市政厅众议院，议员待在自己的办公室，以助手为耳目从过道走廊搜集同僚的声音，事关北海战争债券法案早已形成一股强横的潜流，发起人和首位的推动者安塞克莱尔议员的举动最受关注，他偶尔泄漏出去的言行被有心人用放大镜仔细观察。
不过意料之外的事情就在众人的眼皮底下发生，自从一位陌生面孔的新人掮客奉命拜访资历深厚的斯帕西韦恩议员，曾经连任五届的老人很快离开自己的办公室，亲自去探访老朋友。
试图狙击法案通过，以此打击刚刚连任的安塞克莱尔的议员，很快发现风向变了，愿意联署的新上任众议员加上资格很深的老人，绝对能过半数。
怀揣目的各不相同的反对者不得不走到一起，试图商量出行之有效的对策，不得不说能跻身权势金字塔相当靠上位置的众议院的人就没有几个是蠢货，循着以往的惯例，他们决定用接力辩论阻止法案表决。
“至少拖到午夜，众议院通过表决需要过半数，我不相信那些老家伙会有足够精力熬夜，只要把法案僵持在辩论阶段，我们就算赢了。”
“暂时先拖住时间，伊斯特伍德城很久没有发行新债券了，如果法案通过顺利建立销募委员会，里面的位置我们根本插不进手，利益全部归老人所有，那绝对不行。”
“没错，至少要有我们的的一席之地，才能让这场斗而不破的游戏进行下去。据我说知北海的战争，关税同盟一直占据上风，缴获的战利品极为丰厚，债券的面额肯定溢价，几乎可以当硬通货使用。”
“如果安塞克莱尔不向我们低头，让渡出部分利益，就把他的法案一直阻止下去，宁愿什么都得不到，也要让这支能下金蛋的鹅胎死腹中。”
……
众议院来自不同阶层的势力代言人，永远都是一盘散沙，即使在事关所有人的利益方面，也会优先盯着属于自己的那一份。
看不见的暗流汹涌澎湃，走廊过道的人声有如锅炉里的热水沸腾，完成自己的使命，很有幕后黑手自觉的奥德里奇待在克莱尔议员的办公室，看着小房间里累地昏昏睡去的助手们，目送朋友整装待发，有如一位真正的骑士踏上战场。
陆续入席的议员先生以及助手，很快将原本空荡荡的众议院填塞地水泄不通，九时正点钟声敲响第一下，准时露面的议长先生，身穿黄金绶带的红袍，尽管年龄不大，鬓角却早已染上银霜。
或许昨晚没有睡好的缘故，难以掩饰的倦容，迈着蹒跚的脚步来到他的座位。
“哗啦！”全体议员站起恭谨地等到议长入席，执起议事锤重重敲打一下桌面，就此宣布众议院日常一天的开始。
知道今天有重头戏即将上演，几个筹备相关法案的议员，以飞快地速度抢到议长坐席前的发言台，互相争让一番，很快排定秩序。
与此同时，安塞克莱尔还没有反应过来，或许他知道有这样的事情发生，轻轻笑了笑，神情有些轻松。
“咕咕！”，紧绷多时的身体立即反馈地发出抗议，这时他才感觉肚子有些饥火中烧，就和身后的斯托克老爹交换了眼神，随即让秘书简妮特去准备。
提防着他的对手担心克莱尔议员还有盘外招，不过对策已拟定，根本不怕会翻盘，也就不作理会地继续关注着发言台上的同僚。
连续三个议案都是申请拨款加强各自选区的市政建设，以往对此肯定会大肆攻击，阻止它们通过的议员，为了不让某些人情急之下脑子发热倒向对方的阵营，这时都投下赞成票，唯有以斯帕西韦恩为首的老人满脸不愉地投下弃权。
聪明人到处都是的众议院，似乎预见暴风雨前的宁静是最好不过的时机，立即从压在桌底纸篓的垃圾堆里翻找出火候不足的议案草稿，争抢发言台的序列，准备借助双方的角力的浑水，将原本无法通过的议案以最快的速度提请表决。
这种无知的鲁莽举动触怒了把持众议院席位多年的老人，屡屡投下反对票狙击，有他们带动节奏，顿时将不知死活的冒进者狠狠地拍了回去。
斯帕西韦恩抬起头，目光锁定刚刚咽下最后一口面包的安塞克莱尔，很有自觉的议员随即起身。
被几十双眼睛无时不刻盯着的感觉令他步履蓦地变为沉重，当克莱尔议员来到发言台的队伍，前面的人无论提请什么议案都被一一否决。
气氛陡然变得紧张，有如绷紧的弓弦，所有人都嗅到战斗的味道，其中不乏心理素质欠佳的人，忍不住握紧拳头，手心隐隐渗出汗水。
从安塞克莱尔的办公室离开，来到众议院的奥德里奇特里斯以助手的名义来到朋友的席位，斯托克谨慎地点头表示友好，至于他的秘书简妮特则分外好奇这位码头区的大佬，竟敢在众议院抛头露面。
发言台的队伍很快缩小，当安塞克莱尔议员站在台上，面对三层环状席位的同僚饱含各种情绪的目光，忍不住身体发麻发烫，有如热血沸腾踏上斗兽场的战士。
他闷咳一声，将手提包里一摞厚厚的文稿放在台上，转向陷入半睡半醒的议长微微欠身致意，随即双手摆放在两侧台角边缘，尽管位于众议院位置最低的地方，整个人的气势却有如翱翔天空的雄鹰盯着自己的猎物。
“尊敬的议长先生，各位众议院的议员以及来自各个阶层的旁听席的市民，我，安塞克莱尔，以对领主伊斯特伍德大公的忠诚，服务于所有市民的责任，向众议院提交一份债券发行法案。”
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