唐寅谦恭地致谢，不耻下问又道：
「官府究责后，这些教坊司的姑娘又当如何？」
问到正点上，王姨恶笑，斜眼看着袁绒蓉说道：「私自逃出教坊司，轻则发配到军中为妓，重则处死。」
「这么严重？」
唐寅苦恼地说。
「哪得话，前年康王爷从静思馆收了一个歌妓，她就是教坊司里的娘子，王爷发一句话，教坊司从此没有这个人。」
王姨揶揄唐寅没本事，没钱没势竟敢大言不惭要赎袁绒蓉。
「唐某不是王爷。」
唐寅垂下肩说。
「翁知府翁大人与友饮酒，听闻友人说了一句此女甚好，翁大人便把陪侍的姑娘送给友人为妾，这位姑娘原籍也在教坊司，却在夜心阁挂着牌子。」
唐寅的挫败就是王姨的快乐，王姨一击再一击。
「伯虎更不是知府大人。」
腰杆微微弯下，唐寅好似斗败的公鸡。
「有钱能使鬼推磨，伯虎若是洪大官人那样富可敌国，说不定有法子能办得周全对吧？」
眨眼间，唐寅从无力的鸡变成狡狯的黄鼠狼，重振声势，一刀刺中王姨的要害。
唐寅嘻笑地从王姨身边走过，唰地扬开扇面，要摇不摇缓步踏上楼梯，朝着袁绒蓉招手，示意她走近，两人在楼梯上会合。
唐寅旁若无人牵起袁绒蓉的手，袁绒蓉落落大方地受了，两颊染红，娇唇欲滴，眸子晶亮如星，周身散着一股俗尘不沾的仙气，不见委屈、惊促。
「各位都听见了，金榜题名难不过登天，登天之难，唐某却说，登天再难，难不过一条情路，但伯虎是头强驴子，不到黄河心不死，前方纵是荆棘遍布、万丈深渊也要闯上一闯。」
袁绒蓉感动地握紧唐寅的手，唐寅轻笑又道：「唐寅一介书生，小小营生不足以买官鬻爵，仅有一股傲气，一份傻气，一腔浇不熄的红热血，说得更白点，就是不知死活的疯劲，桃花庵主不缺桃花不缺狂，只缺知心人和买酒钱。」
一席话说得所有人会心一笑，王姨却青紫了脸，手已经掐出血。
唐寅松手，从交握改搂着袁绒蓉，袁绒蓉依顺地靠在怀里甜笑，静听唐寅说道。
笑舞狂歌十七年
花中行乐月中眠
漫劳海内传名字
谁论腰间缺酒钱
诗赋自惭称作者
众人多道我疯癫
些须做得工夫处
莫损心头一寸天
即兴抒志咏诗一首，闹翻整座潇湘院。
王姨，鄙俗低贱的女人，瞬间淹没在诗湖词海里，再无人关心闻问。
「伯虎孟浪了，绒蓉请见谅。」
唐寅小声对袁绒蓉说，却挨了一记白眼。
收官的重要时刻，唐寅无暇他顾，挨就挨吧，女人心海底针，男人想不被扎是不可能的。
等叫喊声停，唐寅拥着佳人说。
「七尺男儿顶天立地，岂能被小瞧了。」
眼神锁定王姨，再把她推到风尖浪头上。
「王姨说唐某赎不起袁行首，唐某不服气，势要赌上一场……」
「谁要跟你赌。」
不想让唐寅称心如意。
「此言差矣，唐寅并没有要与王姨对赌的意思。」
王姨错愕地看着唐寅，不单是她，赵延年、霍平一干人等脸上尽是困惑不解。
「唐某并无心要与一人作意气之争，伯虎要赌的对象是整座江宁城的人。」
大放厥词还不够，再加码：「与一人赌，赌的是意气，与一城赌，赌的是豪气，唐某在此立誓，明年桃花花谢前，王姨会跪着送还袁行首的身契，并从教坊司除籍为良，若不能，人人皆可到六如居领一贯钱……」
话说到一半停住，叫人心痒难耐。
「若能呢？」
赵延年等不及地问了。
「江宁城的人至死不能踏进潇湘院一步，不光顾王姨的任何买卖，不能与王姨说话，见到王姨便得闪开，连对她笑都不行。」
赌注事事针对王姨，瞬间引来无数拍手叫好声。
「明天唐某会在六如居前设置名簿，愿意接下赌约的朋友，在名簿上签个名字，不识字的按个指印，就不用怕唐某不认账，劳烦诸位告知亲朋好友，群策群力务必使全城的人皆知，以壮声势。」
唐寅强忍住振臂高呼的冲动，把场子交给现场的群众发挥。
「不用等一年后，这破烂地方，我等国子监生不屑来之，必当劝阻同窗共学戒而远之。」
赵延年代表国子监发言，附和声众。
「这不是陷唐某于不义吗？大丈夫言而有信，还请诸位给唐某一点薄面，不然王姨又有话说了。」
唐寅这一番居中说合，王姨听得几欲呕血，然而根本无人在意她的想法，无视、忽略，宛如是一个局外人，看着唐寅做戏，极尽嘲讽之能事，再次执起袁绒蓉的手，从容下楼，要往潇湘院外走。
「拦住他们。」
这里是潇湘院，由不得唐寅作主，今晚的事传出去，自命风雅高尚的贵人们，不会再到声名狼籍的潇湘院，夜心阁、招香楼那两个浪蹄子还不满江宁宣传，把潇湘院往死里踩，她就成了城中一大笑话，全是因为该死的唐寅。
佛争一炷香，人争一口气，唐寅要害她，她也不会让唐寅好过。
护院还没排好队形，霍平便挥拳打倒一个，国子监生争先恐后一阵乱打，护院寡不敌众逃之夭夭。
唐寅牵着袁绒蓉左躲右闪，几息间走到门口。
「你可以走，我女儿不能走。」
王姨把守最后一关。
「恕难从命。」
能用钱解决最好，但唐寅从不排斥以暴力相向。
在仅有唐寅和王姨看得见的地方，唐寅握起拳头，打女人不好，该打却不打更糟。
想起张大虎奄奄一息的惨样，王姨后退了半步，却仍硬着头皮威胁说：「她一走，我明天一早便去教坊司自首，大翎律载明，诸犯罪未发而自首者，原其罪，妳舍得看绒蓉变成军妓吗？」
和现代法律相同，大翎朝规定自首者能免除或减轻其刑，王姨是以其人之道，还治其人之身。
「绒蓉不怕，哪怕只有一晚，绒蓉也不想再待在潇湘院。」
袁绒蓉自白心迹，抵死不让王姨得逞。
唐寅又是笑，继续将王姨当作透明无形，像是逗弄秋香似地对袁绒蓉说：「傻瓜，妳妈妈不会的，教坊司干了那么多年的勾当，偷卖出去的罪奴不知有多少，禁不住查，收贿的人可都是官，他们会放过一个小小的老鸨，夺人钱财犹如杀人父母，其他楼子知道是谁告的密，这一行还会有妳妈妈的容身之处？妳傻，她可不傻。」
龙行虎步地跨过门坎，像是想起甚么话对王姨说，蓦然回首：「来之前，我请萧总捕给张大虎捎了句话，今晚我会来潇湘院赎绒蓉回家，如果顺利，便不追究张大虎的罪行，民不举，官不究嘛。王大虎回话说，王婆子要敢说个不字，他会叫十个患了花柳病的兄弟，照十二个时辰轮流蹂躏王婆子，直到她全身长满暗疮，溃烂流脓而死为止。」
唐寅歪着头问：「王婆子就是王姨妳对吧？」
突然啊地一声，似笑非笑、似忧非忧地说：「别再咬了，已经流血了，再咬，牙就碎了。」
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