载湉道：“欧洲传来消息，法国在秘密准备在亚洲的军事行动。国内已经有声音在叫嚣，他们想重新进入北圻。”
刘少卿摇摇头：“法国人不敢过来的。臣做过推衍，新疆的战局最多再有四个月就会有结果，届时，西北方面军将会以最快的速度推进至中亚。哪里有俄国人建设的完备的铁路网，如果我们够快，将会在年底之前推进到欧俄的边界。而在伊尔库茨克，最多再有一个月就会有结果。西伯利亚方面军如果拿下了伊尔库茨克，俄国人不动还好，只要他们从新西伯利亚抽调兵力，臣在那里的布置立刻就会发动。到时候，连西西伯利亚也是我们的。而法国人……”
“法国人在半年内绝对无法动员起足以支持和我们进行一场战争的兵力。他们之前把太多的精力放在北非了。臣在东南五省留了十个师的兵力，臣的父亲等一班老臣，还有连战、陆荣廷、雷振春等人都枕戈待旦。现在不是1882年了，除非法国人能够一下投入三十万兵力，否则他们连中圻都过不了！”
载湉不赞同刘少卿的话：“那么海军呢。”
刘少卿道：“这方面臣和海军做过分析。从当下来看，法国人在海军的总吨位上优于我们。但是法国的战舰有大约一半儿是十年之前服役的，现在的性能已经跟不上了。而我们在十年以内服役的军舰则占到八成。决定海战胜负的战列舰方面，法国人的数量大约是我们的三倍。但是如果时间能拖到年底，我们就会有两艘新的‘大帝’级入役……”
载湉打断他道：“入役不等于参战，参战不等于有战斗力，有战斗力不等于能获胜！”
刘少卿低头道：“是，臣明白。但是这可以形成一定的威慑力。另外还有潜艇，这是我们的撒手锏。‘大帝级’、‘统帅级’和‘专褚’级相结合，除非像和英国那样实力过于悬殊，否则没有国家能够战胜我们。这就是臣一直向皇上描述的‘战略威慑’。”
载湉道：“如果法国人孤注一掷呢？”
刘少卿再次沉默。
但这一次，他没有把话题重新扔给皇上。
“皇上还记得您给臣读过的那封四十五年前的信么？”
载湉懵住了，“什么信？”
“在世界的某个角落，有一个世界奇迹。这个奇迹叫圆明园。”
载湉的眼镜骤然睁大！
刘少卿继续背诵着：“一个几乎是超人的民族的想象力所能产生的成就尽在于此。这是幻想的某种规模巨大的典范，如果幻想能有一个典范的话。请想象有一座言语无法形容的建筑，某种恍若月宫的建筑，这就是圆明园。”
“请您用大理石，用玉石，用青铜，用瓷器建造一个梦，用雪松做它的屋架，给它上上下下缀满宝石，披上绸缎。这儿盖神殿，那儿建后宫，造城楼，里面放上神像，放上异兽。饰以琉璃，饰以珐琅，饰以黄金，施以脂粉。请同是诗人的建筑师建造一千零一夜的一千零一个梦，再添上一座座花园，一方方水池，一眼眼喷泉，加上成群的天鹅、朱鸳和孔雀……”
刘少卿的声音越来越沉醉，仿佛真的陷入梦境。
载湉情不自禁的继续：“这座大得犹如一座城市的建筑物是世世代代的结晶，它为谁而建？为了各国人民。因为，岁月创造的一切都是属于全人类的。过去的艺术家，诗人，哲学家都知道圆明园；伏尔泰就谈起过圆明园。人们常说：希腊有巴特农神庙，埃及有金字塔，罗马有斗兽场，巴黎有圣母院，而东方有圆明园。大家没有看见过它，但大家梦见过它。这是令人惊骇而不知名的杰作，在不可名状的晨曦中依稀可见，宛如在欧洲文明的地平线上瞥见的亚洲文明的剪影。”
刘少卿的声音忽然转厉。
“为了创建圆明园，曾经耗费了两代人的长期劳动。但现在，这个奇迹已经消失了！”
他的语调越来越高亢。
“有一天，两个强盗闯进了圆明园！一个强盗洗劫，另一个强盗放火。似乎得胜之后，便可以动手行窃了，赃物由两个胜利者均分。从前对巴特农神庙怎么干，现在对圆明园也怎么干，只是更彻底，更漂亮，以至于荡然无存。我们所有的大教堂的财宝加在一起，也抵不上东方这座了不起的富丽堂皇的博物馆。那儿不仅仅有艺术珍品，还有大堆的金银制品。丰功伟绩！收获巨大！两个胜利者，一个塞满了腰包，这是看得见的，另一个装满了箱筐。他们手挽手，笑嘻嘻地回到了欧洲。这就是这两个强盗的故事！”
载湉震惊的看着攥紧双拳的刘少卿，“难道你是想……”
“皇上，臣没有见过圆明园。皇上您也没有见过。但是那是属于我们的！这无可置疑！在当年皇上给臣念了这封信后，臣没有一天不再想象着那座美丽的奇迹。每想一次，心中的愤怒就重一分。皇上您在二十年前就提醒我们，要提防日本人，他们会如何如何；要提防俄国人，他们会如何如何……”
刘少卿喃喃地道：“可是，臣从来没有真正提防过他们。臣不是皇上，看不到那么远的未来，臣是个凡人，只能看到过去。所以，臣的心里，只有那两个强盗。臣是个武夫，皇上赐的字‘匹夫’。皇上难道忘了，匹夫是要睚眦必报的。”
载湉有些目瞪口呆。“你藏了这么多年的心思，原来是这个？你本来完全可以在新疆拒敌于国门之外，却做下这么大一局棋，就是为了调动俄法联盟？”
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