临行前，汉元帝刘奭特意在御书房单独接见他，送他一幅亲笔书法，上面简简单单只写着一个字：稳。
这一字，简在帝心。
甘延寿心领神会，自然明白陛下的苦心，设立西域都护府的目的：一是维护西域各国的和平共处，二是保障丝绸之路的通商安全。大汉皇帝送给甘延寿这个“稳”字就是希望他在西域要克制自己建功立业的冲动，不生事端，以稳定为第一要务。
能不打战尽量不打仗。
在甘延寿的努力下，现在西域三十六国，国与国之间和平相处，没有为了争夺领地而像以往的一样战乱不休。
同时丝绸之路畅通无阻，东西方贸易如水一样源源不断。
……
只是，他心头仍有一片阴云。
北匈奴。
就像一根刺，扎在他心上，扎在整个大汉王朝的心上。
自从北匈奴迁徙至康居国后，不安分的郅支单于一直小动作不断，不过好在没有像以前一样动辄吞灭别的国家，为了求稳，甘延寿代表的西域都护府选择了隐忍，除了派人密切监查北匈奴的动静以外，都护府并没有对北匈奴进一步敲打。
……
是不是自己太过于求稳了？
有时他也会在静夜里细想这个问题。
尤其是副校尉兼好友的陈汤几次和他激烈争辩，戏称为他为“”掉了牙的老虎”时，他会暗自发问。
但是，当他看向墙上挂着大汉皇帝亲笔写下的那一个“稳”字时，又坚定了自己的想法，陛下对自己有知遇之恩。既便肝脑涂地，也要忠实执行陛下的西域方略。
……
放下笔，他看向墙面那一幅巨大的西域地图，河流、雪山、大漠、绿洲，以及接受都护府庇护的三十六国，还有其他几个包括康居、大月氏等没有正式依附大汉的西域国家都一一详细地备注其中。
他手按在地图上，缓缓朝西移动，最后停留在康居国东部位置，久久凝视。
这一处标注的“郅支城”，正是北匈奴王庭的所在，他指尖摩挲着，恨不得将这三个字从地图中抠出来。
正在沉思间，门外传来脚步声。
一名大门守卫匆匆走到书房外，拱身行礼道：“都护大人，府外有精绝国使者说有军情要事求见校尉陈大人，陈大人出城巡视去了，大人要不亲自见见？”
精绝国？
那个西域唯一的水泽之国和女王当政的国家。
甘延寿目光移动，沿着康居国东南方向，找到了精绝国的图标，他转身看向护卫，“他带了多少人？有何凭证，证明他是精绝国使者。”
“大人，他自称是精绝国水官都尉风雅城，身后只跟了六名随从，有精绝国通关文牒和都尉官印。”
甘延寿沉吟着绕着书桌走了一圈，对护卫道，“将风雅城一人带入议事厅，随从在府外待命。”
“遵命。”护卫刚走到门口，就听甘延寿又道，“另外派人快马通知陈校尉，领让他立刻回都护府！
护卫领命而去。
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