朱常溆站在高高的台阶上，他发现自己的手又变得小小的，长短不一的腿也变得正常，只是短了许多。他迷茫地抬起头，看到院中一个女子正被内监们压着用刑。
“我儿，我儿……陛下，奴家……”
女人嘴很快被堵上了，她身下渐渐渗出血，越来越多。
朱常溆发现自己的视线被遮住了，他抬起头，却发现自己看不清那个人的模样——那名半大的男童用手盖住了他的眼睛。
“弟弟，莫看。”他一手盖着朱常溆的眼睛，一手牵着他，领他离开。
那只手是那样的温暖，让朱常溆忘记了心里的痛楚。
女人的声音不再响起，待二人转过拐角，越发听不见只余一点点的呜咽声。
一个熟悉的太监声音传入了朱常溆的耳朵，“殿下……”后面的话他听不清，只记得手里被塞了一个硬硬的东西。
再次恢复视线的时候，朱常溆发现自己长大了一些，也看清了手里捏着的那个东西。是一个不知被摸了多少次的小龙。
先前听到的那个太监也终于叫他看清了模样。“我的殿下，快些儿走吧！”
朱常溆动了动嘴，想问些什么，脱口而出的却是与心里想的完全不一样的话。“那皇兄呢？”
“弟弟不必担心我。你只管听杨大人的话，乖乖儿地走便是了。”那个照旧看不清模样的男子将朱常溆推出门去，宽大的衣袖往后退下一点，露出的手臂上斑斑淤痕。
朱常溆被推出来后，门就被紧紧地关上了。他听见里面低低的哭泣声，往前走了几步，敲着门，半天也没见人理。
大门最后还是被朱常溆给敲开了，在跨过门槛的时候，他觉得自己似乎又长大了一些。殿内明黄色的帐幔随风轻轻舞动，层层叠叠看不清里头的动静，声音却还是从最里面传了出来。
“是皇弟来了吗？”
朱常溆的脚不由自主地动了。撩开一层又一层的纱幔，他看到床上的那个人浑身肿胀，已经看不出原本的样貌，身上有许多小坑，好像是被人按了，却再也弹不起来了。一个姿容并不出色的妇人跪在床脚不断擦着泪。朱常溆想努力看清那妇人的模样，但泪水模糊了他的视线。
“皇弟。”
朱常溆不由自主地走过去，握住床上那人微微抬起的手。
“皇弟。”
那只手渐渐失了力道，不断往下落，从朱常溆的双手中滑落。
妇人的哭声登时拔尖。
朱常溆转过身，看见那名出现过两次的太监跪伏在他的脚边。
“你侍奉皇兄久矣，有功。但你不该动皇兄的子嗣！去凤阳吧，去了就别再回来了。”
那太监拜了拜，站起来。他的腰好像挺不直了，一路都弯着。
朱常溆望着他一路朝外走，走到消失不见。身周的风突然大了起来，刮痛了他的脸颊。他的手还握着那个木雕的小龙。远处狼烟四起，透过树木的茂密枝叶，隐隐可见明黄色的琉璃瓦。富有生气的盎然绿意，同远处被蒙上了一层灰的宫室一同入眼，朱常溆觉得心里有绝望，也有轻松，还有愧疚。
“皇弟。”那个声音又在耳边轻轻响起。朱常溆四处张望，却发现并没看到那个人。
两个小太监伏低跪着，似乎在哭喊着什么，朱常溆没能听清。他只觉得自己好似被那硝烟给熏着了，难以呼吸，又好似被火烧着，浑身都烫得想打滚。
一片清凉之意从额头，脖子，躯干，一路蔓延到脚心。他觉得自己舒服多了。
郑梦境替被靥着的朱常溆用清水擦了一遍身子，有些疲累地坐在榻边。
自己真的是老了吗？还不到三十的年纪。可往日做这些小事，自己一点都不会觉得累啊。
郑梦境微微倾身，给睡得不安稳的朱常溆掖了掖被子。她倚着床栏，一下下轻轻敲着有些冻得发木的膝盖。
“母妃。”朱常洵有些怯生生地站在门槛上，“我能进来吗？”
郑梦境掸了掸腿上马面裙，抚平裙子上面的褶子，朝朱常洵张开手，“过来吧。”
朱常洵慢慢地走进来，看了眼平静下来的朱常溆，在心里松了口气，才爬上郑梦境的膝头坐定。他双手环着母亲的脖子，头靠在对方的肩头，视线从未离开过朱常溆。
“母妃，孩儿能问你一个问题吗？”朱常洵轻轻地道，他搓了搓出了汗的手心，想要掩饰自己的紧张。
“什么事？问吧。”
朱常洵收回视线，松开环着的双手，直直地望着郑梦境，好像想从她的脸上看出一些端倪来。“为什么母妃那么不想让皇兄做太子？皇兄比大皇兄和三皇兄都好那么多，理应做太子才是。”
郑梦境一愣，没想到儿子会问自己这个问题。她借着月光，看着朱常洵不解的小脸，轻轻摸了摸他的发，“母妃……在生下你皇姐之前，做了一个梦。一个很长很长的梦。梦里没有你皇姐，也没有你皇兄，更没有治儿。你皇姐在七岁的时候就没了，你的皇兄和皇弟，也过了不久离开了母妃。娘娘没能生出你三皇兄，王嫔还是做着她的恭妃。”
朱常洵抓紧了郑梦境的衣襟，“那母妃一定很伤心。”他虽然不喜欢老爱作弄自己的皇姐，但还是希望皇姐可以一直和自己在一起的。治儿还小小的，大家都说他和自己小时候不一样，安静得很。
如果没有皇兄，只有自己。朱常洵觉得自己现在光是想想就难受得要哭了。
“是啊，很伤心。”郑梦境把头埋在朱常洵的肩头，让儿子看不见自己眼中的泪光。“母妃只有你一个，所以想把什么最好的都给你。太子只有一个，皇位只有一个，必然是天底下最好的。母妃想替你争，你父皇也想替你争，可是没能争得过。”
朱常洵听出母亲的一丝哭音，他没有点破，只是紧紧抓着母亲的衣服。“为什么呢？”父皇难道不是这个天下最厉害的人吗？
“因为朝臣们不答应，慈圣太后娘娘也不答应。他们觉得，有你大皇兄在，你就不能做太子。”郑梦境的声音低低的，“你父皇争啊，争啊。最后拗不过大家，立了你大皇兄做太子，之后许多许多年都没有再上朝。再往后，大明朝也一日不如一日。”郑梦境拍拍朱常洵的背，“洵儿知道一个皇帝若是常年不上朝，会怎么样吗？”
朱常洵摇摇头，“我知道，可是先祖父不也不上朝吗？大明并没有很坏啊。”
郑梦境被他问到了，苦思了许久，“这个……母妃也不知道为什么。”
朱常洵板着小脸，给自己母亲上课，“母妃，洵儿觉得你这样想是不对的。梦就只是梦，并不能当作是真的。况且先生曾在课上说过，无为而治是最难的事。梦里的父皇兴许就是效仿先祖父呢。孩儿听闻三皇兄先前在经筵时曾有‘何不食肉糜’的说法，洵儿不认为这样的皇兄，日后能让大明越来越好。”他的眼睛里露出几分诱惑，“要是……皇兄做太子，兴许就会变好了呢？”
郑梦境板着脸打了他一下脑袋，“要叫太子！还有，日后不要再提那件事，娘娘对你多好，听了心多疼。一点都不知道轻重的小子。”打了又心疼，伸手给他揉了揉，“梦虽然无法当真，可如果也不能当真啊。母妃知道你同皇兄感情好，站在他那边，可储位不能因爱而立。”她把额头贴着朱常洵，“洵儿你还小，这件事没有你想的那么简单。甚至也许连母妃都做错了，谁也不能保证自己就是对的。你同皇兄都是母妃十月怀胎生下来的，母妃也想把天底下最好的东西给你们。但有些事，母妃做不到，连你父皇也做不到。母妃一直在宫里，也不知道外边儿到底怎么样，只能凭自己的感觉，再三思量对不对。如果是对的，那就去做。”
朱常洵微微嘟着嘴，“那如果母妃做错了呢。”他觉得母亲当日就不该特地找来李东璧，让嫡子出生。没了他，保不齐现在太子就是皇兄了。
郑梦境沉默了许久，说道：“如果是错的，天佑大明，菩萨自然会把错改成对的。”
如果错一直错下去，没有丝毫的转变，那就意味着大明已然被抛弃了。朝代的更迭，不是凭她一人之力就能抵挡得了的。
郑梦境拍拍儿子的背，“好了，咱们走吧，别吵你皇兄休息了。”她弯下腰，把儿子放在地上，又倾身去看看朱常溆的睡脸，轻轻摸了摸他，长长地叹出一口气。
如果文忠公还活着就好了，他一定会知道该怎么做的。
朱常洵牵着母亲的手往外走，他仰起脸，轻声问道：“母妃，你心里……希望皇兄做太子吗？”
“从礼法、规矩上来讲，母妃不希望。”郑梦境借着关门的机会，再往里头看了一眼，“从私心来讲，希望。”
照在青砖上的月光越来越小，最后随着门被紧紧关上而消失无踪。
听见脚步声再没了响动，朱常溆才睁开眼。他把手盖在眼睛上，身侧的那只手重重地砸在床板上。
清君……侧是吗？
古往今来，纵观青史，真正藩王成了的，也只有本朝的成祖那么一个。
自己，真的能和祖宗那样吗？
现在是万历二十年。郑梦境没有怀上皇七女。朱翊钧册封了太子，储位不再空悬。申时行没有致仕，王家屏没坐上首辅。对大明朝而言，最不起眼，却是对日后影响最大的事发生在遥远的女真族内。努|尔哈赤的原配哈哈纳扎青去世，而新娶的孟古哲哲在今年为他生下了第八子皇太极。
万历十二年出生的朱常溆今年九岁，距离祖训规定的皇子就藩年龄十五岁，还有六年。
六年里，朱常溆不能扳倒皇太子，就必须就藩，在藩地收到官员们的辖制，在他们的眼皮子底下建立起自己的势力，以备日后的清君侧。
这两件事，无论哪一件都不是轻易就能做到的。
郑梦境想了很久，最后还是决定让人去把朱翊钧请来。这是继郑梦境单方面冷战后，她第一次向朱翊钧低头，发出邀约。
朱翊钧欣然接受。
在见到郑梦境的时候，他还有些惴惴的。小梦的表情看起来并不好，是发生了什么事吗？
郑梦境摒退了宫人后，让他们关上大门，自己卸去了头上的钗环，跪在朱翊钧的跟前。
朱翊钧低声唤她：“小梦？”
郑梦境朝他磕了一个头，“陛下，奴家教子无方。前几日发现溆儿有不轨之举，意在国本。”她抬起脸，表情很平静，“此等不睦手足之举，实是愧对陛下与娘娘对他的疼爱。陛下若要责罚，奴家绝无二话。”
朱翊钧静静地望着她，“你希望……朕给他什么样的惩罚？送去凤阳圈禁吗？还是早早地将他封了王，指了藩地，不日就藩？”
“奴家悉听尊便。”郑梦境垂下双眼，并不敢看朱翊钧，心怦怦跳着。宽大的袖子遮住了她不断拧扭着的双手，让人看不出她的紧张。
朱翊钧叹了一口气，把她扶起来，“小梦，朕知道溆儿不甘心。”他想着近来朱常汐越来越不像样的言行，“太子已立，大典即成，朕也无可奈何。”
这句话似乎并非说给郑梦境听的。
国本不可轻易动摇。嫡子无大错，自己也不能轻易废立。
朱翊钧有些惆怅地叹了一口气，“此事莫要再提起了，连皇后那边也不许说一个字，知道了吗？”见郑梦境低着头，轻轻点点，牵了她的手，“这件事朕会处理的，你别担心。”他试探性地问道，“今夜，朕在翊坤宫宿下吧？”
郑梦境面色不改，“奴家这几日身子不舒坦，雨露均沾，陛下还是去其他娘娘那里吧。”
朱翊钧轻轻磨了磨后牙槽，“史宾，去坤宁宫！”史宾应诺，刚转身要去准备銮驾，朱翊钧就改了主意，“不了，还是回乾清宫吧。”
史宾重新转过身，等了一息时间，见朱翊钧没再说话，重复了一遍回乾清宫的旨意，就又出去了。
不想他双脚刚跨过门槛，朱翊钧又道：“不必了。朕还是留下吧。”他望着离自己一步之遥的郑梦境，“小梦身子不好，朕要守着才安心。”
郑梦境微微侧过身子，避开朱翊钧的目光，“李公说，奴家这段时候都不便服侍。”
“无妨。”朱翊钧朝史宾挥挥手，“去《内起居注》上记下吧，今夜朕就宿在翊坤宫。”
史宾应诺，确定朱翊钧真的不会再改主意，才跑出去。
只有两个人的屋子显得有些冷清，朱翊钧有些不自在地松开了牵着郑梦境的手，“溆儿呢？”郑梦境唤来新招来的都人，“德女，带陛下去二皇子殿下那儿。”
田德女福了福身，腰肢轻扭，水光光的眼朝朱翊钧怯生生忘了一眼，声音听起来甜丝丝的，“陛下，奴婢带您过去。”
朱翊钧朝她看了一眼，“让带金过来领朕去。你退下吧。”
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