言莉绾自嘲地笑了笑：“姐姐还真是瞧得起妹妹。莫说如今这般情景，便是先时没出事那会子,妹妹也没什么能给姐姐。”
“这就是妹妹要考虑的事儿了。若妹妹给的东西价值不错,姐姐还会另附赠一样——来年上元节前,让父亲解禁,如何？”
言莉绾希冀地看着她：“姐姐说的可当真？来年上元节前真的有办法救妹妹出去,且还能保住巧心她们？”
素绾笑了笑：“自是千真万确。不过前提是妹妹……”
“妹妹明白。姐姐能否给妹妹些时间？”
“几日？”
言莉绾望了望窗外道：“不需几日。巧心她们怕是等不得多久了。烦请姐姐在这歇息半个时辰，容妹妹好好想想。”
素绾微颔首：“可以。”继而转头对如茉吩咐道,“你回去告诉如茹她们一声，再把我昨个儿看的书拿来。”
如茉屈膝应“是”,自带着个小丫鬟去了。
半个时辰后，言莉绾抿抿唇,不怎么自信地朝素绾道：“姐姐，妹妹想好了。”
素绾放下书抬头瞅了她一眼道：“说吧。”
言莉绾期期艾艾地道：“妹妹认真思考过,依着目前的情形，姐姐将来怕是会离开京城。那么这府内所发生的事儿，姐姐必不能知道。照着父亲和大哥的性子，定不会告诉姐姐。还有四弟，姐姐肯定也放心不下。妹妹虽不才，替姐姐收集这些还是能的。”
素绾仔细打量了她好一会儿，道：“莉妹妹果然是个聪明人。只是有一点姐姐不明——妹妹比我小不了几岁吧？难道你日后不出门子不成？我要的，可不止一日两日，而是长长久久。妹妹拿什么保证这点？”
***言莉绾咬了咬唇道：“姐姐莫忘了，我还有个姨娘和哥哥，这事交由他们再合适不过。姨娘虽上不得台面，好歹也算府里的老人了，什么风吹草动的，定能窥探一二；哥哥固是吊儿郎当，朋友还是不少，京中公子哥儿的圈子就那么大，四弟那儿多少能听说些；便是不能，也可着人去打听。阖府里，要说能替姐姐留心又不被人察觉的，除了他俩，再没旁人了。”***
素绾静了须臾，又道：“即便他们是最佳人选，我凭什么相信你？相信他们？”
言莉绾闭了闭眼道：“哥哥同人合伙置了几间铺子，是姨娘变卖了自个儿跟妹妹的一些头面首饰凑的，店契和账簿都在妹妹手中，妹妹愿尽数交给姐姐。”说着便去妆奁处取了来。
素绾接过随意翻了翻道：“店契我收下，账簿还是妹妹自个儿留着吧。另外还有一个条件，妹妹若是能答应，这事就这么成交了；若不答应，那也勿需多谈什么。”
“姐姐请说。”
素绾轻扯嘴角，一字一句地道：“我要妹妹将自个儿的婚事交给我。”
言莉绾先是一愣，然后疑惑地道：“婚事自是由父亲母亲做主，妹妹如何能自己选？”
素绾道：“这点就不必你操心了。只要有需要时，好好配合就成。妹妹放心，姐姐定不会将你推入火坑，妹妹要考虑下吗？”
言莉绾摇头：“不必了。嫁给谁对妹妹来说没甚区别；再差也不会比如今的处境差。姐姐提的妹妹全都答应，希望姐姐言而有信。”
素绾一面起身一面道：“这是自然。待会儿我便差人去安置巧心她们。事成之后，再叫她们亲手写封信给妹妹；若还不放心，妹妹可让二哥悄悄派人察看，短期内应还在京城。”
言莉绾惊讶道：“听姐姐的语气是要将她们送出京？”
素绾反问：“不然妹妹觉着京中哪户人家还会收容她们？抑或妹妹有什么好法子能避开菲妹妹的人儿？”
言莉绾叹了口气道：“就依姐姐所言。”顿了顿又道，“妹妹还有一事要请教姐姐。往后若妹妹和菲妹妹有了纷争，姐姐会……”
素绾边踱步向前边道：“与我无关，且母亲也不会理会。孰胜孰败，端看你们自个儿。只要不太过就成。”
言莉绾目露精光地道：“多谢姐姐！妹妹定会尽心尽力为姐姐办事。”
素绾头也不回地道：“妹妹还是好好想想怎么说服朱姨娘跟二哥吧。”
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