曾皋救老婆的命要紧，腾不出身来阻拦从风破门逃走。等他把老婆身上的火扑灭再追出来，从风早没了影儿。
他知道没法追上了，眨眼之间发生这么大的变故，一下呆了，像被雷劈蒙了似的杵在鸿儒斋门口，心里没着没落儿。
曾皋之前自以为这一招神算妙计万无一失，没想到到头来竹篮打水一场空。现在的问题还不光是事情没办成，更可怕的是从风把情报抖搂出去，这比掌握在仓义川手上更糟糕，很快就会朝野震惊，老佛爷和皇上必定大开杀戒，舅爷一大家子都得完，这是自己把舅爷往火坑里推。这样的结果令他不寒而栗，他似乎看到舅爷在刀光血影中挣扎，自己也被轧成了一堆肉泥，他的身子往下出溜，一屁股瘫倒在地。
店掌柜“啊呀”一声，跌出门来扶他，慌忙把他背进后院密室。
这时候的密室已经敞亮了，他老婆坐在椅子上抹眼泪，身上的衣服烧得七残八败。瞅着丈夫神摇意夺，急得跌脚捶胸，上气不接下气喊：“快叫郎中、快叫郎中。”
曾皋长吁一口气，缓过神来，对掌柜的说：“我没事儿，你去照顾生意。”
他老婆搂着他臂膀问：“你真没事儿吧？”
曾皋叹着气，摇着头，泪流满面说：“这下舅爷给我害惨了，把事情办成这样。”
“你没撵上那小子？”
“哪能撵得上。”
“你知道他住在那儿吧？”
“知道又有啥用。”
“要我说，拿钱去赎，多花几个子儿。”
“没用的，我设恁么大一个套骗他，他还不得不把我恨死，压根儿就不会搭理我。”
“到这份儿上了只好做小，多说几句好话，要多少钱由他开价，也不至于狮子大张口。他拿着那些玩意儿也没用，能换钱还能不乐意？”
“再做小也不管用。他能把武藤章玩弄于股掌，我越做小他就越嘚瑟，还不得把我玩死。也不敢跟他赎买，你一开价他就掂出了分量。他知道情报的轻重就会讹人，到时候他不是讹我，他会讹官府。”
“讹官府不正好？把他抓起来。”
“你咋糊涂了呢？舅爷不就是不能让外人知道吗？”
“恁地咋办？这事儿只能跟舅爷说了，看舅爷有啥法子。”
“我真不敢去见舅爷，捅这么大一个篓子。舅爷得生多大的气儿！”
“你不跟舅爷说怎么行？没准舅爷还有法子补救，你平时挺精明一个人，这会儿倒糊涂了。你也不想，再耽搁事情闹大了，舅爷可就不是生气恁么简单了，得要你的命。”
老婆一语惊醒梦中人，曾皋站起来，身子颤了一下，强打精神出了门，让店掌柜驾着骡车送到官驿。换一乘快骑，策马飞舆连夜赶往保定。
第二天下半晌见到了总督大人。未曾开言，便先跪地磕头涕泣。
总督大人瞥一眼，只见他周身打摆子一般抖，面色死人一样白，猜到了八分，心中惴惴的不安，屈指弹了弹案桌说：“起来说话吧，哭有何用？”
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