沈牧道：“待会儿我要去向王世充说话，必须于此设立营寨，以确保粮道畅通，否则若被李世民派小队人马袭劫运粮队伍，可使我们穷于应付。”
杨公卿道：“那就不如索性建一座石堡，可与慈涧遥相呼应，工具与匠人可从洛阳调来，如此即使慈涧失陷，李世民亦不能长驱直进，直追洛阳，而我们若迫不得已退返洛阳，也不惧李世民衔尾追击。”
沈牧讶道：“我们今天刚打过一场漂亮的大仗，教李世民不敢小觑我们，杨公对慈涧是否能稳守仍这么没信心吗！”
杨公卿叹道：“我对少帅当然信心十足。但对王世充则是另一回事！谁晓得明天他又会想出什么蠢主意来。”
沈牧大有同感，道：“那建一座似点样子的石堡要多少时间？”
杨公卿道：“为抵御唐军攻打洛阳，早在城内储存大批凿好的方石，准备必要时修补破损的城墙。若把部分运来建有堡，而人手足够的话，可于十来天的时间弄成一座有抵御能力并容纳数百守兵的石堡出来。”
沈牧讶道：“可以这么快建成石堡，令人想象不到，那就不如夹道建起两座石堡，其防守之力将以倍数增强。”
杨公卿欣然道：“好主意。不过最好不要由我们提出，由我私下去和跋野刚商议，他追随王世充足有十年，是王世充最信任的外姓将领，他的提议王世充较易入耳。”
沈牧思索的道：“跋野刚和王世充同是胡人，可能有血缘关系，又或同是大明尊教有关系，该是跟王世充说话的理想人选，杨公想得周到。”
杨公卿苦笑道：“周到？唉，应说辛苦才是。在战场上，拿主意的人若出问题，神仙难救。”
沈牧道：“打过今天这场战后，我对整个形势从悲观转为乐观，现在谁都该晓得我是有诚意助王世充击退李世民。现在只要能说服王世充接纳窦建德；另一方面则向窦建德痛陈利害，请他出兵来援，李世民将进退两难，陷进被动的劣境。”
杨公卿沉吟片晌，沉声道：“窦建德究竟是怎样的一个人？”
沈牧微一错愕，好一会儿才道：“坦白说，直到此刻我仍摸不清楚他是怎样的一个人，他说话得体，只说该说的话，圆滑得不会惹人反感。不过他的缺点，也极可能是他的优点，是过度的自信。像攻陷黎阳后，他曾想过挥军渡河攻击虎牢，这不但代表他不把王世充放在眼内，还低估李世民的威胁。”
杨公卿道：“难怪王世充怕他，窦建德攻陷黎阳，对王世充构成很大的威胁，在这样的情况下，两人绝无联手抗唐的可能。”
此时麻常和十多名手下策骑奔至，道：“圣上有请少帅！”
沈牧和杨公卿交换疑惑的眼神，均猜不到王世充因何事这么急着要见他沈牧。
王世充踞坐总管府大堂南端的“龙座”，诸大将段达、单雄信、邴元真、张志、陈智略、郭善才和跋野刚等分坐两旁，气氛严肃。
见沈牧来到，众将均向他含笑打招呼，态度尊敬。显示他沈牧在他们心中建立起一定的地位，赢得他们的敬意。
王世充将拿在手上的书简，递给站在椅后的亲兵，淡淡道：“给少帅过目。”
沈牧大感愕然，王世充冷哼道：“这是李世民使人射进营地的书函，信是给朕的，话却是向你说。”
沈牧接过信件，展开细看一遍，其他人除王世充外，显然未悉飞箭传书的内容，露出好奇神色。
以李世民的作风，此信内容当然不会光是无聊的话。
沈牧看罢合起书函，哑然失笑道：“好一个李世民，就这么简简单单的几个字，就可令圣上心中不舒服，而我则进退两难。”
大将陈智略忍不住问道：“李世民究竟在信内耍什么花样？”
王世充悻然道：“朕怎会因此介怀，少帅可自行决定该怎么办。”
众人更是摸不着头脑，不过谁都晓得王世充说自己不介怀，与实情刚好相反，否则不会说这气话。
沈牧在右方那排椅子的最后一张坐下，把信件搁在几上，拍着扶手哈哈笑道：“李世民在信内邀我三更时分到他营地见面，我究竟该去还是不该去呢？”
诸将恍然。
李世民这着确非常厉害，信是给王世充，话却是向沈牧说，正点出王世充与沈牧间最大的矛盾。且摆明不尊敬王世充，明示在李世民心中，只有沈牧堪作对手，王世充根本不被他放在眼内。
张志干咳一声，道：“圣上须小心这有可能是李世民布下对付少帅的陷阱。”
沈牧心中暗赞，张志这句话非常得体，将话事权交回王世充手上。
邴元真叹道：“这封信是非常高明的离间计，圣上勿要中李世民的圈套。”
只听王世充手下两名大将争着为他说好话，当知众将对他沈牧生出倚重之心，问题是王世充心胸狭隘，理智上晓得诸将所说属实，情绪上仍难接受。
单雄信皱眉道：“李世民会有什么话和少帅说？少帅若是可轻易动摇的人，今天就不会在这里和我们出生入死的共抗唐军。”
沈牧心怀大慰，却知道诸将都为他说好话，会更招王世充之忌，可偏拿不出别的办法。
王世充果然仍神色不善，冷冷道：“这么说！诸位卿家均认为少帅不宜赴会，对吗？”
一直没有作声的跋野刚道：“照我看以李世民的作风，此会绝非鸿门宴。且即管真是陷阱，以少帅的身手，要突围逃走谁拦得住。或者李世民经过今仗，知难而退亦属可能。”
王世充冷哼道：“若他是知难而退，该直接来向我提出。”
郭善才道：“我还想到另一个可能性，就是李世民想弄清楚少帅的心意，然后决定应否退兵。”
对王世充诸将来说，不论是追随他多年的老部下，又或像段达、单雄信和邴元真等从李密处投降过来的将领，均晓得沈牧是击败李密的大功臣，今天一仗全凭他撑着大局，所以郭善才这番分析人人认为理所当然。只有王世充愈听愈不是味道。
王世充见众人大多点头同意郭善才的见解，脸容一沉，同沈牧道：“少帅比任何人更清楚你自己与李世民的关系，且说到底少帅是客卿身份，不受朕直接管辖，所以此事应由少帅自行决定。”
沈牧心中暗叹，表面仍从容自若，淡淡道：“多谢圣上！李世民既敢约我，我沈牧就敢去见他。他对我说过什么话，我会一字不漏转述与圣上，圣上请信任我。现在我唯一的目标是守稳慈涧，其他的事既无暇去理，亦无暇去想。”
他对王世充是说尽好话，给足他面子。若王世充还想不开想不透，那是他自取灭亡，他沈牧还可以干什么？
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