京城总能引来奇奇怪怪的人，遇到官府查问，“云游”通常是最常用的借口，袁茂与樊大坚两天里跑了十几家寺庙宫观，见到不少奇人奇事。
“外人轻易不得见。”每次走出山门，樊大坚都要来这么一句，“这都是看家吃饭的本事，没有我引见，你花多少银子人家都不会显露。”
“托你的福，可是这跟胡校尉说的事情好像都没关联。”
走了这么久，樊大坚也有点累了、腻了，叹息一声，“胡桂扬要求太高，碰的又都是硬茬儿，想来想去，咱们只能去一个地方找线索了。”
“哪？”
樊大坚指指自己的头上的道冠，“我的旧东家。”
“你还能去吗？”
灵济宫曾将樊大坚交出去当替死鬼，双方关系闹得很僵，樊大坚重重地哼了一声，“我有什么不能去的？是他们不好意思见我。”
话是这么说，樊大坚还是没去灵济宫，派一名火工道人请一位老友过来。
庞大志是樊大坚的同门师弟，入门稍晚一些，同样是鹤发童颜，年纪处于三十至八十岁之间，颇为唬人。
两人相见，扶臂大笑，一个说“别来无恙”，一个说“想煞我也”，随后互相搀扶着进入后院，袁茂跟在后面，心中甚至有些嫉妒。
樊老道看上去一点都不缺朋友。
菜肴已经摆好，庞大志眉头微皱，“怎么有酒有肉？师兄破戒了？”
“师弟看错了，这不是酒，那也不是肉，一个是杯中仙，一个是兽之精，天地生出以养众人，不可不尝，不可不吃，尝一下精神焕发，吃一口延年益寿，抵得上辛苦修行十年。”
庞大志深以为然，“既是师兄推荐，却之不恭，今天拼上老命，我要长它几十年修行。”
酒席桌上，听说袁茂只是一名锦衣校尉，庞大志没太放在心上，反而对二郎庙更感兴趣，询问家底如何、赚钱渠道多不多，对樊大坚的庙主身份十分羡慕，“宁为鸡首无为牛后，灵济宫空有一副架子，上上下下养着好几百人，真能捞到好处的才有几个？剩下的人无非是当牛作马混日子，就这样，还得经常出血、出肉供养上面。”
庞大志倒是没将袁茂当外人，几杯酒下肚，开始抱怨起来，樊大坚在一边劝解，顺势问道：“听说有几位真人被招进宫里制药，一旦立功，所有人不都跟着沾光？这样的好处我可得不着。”
“嘿，可也得真立功，我……”庞大志看一眼袁茂，没往下说。
“别担心，袁茂在锦衣卫南司任职，不查案，只管文书。”
袁茂也笑道：“位卑职浅，就爱听些跟宫里有关的事情，难得碰见庞真人这样的知情者，我可不能放过。来来，我先敬三杯酒，请真人喝痛快喽。”
庞大志按住酒杯口，正色道：“这可不是酒。”
“这是杯中仙，今天我算是来着了。”
三人连喝数杯，庞大志酒量差，已经有点晕晕乎乎，开口道：“灵济宫里传言，进宫的几位真人造药失败，弄出一堆乱七八糟的玩意儿，龙颜大怒，要将他们发配边疆哩。嘿嘿，当初进宫的时候，大家抢破了脑袋，如今没去成的人个个庆幸，去的人反而后悔莫迭，笑死我了。”
庞大志得意忘形，越发地口无遮拦，“要说这几位真人也是倒霉，以为那个李仙长真有本事，造出仙药轻而易举，也不想想，天下哪有这么简单的事情？别说灵济宫，就说天下各僧派道门，炼丹造药几千年，有谁真弄出了长生丹？”
“宫里要造长生丹？”樊大坚问道。
“除了长生丹还能是什么？李仙长这回是骑虎难行，听说他愁得连头发都要掉光了，可怜那几位真人也要跟着吃瓜落儿。老樊，到时候你就可以回来了。”
樊大坚摇头，“你刚说过宁为鸡首无为牛后，我在二郎庙挺好，而且——马上要发一笔横财。”
庞大志眼睛立刻发亮，“刚才问你发财的道儿你不说，快告诉我。”
樊大坚咳了两声，压低声音道：“二郎庙这边春院多，城外有一个乌鹊胡同，去年突然兴起，抢走不少生意，城里春院当然着急，求到我头上。那都是二郎庙的香客，我当然不能坐视不管，正在帮他们调解此事，一旦成功，我就是要金山银山，周围的春院也愿意给。”
庞大声长长地哦了一声，似乎不怎么吃惊。
“怎么，你觉得我做不成？”樊大坚怒道。
“呵呵，不是做不成，但是比较难，对乌鹊胡同我略有耳闻，那边能引走客人，原因颇多，可不是能轻易调解得了的。”
“满壶春嘛，我知道，小事一桩，我能解决，三四月间，我能让乌鹊胡同停用此药，从此与城内春院正常竞争。”樊大坚心中有底，一脸自信。
庞大志则是一脸惊奇，“你连这个都知道，佩服佩服，可是你怎么能让乌鹊胡同停用满壶春？那可是他们的命根子，没这东西，乌鹊胡同开不了春院，只能回头接着卖药材和毛皮。”
“呵呵，这事是挺难，老实说，成与不成还在两可之间，我这次下大赌注，赢了一劳永逸，输了倾家荡产。”
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