯着薛家。我们家同贾家，包括我同她们姐妹之间的来往大家都是知道的。别人可以不管，我若不管，倒要被人说凉薄了。”
薛宝钗神色一动，拉着薛王氏道：“娘，你如今看清了姨妈的心思，我本该高兴。可在外人看来，你们终究是姐妹。你虽不愿意多待见她，却也不能做得太过了。虽说当年……”
薛宝钗张着嘴，到底及时住了口，没有将三大家族的事情乃是林宁策划，包括当年薛蟠入狱也是三家动的手脚的事情说出来。这些她也是后来才知晓的。以薛王氏的性情和心态，还是不知道的好，免得节外生枝。
因此，说到一半转了口，只道：“总之，娘记住我的话就好。”
薛王氏最是心疼儿女，见宝钗如此说，哪有不应的。母女俩说了会儿体己话，直到后来有小太监来禀告说，皇上要过来。薛王氏不方便多留，告辞出宫。
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薛宝琴推着小推车带了元儿满花园子跑，后头黛玉追着，元儿被逗得咯咯直笑。可惜没一会儿，两个姑娘就累了，歇下来喝了杯茶。元儿却似是有些意犹未尽，嘴中“啊啊”不停，宝琴只能拿了拨浪鼓逗他，一边叹道：“小磨人精！”
黛玉借着空档问道：“四妹妹这些日子可有找你吗？”
薛宝琴眉宇蹙成了一团，哭笑不得，“她和我说，她要出家去。你说，怎么就学了那顽石的那一套呢！”
黛玉面目微怒，“她当这道观里头就一定干净吗？”
薛宝琴摇头，“她也难做。以往宁国府还在的时候，就没管过她。好歹老太太虽有许多不好，却还愿意看顾她一二。如今贾家两府都遭了难。老太太去了，她哥哥嫂子只当没她这个人，那边也不肯收容她。你让她怎么办？”
黛玉低了头，“我们虽有心，却也管不了太多。便是给她银钱宅子让她搬出去住，只怕贾家两边又要闹得起来，她也守不住。”
“林姐姐也不必太担心。这事我和伯父说了。如今我们薛家搬来了京城，打去年开始，伯父就在京里安置祭田，修建家庙。伯父说，可以让四妹妹住去家庙那边。别处的庙宇庵堂他说不准，可我们自家的，是可以放心的。没有什么肮脏事。何况也不是让四妹妹去出家。她小小年纪，这会儿一时意气说要出家，等往后大了反悔呢？
伯父的意思，我们家的家庙后面有一处房舍，让四妹妹住进去，入画倒是个忠心的，一直跟着她，便让她也跟着去。只当去闻闻香火气。对外界也只说去给家中长辈祈福。等过上个两三年，她年纪大了，若她愿意，给她选个朴实人家。若她不愿意，就随她。”
黛玉点头，这是再好不过的法子了。她们可以在能力范围之内帮她们，却不能为她们的人生做决定。
林宁回来的时候，便在二门口远远地看到这一幕，夕阳的余晖之下，黛玉和宝琴各自一张俏丽的面容含笑逗弄着元儿，小孩子的笑声如银铃般清脆，顺着落日的浮光传入耳中，像是一串好听的音符。
薛家有三世爵位，薛蟠自立，有妻有子，薛宝钗已为贵妃。
她想，她大约已经算是完成了薛岭的愿望了吧！
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