伍子胥的心情很沉重，他在痛心疾首地反思，翻江倒海地省察，并随之拟就了一个改过和赎罪的方案。突然，一阵粗犷豪放的船工号子，打破了这沉闷凝滞的气氛，大家不约而同地放眼望去，只见不甚宽广的江面上，千帆竞发，百舸争流，一派繁忙景象，那大大小小的船只，或扬帆，或纤牵，或篙撑，俱破浪前进，其速若电。
为了缓和气氛，孙子命从人摆出所携带的酒肉食品，大家于林侧江畔，野餐畅饮，别有一番情趣。不知过了多久，从西北天边涌上一堆乌云，其色如墨，其浓似漆，随着呼啸的风声，乌云在迅速增大、扩展、弥漫，霎时变成了重山峻岭，铺天盖地而来，转瞬之间，天地昏暗，狂风肆虐，林涛怒吼，暴雨滂沱，江面上浪涛壁立，舟船相撞，或翻，或沉，樯倾楫摧，船破人亡，惨不忍睹，满江哀号凄凉……暴风雨来得猛，去得也快，不到一顿饭的工夫，就已经风停云散，红日高悬了。这瞬息巨变，给了孙子和伍子胥新的启迪，二人不约而同地惊叹：“水能载舟，亦能覆舟啊！……”后世有人在它的前边加了“民之若水”四个字，使意思变得更加明朗。千百年来，有多少人重提这句极富哲理的话语，然而，真正从骨子里认识它的真理性，将它溶化到血液里去，指导自己的一言一行者，寥寥无几；倒是稍执权柄，便视百姓为愚氓者，大有人在……
孙子与伍子胥正在就百姓的重要和应该怎样对待百姓等问题交换意见，忽有一骑飞来，一校尉滚鞍而下，慌慌张张地说道：“报告元帅，大事不好，秦援军与楚合兵十万，正向襄水杀来，大王命元帅与伍将军即刻回城议发兵应敌之事。”
等孙子与伍子胥赶到楚廷。阖闾正在向夫概、伯嚭等将领大发雷霆：“据悉秦之援军已与楚军会合，正向郢都杀来，尔等可曾知晓？”
此一问纯系多余，自入郢都以来，吴将人人沉溺酒色，个个不问战事，终日尽情享乐，哪里还能了解敌情。阖闾见如此燃眉之急，众将竟然茫无所知，不由得怒火万丈，忿然下令道：“众将各守岗位，准备应战。夫概立即调一万精兵，赶往襄水，以破秦楚联军。”
夫概领命，心花怒放，到底是自家的手足弟兄，肯将重担交给我挑，不似那孙武，总是将能立大功的机会让给伍员。
伍子胥回城的当天，便派人张贴告示，收回成命，不再修祖坟、建陵园。
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