高丽王被迫投效桑夷，九月，桑夷舰队卷土重来。
这一次他们背靠高丽的港口，不必再担心后方受袭，且在武器、粮饷供应上更加便捷，北璃遭受了史无前例的重大打击。
兵力损耗严重，尽管他们用尽各种方法安插各种探子，收效也十分微茫。
“军中士气衰弱，再这样下去就彻底奈何不了桑夷人了。”
傍晚退潮，海边露出一大片泥黑的滩涂，映着七彩晚霞的余晖，昆羽扬和林轩在滩涂上慢慢走着。
一前一后，不急不缓，中间总隔着一步远的距离。
林轩听见她的话，抬头看着她高高扎起长发的后脑，“何止是军中将士，连你都不如来时那么恣意张扬了。”
昆羽扬脚步一顿，回头看他，“我有吗？”
她自己倒没意识到。
想了想觉得林轩的话不无道理，不免丧气，“刚来的时候那般恣意张扬，是为了鼓舞士气。好在那一次我们趁着桑夷人不妨取得胜利，毁了他们两艘大船，将士们总算有了生机。现在……叫我如何再找一场胜利来？”
林轩沉声道：“是啊，当时我们胜在出其不意，如今桑夷人早有了防备，再想取胜就难了。这一回他们屠杀高丽百姓逼得高丽王投诚，有了高丽作为后盾，桑夷舰队的实力只会更强。”
前方是滩涂和沙滩的交界，一边是金黄的沙，一边是乌黑的泥。
昆羽扬在黑色的那一边使劲踩了几脚，淤泥溅到她的鞋面和袍角，“那你说怎么办？靠着七哥那种药，工部的匠人已经学会了造船的技术，可造出像桑夷人那样的巨舰还需要时间。难道在船造成之前，我们都要任人宰割了吗？”
她气恼得厉害，又不能拿林轩撒气，便拿这滩涂里的淤泥撒气。
林轩默不作声，蹲下来用帕子替她擦拭鞋面上的泥点，昆羽扬一愣，立刻将自己的脚收回。
林轩的手停在半空那个位置，好一会儿才收回来，站起来看着她。
相顾无言，谁也不肯先开口。
好一会儿，昆羽扬别过脸去，“这都什么时候了，能不能不要儿女情长磨磨唧唧的？”
林轩被这样说也不生气，只道：“万一我们这次回不去了，我总得做点什么，希望到了奈何桥你还记得我，下辈子我还能和你在一处。”
昆羽扬沉默了好一会儿，叹口气道：“万一我们这次回不去了，我也没有牵挂。陛下会代我照顾好孩子的，我不担心。我只是不想军中的将士们陪我们一块儿死，他们不像我了无牵挂，死了也罢。他们上有老下有小，还等着他们回去撑着一个家。”
“你了无牵挂，可有人牵挂着你，你怎么能说死了也罢？”
林轩急道：“方才那些话不过是玩笑话，我拼了命也不会让你死的。只有你在才能鼓舞士气，振奋军心，如果真到那么一天，我愿意替你去死。”
“别胡说。”
昆羽扬不自在地别过脸，“生死有命，富贵在天。真到要死的时候，谁也拦不住上天的安排。我不要你代我去死，你要好好活着，你还没成婚生子，人生还有很长的路要走。”
林轩嘴唇动了动，还没来得及说什么，昆羽扬已经转头走了。
她的一只鞋底都是黑色的淤泥，在沙滩上印出一个个黑色的脚印，越来越浅，直到完全看不见……
深夜，密集的锣鼓声将军中之人吵醒。
昆羽扬醒时迅速走到帐篷之外，只见林轩朝她走过来，用手指向她身后。
她回头看去之时，愣愣地张着嘴，半天说不出话来。
身后的天空是红色的，火一样的红，就像火把天空烧出了一个大窟窿，整个世界就要天崩地裂。
与此同时，黑夜中不知何处传来哭喊声，夜枭的啼叫声，携裹着海浪拍打在岸边的声音，乱成一团。
军中将士都从梦中醒来，站在地上朝那边火红的天空看去，愣愣得不发一言。
林轩抬手挡在昆羽扬身后，担心她一时心神不稳跌倒，口中道：“桑夷舰队趁夜袭击了烟城，火炮瞬时齐发，整座城都烧起来了。我已经派人去查看，不过想来……”
“连天空都被烧红了，烟城还能有救么？”
昆羽扬轻声说着，一阵夜风从海上袭来，她不禁浑身颤抖。
林轩忙脱下外衣披在她身上，昆羽扬摇摇头，回首看到军中一个个挺直的影子，就像木桩一样站在那里不动。
那些都是北璃的儿郎，军中的将士，从京城赶赴此地保家卫国。
而他们看到的是一次次的战败，一幕幕流血牺牲的场景，一个个同袍兄弟死在海中连尸首都找不回来！
冰冷的大海是最无情的，它吞噬了那么多的血肉之躯，看起来却一如从前平静，令人齿寒。
昆羽扬看着他们，张了张嘴，却发觉自己牙齿都在颤抖，根本说不出一句完整的话来。
不知是烟城被火烧成这样，还是因为夜晚的海风太冷。
不知是因为惊恐无助，还是因为痛心疾首……
林轩看着她，她看着林轩，眼角划过一丝泪水。
他立刻揽着昆羽扬，护送她到大帐之中，便要朝外走去，昆羽扬死命拉住他的衣角。
帐子里的温度让她好了一些，她深吸了一口气，歉意地看着林轩，“对不起，我连一句话都说不出来，我鼓舞不了他们……”
她身为主将，方才本该在将士们面前慷慨陈词，唤回他们的力量和朝气。
可她没能做到，这是她的失职。
林轩拍拍她的手，安慰道：“我明白。我现在必须出去安抚将士们，很快就回来。”
昆羽扬默默放开手，看到他大步走出帐子的背影，颓然低下头。
她听到林轩在帐外对将士们说着什么，什么国家兴亡匹夫有责，什么相信朝廷很快就会有良策，什么我们一定会取得胜利……
林轩不是个善于言辞的人，他说的那些既老套又平常，可昆羽扬听着却很高兴。起码他字正腔圆声音洪亮，不管说的是什么，总能给将士们一些安慰。
幸好有他在，否则昆羽扬今夜怕是自责得无法入睡了。
将士们稀稀拉拉地回到自己的帐子，林轩回到昆羽扬的帐子，看到她点起了灯，在灯下铺起纸笔。
“你要做什么？”
“我要给陛下写信，将这里的情况都告诉她。”
林轩忙道：“不可！陛下胎像不稳，朝中已发过邸告不得将战事私下告知陛下，若她腹中孩儿有失你如何交代？”
昆羽扬顿了顿，“那就写给摄政王，无论如何，必须让朝廷知道现在的情况。”
林轩默默走到她身旁，抓着砚台里的墨替她研磨，一个磨墨一个写字，火光冲天的夜中难得的气氛融浓。
他看昆羽扬在信上写着：“……烟城被烧毁，火光冲天叫人心惊，军中的将士士气低迷，见到这般场景更加难拾信心。”
又写道：“眼看入秋了，海水寒冷。军中不少将士已经不敢下水了，不是他们怕水或者怕冷，而是怕海中冤魂累累白骨森森。”
最后还有“若再不想办法挽回士气，只怕沿海一线数座城池，很快就要被攻破”等语。
字字恳切，都是肺腑之言，和她平日往京城发的战报完全不同。
林轩心中明白，这代表昆羽扬已经无能为力了，她连故作坚强的余地都没有，只好向京中求助。
如果是顾述白……他应该会有办法吗？
烟城被烧毁成为一片废墟的消息，比昆羽扬的信还早到一些。
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