听闻徐娉婷要走，姜竹儿和姬洛一阵商议，两人决定同行，不过目的地却不相同。她们是打算坐船直去上海县，接着返回金陵。金陵距离漠北比夷州更近，加之暗龙卫的情报网尤在，探听漠北情报较为便利，姜云一走便是小半年，她两心中牵挂，在夷州已是坐不住了。
当然，随之同行的还有大蛇美姬这剂狗皮膏药。先前去凌云山时，她没能把姜云带回来，让姜竹儿好一顿埋怨，许多日子都不曾搭理她。大蛇美姬也不辩解，就整日腆着脸缠在她身边。后得知此番她也受了不轻的伤，只是恢复能力太强，这才看上去一副丝毫无损的模样，姜竹儿心中赧然，两人这才隔阂尽除。
说来也巧合，三人同船而行，方到金陵两日，姜云便和凌羽然回来了。一路疾行，他本是打算在金陵休整两日好好歇歇，之后再出海赶赴夷州。出了这事，想来神殿那头怕已乱成了一锅粥。但见了二女，得知神殿在罗天打理下井井有条，只是寻思救人的法子颇为苦恼，一时没什么进展。姜云略一考虑，决定暂时就先不去了，他传了封书信派人交给夷州商队带回，给陆熏报个平安，暂且就在金陵城住了下来。
姜云平安归来，二女自是极为高兴的，放下了心头巨石，整日带着小然出外游玩，倒是的确给了他一个好好休息的机会。奈何一个月之后，姬锋就寻上了门来。
“大哥请坐。”姜云赶忙将他迎入家中，上座奉茶，接着挂起笑脸道：“可是有事寻我？”
姬锋的面色不是太好看，他轻轻一叹道：“原先你回来该是让你多休息一阵，可这些日子来，我是越想越不对。小云，你说咱们先前定下的事，究竟有没有问题？”
姜云愕然：“大哥说的是？”
“蜀王反叛，天下大乱，咱们若是两不相帮，这本是个坐收渔利的机会，可如今让五军都督府奉旨平叛，乱像之中变数实在太多。徐叔兵败重庆，损兵折将不说，这士气怕是也被打散了。娉婷虽已赶赴前线，但我看情况依然不太乐观。我江南明面上虽然未动，实则已陷入了战争泥沼，此时已是抽身不得。这事。。。”
姜云顿时就明白了他的意思，不由笑道：“大哥多虑了。当日定下的路线绝无问题。朝廷的强大毋庸置疑，先前虽暂时受挫，乃是被打了个措手不及。我江南若坐视蜀王与朝廷交兵，依小弟看，蜀王必败。蜀王败，则蜀地便如齐地一般，尽归朝廷所有，战争的损失皆可补回。”
他冷笑一声，接着说道：“若是连灭二王，携大胜之威，皆时不止江南，只恐天下藩王的好日子都到头了，他姬启运不趁机削藩才怪。如此，则于我大大不利。至于联合蜀王共伐朝廷，呵呵，大哥可敢轻信他姬明宣？两军互不信任，联合虽有些许助力，却也有不小的掣肘，极难成功。鼎足之势一旦形成，便是旷日持久，非数十年难成大功，最终受苦的终究是黎民百姓，况且周边诸国也不会放过这等千载良机，大周国运或许至此便将毁于一旦，终究是损人损己之举，绝不可行。”
“故而扶助朝廷，先灭蜀王，是唯一也是可行的法子，而且必须抢在朝廷大军之前，抢先拿下蜀地。如此，我江南方有与朝廷一战的资本。”姜云忽然笑了笑，下了最终结论。“娉婷赶赴前线，大哥便无需担心。她带兵不动如山，最擅防守，莫说三十万大军，便是翻上一倍，六十万大军压境，凭借五军都督府的人马，在叙州府守上个一年半载也绝无问题。”
听他这么一说，姬锋目光频闪，似有所悟，终于宽下了心思，与他一番寒暄后，兴冲冲地回去了。
待他走后，姜云从怀中摸出陆熏传来的书信，他喃喃道：“意外频发，虽是麻烦，却未必没有机会。此事若是办得顺利，不但蜀王那边，或许连朝廷都可一锅端了。风险越大，收益越大，搏。。。不妨就搏上一搏。”
这封信是陆熏亲笔所书，当日徐娉婷等先行返周，陆熏无奈之下只得命李沐为帅，率水军进驻琉球，等待东出大军。奈何不久之后，潜伏在东出的探子接二连三传来消息，东出此番出兵，似不寻常。
荣治天皇表现出的态度只有四个字——势在必得。他不但筹集了大军十五万，并且联合两大家族，此战，已是打算动用忍者了。这些超越世俗的力量一旦出现在战场之上，寻常士卒的战力便显得无足轻重，勇武谋略更无用武之地，比拼的便是两地的硬实力。
琉球若得而复失，夷州门户便就此开启，这是陆熏绝不允许的。摆在她面前的道路只有一条，要战便战。她立即以圣后的身份下令罗天，命神殿三万护卫向水北集结，长老护法一个不少，全部做好应战准备。
她要和东出国拼家当！只是姜云不曾回来时，她可一言而断，姜云既已返回了大周，此事终究要经过他的同意，同时也想询问下他的意见，书信便第一时间传了过来。姜云不曾多言，回信之中只交代了一句，让陆熏想怎样便怎样，无需多虑。支持及信任的态度一览无遗。
对他来说，夷州才是他的家，自家的事还有什么好客气的？不惜一切代价也必须尽快摆平。主意是这么打的，可真要对上，还得对对手多了解一番才行。
姜云泡了壶茶，在家静坐大半日子，到了傍晚时分，几个姑娘乐呵呵地提着大包小包回来了。购物的确是女人的天赋，这些人里原本就姬洛有这方面的爱好，竹儿属于比较节俭的那种，至于凌羽然，她只对吃食感兴趣，是个不折不扣的吃货。但相处日久之后，这购物的爱好便如瘟疫般传播了出去，连竹儿都为之乐此不疲。
倒不是说姜竹儿性子变了，她日渐长大，女子没有不爱美的，那些花花绿绿的美丽衣衫，胭脂水粉等，多备一些总是好的。
姜云对这些却没什么兴趣，自家媳妇个个都天生丽质，妥妥的素颜美女，胭脂水粉不用也罢。至于衣裙之类的，女人一辈子都在寻找一套吸引爱人的衣服，但她们永远都不知道，爱人真正喜欢的，是她们什么都不穿的模样。说起来挺讽刺，但这就是事实。
待众女回来之后，姜云二话不说便把大蛇美姬叫进了房中。他也不拐弯抹角，开口便直接问道：“天照和辉夜两大家族，麾下一共有多少忍者？”
大蛇美姬闻言，不由翻了个白眼，撇撇嘴道：“我哪知道。”这丫头只对姜竹儿是一副俯首帖耳，有求必应的模样，对其他人素来不咸不淡，哪怕是姜云从她那都瞧不到几眼好脸色。
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