沉思许久后,叶氏忽道：“妹妹再见左夫人时,能否为嫂嫂捎句话给良娣娘娘？”
“嫂嫂请说。”
“烦请妹妹转告良娣娘娘,照顾好自个儿，家中之事……她已是嫁出门的女儿，不用掺合。这也是家父想诉于她的。”
素绾微笑道：“嫂嫂这话就不通了。自古娘家便是女子最大的依仗,嫂嫂这般说，良娣娘娘的日子岂不更加难过？”
***叶氏深深叹息了声,道：“妹妹有所不知,我那大伯……总之咱们女子‘在家从父，出嫁从父’,嫁了人后全心能依靠的只有丈夫。娘家只是最孤苦无依之时的后路罢了。”她未说出口的是，其实祖父在时,便相好了言学杰，原本预备嫁的却是堂姐。只不过大伯他……父亲的意思同祖父一样，自始自终坚持忠君保皇，远离党派纷争，所以……而实际上堂姐是在祖父祖母跟前长大的，早在二老的暗示下，将言府当成自己未来的归宿。因此即便父亲允许，她也不会去太子府拜访。说她无情也好，自私也罢，哪个女子不想得个好归宿？言学杰、言家更是众女子梦寐以求的，她有什么理由不动心？又为何要为了所谓姊妹之情放弃？何况当年祖父因着约定，要把她许配给年长十岁有余的边关将领时，有谁来怜悯过她？大伯家，三叔家，哪一个不是离的远远的，就怕扯上她们。幸而老天有眼，那人不幸战死了，不然她的一生……之后，不照旧好来好往，她也不曾怨恨过谁。就如爹说的，一切都是命，半点不由人。现下堂姐的处境可比她当初好了千万倍，太子再如何总归还是太子。不论最后怎样，此时的风光有几人能享受的上？能做的她自然会帮着做；不能做的，也不会白费劲。堂姐，但愿你能好自为之。***
***素绾轻抿了口茶，状作无意地道：“原来如此。嫂嫂要不说我还以为娘家才是女子最大的保障呢。不过妹妹尚有一疑问，还请嫂嫂赐教——既然丈夫才是女子的最终仰仗，可若女子与丈夫的亲人合不来甚至处处顶撞、争执，又应何解？难道是因着唯一依仗，便肆无忌惮了不成？抑或是这女子其实心下对夫家或者丈夫不甚满意，才会有此行径？妹妹愚钝，着实无法参透个中玄妙。嫂嫂这般聪颖过人，定能明白，还望嫂嫂指点指点。”***
***叶氏顿觉太阳穴抽抽的疼：这个小姑怎的这般难缠？对多了自家婆婆，猛一下换成这样的，还真是令人头痛。怪不得堂姐以前老说巴不得她早点嫁出去。自己要如何跟她说这是祖母暗中交代下的事儿，只为磨练磨练婆婆的性子。若照直说，岂不违背了祖母；若不说，丈夫特意叮咛要顾好一双弟妹，万不能与他们两个生了分。唉，真是难做！***
“嫂嫂？”素绾见她不语，挑眉追问了句。
叶氏只好斟酌地道：“依嫂嫂看这女子必是有什么难言之隐。自然，这个‘难言之隐’不会危害到亲近之人，妹妹大可放心。”
***素绾注视了她半晌，忽粲然一笑：“妹妹有些懂了。但是妹妹却并不赞成那位女子的作为。有些事，有些时候，还需转个弯儿，慢慢地一步步来。不然那起子有心之人难免会钻其中的空子。正所谓‘无风不起浪’，更何况还特意制造了风浪。再有，怕就怕那女子‘拿着鸡毛当令箭’惯了，渐渐地不把人放在眼里。这关键场合、大场子上，脸面可是顶顶重要的。即便你不给是出于好心，日后得知了也未必会感激，反而多生怨念。嫂嫂你说是不是？”***
叶氏道：“妹妹说的极是。那女子过后必会好好反思，有做的不周到之处，定会改正，不会给任何人留有任何可乘之机。”
“嫂嫂果真冰雪聪明又知书达理。哥哥能娶到嫂嫂这样的妻子真真是莫大的福气。”
“妹妹过誉了。嫂嫂能嫁到言家，嫁给相公，才真真是几世修来的福气。”
一时间清茗阁内，姑嫂相谈甚欢。
另一边，言学杰在书房听到丫鬟的禀报后，浑不在意地摆摆手，遣她退下。
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