冬至春近岁岁老，心死许会再争发，知否，知否……李般的年华。而今日众人为她庆贺的却是竹儿重生的第一个生日，想来真是讽刺，但唯有隐忍，为了有朝一日能彻底底报复伤害自己最深的他。躺在床上的竹枝心如死灰般地筹划着一切。
屋外的雪已齐膝深，仍旧是铺天盖地地下下来，屋顶也如雪堆般，偶有声响，便是雪压断枯枝的声音，啾啾鸟鸣也是有的，不过少了，宁静如开世之初，岁月静好。竹屋内已然被慕容子旭装扮一番，新增了两个雕花暖炉，錾的分别是竹和玫瑰，床头床尾摆放着，室内温如春日。床帐也换成了全新的藕荷色花账，描着片片玫瑰丛。屏风也换了新的，紫檀架子水晶琉璃屏风，晶莹剔透，流光溢彩。茶几和案上都摆放着初绽的或纯白或鹅黄或淡粉的玫瑰，缀着几滴晨露，幽香阵阵……
竹枝将手伸向慕容子旭睡过的一边，冷冷的，没有一点余温，仿佛这张床上重来只有她一人，也对，慕容子旭是妖，死过的人，怎会有温度？但尤记那日如鬼使神差一般与他缱绻云雨，痛与爱中分明感受到过他的体温，然也只那一次，成了今生唯一一次的放纵。想到这，一颗心做贼似的跳得飞快，羞得满脸通红，那些画面历历在目，竹枝的心里百般不是滋味。也就是从那次后，二人便共枕眠，但各自都不再敢越雷池一步。先前竹桃所问，竹枝对此自是难以启齿。
从那次在不明情绪的支配下与慕容子旭有过巫山云雨之情后，已有两月，而月信也有三月不曾来，起先竹枝以为是自己身子大闹过一场故虚弱至极，因而经期不调所致。再者说，这等私密话怎能说给他人听，便是慕容子旭也是不可。然，这几日来，常有呕吐之意，饮食胃口也大不如前，心里隐隐有不祥之感。
正独自忖度，忽听得有脚步声渐近，闭目佯装睡着。来人停在床边，蹑手蹑脚地掀开帐帘，轻声唤着“竹儿”，又听得有画轴打开的声音。这时，竹枝只能装着被叫醒的模样，微睁睡眼，转过身来，眼前竟是慕容子旭那年送给自己的画——“清水出芙蓉，天然去雕饰”。正疑惑这画当年不是被父亲在一气之下和古琴一同毁灭了吗，慕容子旭轻拍了拍竹枝的头，笑着说道：“只怕你已认出这不是前世我为你画的那幅画，那幅画我交给了一个同样重要的人保管，如今我们重新在一起，因而眼前这幅画是我这几夜趁你睡着后赶制的，当做寿礼送与你。”
竹枝吟吟而笑，道了谢，再瞧了眼画面，却与先前慕容子旭送自己的那幅有所不同，画中人多了眉梢了一颗胭脂痣，不正是自己吗？慕容子旭卷起画卷，红绳系好，含情脉脉地望着竹枝交与她手上。又说道：“你快些躺下，仔细别着了凉，这两日你身子总不适。我便去看看要来给你贺寿的竹桃和司雅到哪了。”竹枝听话地躺下，手中紧握着画，微微笑着点了点头。慕容子旭合上床帘，不舍地回望了一眼方才离去。
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