多宝阁里焚了安神的宁息香,袅袅白烟从香炉中徐徐腾起,渐升渐散，最终在空气里化为无形。
“灭度一切众生已,而无有一众生实灭度者……”应小檀挪了个圈椅到内间里,就摆在拔步床边上,她膝头摊着一本金刚经，静谧的房间里，只有她一个人的喃喃自语。
这一次,她没再经呼延青玉的手，而是直接从正院挑了两个丫鬟贴身侍服侍虽则都是萨奚奴隶，但应小檀还是强行为她们改了汉名。
年长一点的唤作春岫，与应小檀年龄相仿则唤作秋虹。
赫连恪信誓旦旦地向她保证过，这两人从家世到身子是一水儿的清白，因老实仔细才敢放在前院侍候。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。应小檀再没法儿像初遇茉尔珠似的，摆出小心又亲热的姿态，从改名到分派活计，她始终端着架子，呈现出明显的疏离。
赫连恪看在眼里，终究没说什么。
“嗯……”
“花末儿？”听到一声痛苦的呻吟，应小檀条件反射地抬起头来。
果真是花末儿醒了，她从被子里伸出一只手来，胳膊上有着触目惊心的青痕。应小檀心里一揪，撂下经书，站起身道：“春岫，去端药来，秋虹，到前院儿的小厨房要一碗热粥。”
两个婢子称是而去，应小檀亲自上前，把花末儿扶着坐了起来，“既然醒了，就先不要再睡啦，把药喝了，吃点东西，还有外敷的草药要上呢。”
“主、主子……”花末儿气若游丝，说话时仍然透着虚弱，“这是……我怎么能……”
“怎么能睡在我的床上？怎么能叫我伺候你？”应小檀把她没说出口的话一口气接了上来，手里的动作却没有停。“我亏欠你这么多，你有什么受不起的？来，让我把枕头帮你垫一垫。”
“主子……”花末儿干涩的嘴唇抿了抿，唇皮绽开迸出鲜血的同时，她两行清泪也跟着落下，“我把主子的床睡脏了……主子您……您何必救我……”
应小檀替她掖被角的手一抖，极快地收了回来，“不救你救谁？娜里依吗？别说这些没有用的话。”
她神情比昨日坚毅多了，依旧青嫩的脸上，有着不容反驳的笃定，“王爷亲自派人去查昨日出入府上的外男了，他也答应了我，昨日□你的人，一个都不会轻饶。作奸犯科到王府里，便是你能忍下这口气，王爷也断然不能容忍的。犯错的人不是你，该死的人更不是你，你放心，我一定会让这桩事的始作俑者……自食恶果。”
花末儿泪如泉涌，“主子……您待奴婢这么好，叫奴婢何以为报……奴婢是没了清白的人了，还有什么脸面跟着您，您打发我走吧，走得远远的……别辱没了您的名声……”
“不哭！不许哭！”应小檀急得险些跺脚，生生忍住了心头的烦躁、后怕，甚至是几分感同身受的羞耻感，她咬紧牙关，恨恨道：“我的名声？她娜里依干得出这样的下作事，我的名声还能比她差吗？花末儿，你好好活着，好好陪着我，你得叫欺负你的人都看见，你活得比她们好才对！”
她话音方落，门板忽然一声响动。
是春岫与秋虹。
应小檀掏了绢子，上前胡乱地擦了擦花末儿的眼泪，“你安心在这里养伤住着，我留秋虹伺候你，倘使她有半点不如你意的事儿，只管告诉我……我倒要瞧瞧，还有谁想捏咱们这两颗软柿子！”
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在多宝阁一直陪花末儿吃了晚膳，应小檀才在花末儿再三保证下，决意离开，“你好好休息，有时就让秋虹到正院来回话，可不许再有糊涂念头！”
花末儿这一天里哭得多了，眼睛都浮肿起来。听应小檀这样嘱咐，她心里一暖，眼眶又是发热，“奴婢省得了，奴婢……奴婢不会舍下主子一个人的。”
应小檀握了握她的手，不过是一夜之间，花末儿的十指竟然枯瘦的仿若只剩细骨。应小檀心疼之余，更是对娜里依恼恨非常。
然而，路漫漫其修远兮。
应小檀轻拳微拢，要让娜里依为她所过的一切都付出代价……需要做的，还多得很呢。
出了多宝阁，应小檀一言不发就准备回正院去。
时辰差不多了，估摸着该是赫连恪回来的点儿才对。
也不知道福来寿能查到多少东西……
“应……应良娣。”
还没有绕过月亮门，身后就传来一声不甘、羞恼的称唤。
还会是谁呢？好整以暇摆出个笑脸，应小檀缓缓转过身，“呀，娜里依……姐姐。”
身子站定，这一次，她连礼都没有行，“怎么？想起自己做的事懊悔非常，要来找我道歉吗？还是亏心事做得多了，夜不能寐，想请求花末儿的原谅？还是……希望再一次骗取王爷的眷顾与偏爱？”
“你……”本想先发制人的娜里依反倒被应小檀说得一愣，福来寿命人守住了裕湘院的门，她舍了好大一笔银子，才换得这个喘息之机。
应小檀根本不理娜里依变幻莫测的表情，寒眉冷挑，“是美人计？苦肉计？还是这回学会了别的？上一次偷梁换柱叫你占了先机，这一次，我会很小心的。”
被人当面毫不留情地拆穿，娜里依霎然间就难堪起来。
毕竟与正院只有一墙之隔，饶是娜里依一向张狂，这个节骨眼上，也不由得小心起来。“你在胡说什么？”
应小檀抱臂，“怎么？孙三十六计听不懂吗？既然看不起汉人，不知道这些确实也正常……只是……”
她脑袋微微一歪，素来清雅的面孔上，浮出的却嘲讽的笑意，“今天早上去了王爷的书房，没想到，王爷还是挺喜欢汉学的嘛。娜里依姐姐呀，你不觉得，王爷变了吗？”
还记得侧妃说过的话。
娜里依特别厌恶汉人与汉学，因此在这件事上，一度与王爷诸多共识。
人都是有软肋的吧？肯放弃太子妃的地位，追随赫连恪，一定是有真感情的？
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