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巴黎郊外的原野上，一列愤怒的火车疾驰东进，猩红的火车头风驰电掣，乌黑的浓烟拖在半空，蜿蜒了一公里。
26节蓝皮车厢里，满载着弗兰帝国第三步兵混成旅的七百名精锐步兵。他们奉巴黎指挥部的调令，携带着最新改装的后膛撞针式近代步枪，忍受着火车的轰鸣，气势汹汹地扑向神罗帝国的毗邻省份——洛林省。
“在三天之内陈兵边境，不惜付出宣战的代价，也要遏制住神罗帝国境内的民族主义浪潮！”这是司令部斩钉截铁的命令。
而这只是先头部队。在这列车次后面，还簇拥着上万名新近动员起来的远征军，足足编成了四个步兵师。这批武装精良的部队，在告别亲人和情人以后，会被强大的铁路系统迅速送往边境“洛林省”集结，向疲惫的神罗帝国炫耀无人能挡的武力，向德国居民展示巴黎干预内政的决心。
而归心似箭的艾萨克就绷着脸坐在第一节豪华车厢里，倚在火车窗口摇摇晃晃。铁路两旁的树木如同缎带飞过他的视野，令他头痛欲裂。
“父亲，奔波三个月，我终于带着钢铁和火药杀回来了，你坚持住！”他用力闭目，牵挂父亲时，旁边的巴顿爵士小心翼翼地递来手绢，卖力讨好：“艾萨克阁下，你在冒汗。”
艾萨克作为德国青年银行家，曾经被巴顿百般挖苦。可是他今天一跃成为世界清算银行的龙头老大，更得到了弗兰大帝的鼎力支持，以顾问身份协理指挥权，可谓如日中天。巴顿一想起以前作死的举动就后怕。
艾萨克擦了汗，扭头问巴顿：“火车几天到洛林？”
巴顿爵士揉着手，谄媚地笑，恨不得长条尾巴来摇：“皇帝陛下改进的蒸汽机强劲无比，据说热效率达到了百分之十五。军务专列采用了最新式的蒸汽火车头，能在三天内抵达洛林。”
艾萨克突然捶桌子，茶杯一跳，“咣啷”一声响。
巴顿吓的往后一跳，差点鞠躬请罪。
然后艾萨克咬牙切齿地攥着拳，心在滴血：“运兵到洛林只需要三天……可是动员四个步兵师却花了足足三个月！巴黎的文官制度如此低效，火车跑的再快有什么用！先进载具节省的时间，全被臃肿的制度给耽搁了！”
巴顿慌忙嚷道：“这，这也不能怪我啊，艾萨克阁下……募兵程序本来就繁琐……”
“繁琐？”艾萨克恨不得摔茶杯，气急败坏地喃喃：“你到德国看一看，看看腓特烈集结一个师需要花几天！统一募兵制度就那么难？我的军队迟到一天，父亲就多一分危险——成天追求精简机械，怎么就没想过精兵简政啊……那个人为何如此愚蠢……”
艾萨克两眼绷着血丝，双拳按着短桌，埋头神经质地嘀咕个不停。
他惋惜的是，如果巴黎能像腓特烈一样建立全国募兵制度，配合上无与伦比的铁路运输力，估计连动员带行军，耗时不会超过一个月，可能此刻他已经率领大军兵临城下了。所以他对荒废文治的弗兰大帝颇有微词。
滞留巴黎的这三个月，艾萨克忙于军务动员，焦急得度日如年。而且作为穿越者，他知道弗兰大帝已经把蒸汽机优化到骇人听闻的地步：他把冷凝蒸汽机的能源燃烧效率拔高到了15%，其设计水平直追二十世纪，几乎能当做低效内燃机来使用了。
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