距长安约6000里外。
某处沙漠绿洲。
有一座土黄色的城池在白云间巍峨耸立，这座城从外观上看，和别的西域城池并没有什么两样。如果不是城头飘扬的汉字旗帜，和城门口那些黑头发黑眼睛的汉人士兵。很难想象在远离中原的西域的腹地，会存在一个由汉人直接场控的城市。
乌垒城。
西域都护府所在地。
大汉王朝在西域的最高权力机关，总理大汉在西域的一切军政事务。西域三十六国的主心骨
城中有本地的西域居民12000人，汉人军士2000人，因为是西域都护府的驻地，良好的治安带动了经贸的发展，让这个原本只有1200人的西域小城人口增长10倍，如雨后春笋，焕发出了勃勃生机。
暮鼓晨钟，进进出出的商贩和赶着牛羊的牧人常常将城门挤得水泄不通，守城的汉人军士非常和气，时常面带微笑，在检查完毕后，组织他们排队有序通过。
从这一个侧面，见证了胡汉一家亲的和睦场景，也说明西域都护府在当地的口碑是非常之好，没有仗势欺人以强凌弱。
……
从城门沿着青石板大街一直往前走500米，穿过熙熙攘攘的集市，再右拐50米，走到路的尽头，就能看到一座朴素敦厚的建筑，虽然简朴却不失厚重，仿佛一头引而不发的巨龙盘踞在这大漠之中。
走过的行人，往往会被这座朴实建筑里扑面而来的磅礴气势，震得心惊动摇。明明知里面的都护大人爱民如子，对西域百姓极为和善，但走过大门时，还是不敢多做停留，屏息而过。
大门上的朱漆已然剥落，与之鲜明对比的是，门口左右两列站立的玄甲将士，肃然无声，站立如松，目光犀利中透着一脸的英气勃勃，宛如初生的太阳。
他们是大汉的将士！
挺起的是民族的脊梁！
在他们昂扬的头顶上，悬挂着一块胡桃木制成的厚重匾额，上面有大汉皇帝亲笔题写的五个金光闪闪的大字：
西域都护府。
……
府院右厢，一处书房。
午后的阳光令人昏昏欲睡。书房门口的亲卫依然目不斜视，手执长矛，站如标枪。
甘延寿端坐窗前，用毛笔沾水写在木桌上，一丝不苟地练习隶书，他气度沉雄，浓眉如山，一双深色的眼睛炯炯有神。
甘延寿的手悬桌面一尺之上，腰杆挺直，行笔间婉转有度，笔下的字剑气纵横。
他今年四十有二，正当盛年。
翻开他的履历，会令很多人羡慕。
甘延寿出生名门，是开国将门之后，小时候就天生神力，是名震天下的大汉第一力士和第一轻功高手，能肩扛200斤的巨石箭步如飞，也能一拳轰断凉亭立柱。
他最喜欢的武器是两柄各重120斤的巨锤，左右开弓，舞动起来，就连大象也会被吓得屁滚尿流。
成年后，虽然先后担任过郎中、太守等重要的官职，可惜都是文官，他生平一直没有亲赴过战场厮杀，让他英雄无用武之地，令人叹息。
不过时势造英雄。
该来的终究来了。
因为他沉稳的个性和官风，而且武艺超群，处事进退有度，深受大汉皇帝的赏识，被皇帝钦点派往西域，担任极为重要的西域都护都护一职。
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