白虎山不可能让戴宗就这样单枪匹马在外面，应该还有一个联络人，所以知情人不止戴宗一个。一旦戴宗失去了联系，无论如何这阵子在合肥发生的事肯定会传遍江湖。
从官面上来说，隶属北天盟的白虎山也算白道，只不过绿林气重了些，虽然在督捕司人的口里十分不堪，但在江湖上也很有名望。一旦白虎山跳出来揭露这件事，督捕司也很头疼。
大明一百五十多府州，并不是都像直隶这样。大部分地区督捕司可以行使权力靠的还是“公义”二字。锦衣卫重设以来，缇骑四出，在武林中也做了几件大事，各地绿林道已如惊弓之鸟，要这个时候再放任白虎山胡说八道，恐怕有些心怀鬼胎的人要借机引起骚乱。
尚千秋身为八府总巡，自然要想得深远一些。当然，无论如何只要戴宗不死，他对督捕司的手下人也无法交待。两害相较取其轻，这一头先压下来，自家人的事情慢慢再说。
尚千秋呼出一口气：“戴宗，即便我督捕司有错在先，你犯下灭门凶案，罪在不赦。你跟我讲武林规矩，好，武林规矩有没有一条祸不及家人？”
戴宗斜了尚千秋一眼，没说话。
“现在我就跟你按武林规矩来。你说的对。高家案，锦衣卫明示我督捕司不要插手，我不管。瞿景失信于你们白虎山，这是你们白虎山与庐州督捕司的恩怨，我只是个总巡，这桩事情留给你们日后自行解决，你可有异议？”
“呵呵，神捕大人，你要放我？哈哈哈，大人，别来这套了，请出去吧。”
“锦衣卫接手此案在先，高家人死在后，高家人并不是在我督捕司人手上死的。你白虎山前五人是我督捕司抓的，已投入南镇抚司大牢中，凶多吉少，后五人又已枭首示众。你们十人换我们督捕司五人，我为何非拿你不可？”
“这……你……”戴宗一时无语。尚千秋这么把话反过来说，他还真不知道怎么答。
“我先前不过是为了试探于你。瞿景不在合肥，今日全城搜查并非为你，而是另有要事。”
“这我倒信。你所谓的要事，我跟踪这位小兄弟的时候也看到过，而且这两日也有耳闻。那你的意思，现在你们让我走，放我在外面多说说你们督捕司的好话？”
马天复心头狂跳：他全看见了！而此时，尚千秋居然皱眉盯着马天复！
马天复立刻起身一揖到底：“大人，此人凶顽成性，身背命案仍逗留城中，若非适逢其会，恐怕还有人要糟毒手！”
尚千秋叹了口气：“放心，此人以后不会对你不利。”
马天复终于明白了，所谓“灵觉”就是类似“读心术”之类的东西！难怪上次会被戴宗看穿！难怪小时候一撒谎总觉得根本瞒不住师傅！这就是上乘内家内功特有的好处？怎么师傅从来没提起过？虽然马天复也有一定的灵觉，也许是功力原因，能感应到的东西非常少，不像尚千秋这样能感受到情绪起伏。不过灵觉这东西真让人细思极恐，难道在一定境界之后能把别人心中所想一览无遗？
貌似遮掩过去，但马天复还是担心，万一尚千秋追问戴宗那天看到了什么呢？
戴宗笑道：“小兄弟，说句不当说的话，你出身这么好，若真怕死就等几年下山又如何？你师傅也是……诶？怕不是你偷跑下山的吧？”
尚千秋从戴宗话中听到了那么一丁点儿不想死的意思了，于是也燃起了那么一丁点儿希望。不是走投无路有几个人又真正想死呢？
“戴宗，督捕司今日不抓你，但是有个人不会放过你。”
“谁？”
“我！蒋义兴回来见家人惨死，悲愤之下发疯。他与我是生死之交，这个仇，我不能不替他报。”
戴宗一脸警惕：“你的意思是……你与我单打独斗？”
“不错！生死之决！”
“笑话！谁做见证？”
“无需见证！你我各立生死状，说清缘由，生死有命，事后决不追究。”
“我要是不答应呢？”
“呵呵，我想不到你不答应的理由。”
戴宗沉默了会儿，笑道：“尚神捕，你太贪了。生死状怎么写，恐怕还有点讲究？一并说出来吧。”
“如果我死，督捕司就当你从来没来过合肥。如果你死，白虎山那边要知道你是怎么死的。”
“没了？”
“没了。”
戴宗笑了一下，然后又皱眉看着房梁，像是自言自语道：“嗯……我输……就是说我是决斗死的，白虎山要是后面再有动作，就有寻仇之嫌，显得无理。对你而言嘛……到时生死状肯定是没了，官面上好交待。可是你督捕司的名声还是臭的……你好处不大呀？你死的话……白白放走了我……还搭上个八府总巡，没有任何好处。不过呢，我赢了也不一定走得了，生死状自然也带不出去。尚神捕，你这么做，是何用意？等等，哦……意思是你必能胜我，赚个生死状作添头？”
“不止如此。如果我死，我以崆峒派宗门之名保证庐州督捕司决不会追究此前之事，但有个条件，你回白虎山复命时要说瞿景所为是我主使，我庐州督捕司与你白虎山恩怨一笔勾销。”
尚千秋又对马天复道：“小兄弟，如果我输了，我的生死状给门外的人看了之后，请李捕头遣人送至甘肃崆峒派。瞿景回来后，知道怎么做。劳烦去柜上拿纸笔来。”
“啊……哦……我这就去。”
戴宗道：“你敢肯定我会答应？”
尚千秋沉声道：“立了生死状，无论结果如何，对你都只有好处没有坏处，你为何不会答应？我尚千秋出身武林，受朝廷俸禄，如此行事对朝廷对武林都有个交待”
戴宗来回踱了几步，从桌上拿起酒杯：“尚神捕侠骨仁心，舍生取义，崆峒派门下果然名不虚传。戴某惭愧！戴某敬尚大侠一杯！”
“取义然也，舍生则未必，”尚千秋面露微笑，而后高声叫道，“门外的人，无我号令，擅入者以违令治罪！
“哈哈哈哈！痛快！戴某今日虽死亦无憾！”
戴宗、尚千秋各立生死状。前文大致相同，即某年月日二人为何事比武既分高下亦决生死云云，后面则大相径庭。戴宗写了“此系瞿景老贼一人之罪于他人无尤”之类的话，还谎称有丐帮、武当前辈作证等等。
尚千秋写得快，看着戴宗这一份哈哈一笑：“戴师兄神算！丐帮传功长老还真在合肥城中！哈哈，只是这武当派的前辈……这个……也太难找了吧。”
马天复心中此时真是无比敬仰尚千秋，生死之战在即还能和对手如此谈笑风生。相比之下戴宗气势上就弱了三分，勉强一笑：“呵呵，我看看你的。”
尚千秋的状纸上洋洋洒洒如写了篇文章，既有交待督捕司的也有交待崆峒派的，大意就是说看到这状子之后他已经不在人世，无论如何不能以任何方式寻仇也不能心生怨忿，甚至还交待了自己的积蓄放在哪要奉入宗门等等。
马天复感觉尚千秋已将生死置之度外，而戴宗此时则有些患得患失。这是否灵觉，马天复也搞不清，只觉的尚千秋未动手已占上风。
当二人在生死状上按下手印时并交到马天复手中时，这种感觉才逐渐清晰：尚千秋巍峨如山岳豪气干云，而戴宗气势暗弱起伏不定。
戴宗、尚千秋相视点头，在大堂中央相距十步站定，马天复则跃上房梁。
二人都摆出起手式，各自提气。修习内家内功者，通常在提起一到二成内力时处于弱势，一般此前都避免交手。二人皆是宗派弟子，俱修上乘内家功法，年纪也相仿，抢先出手意义不大。
突然尚千秋此时又来了一句：“戴师兄，五岳宗派谓之‘剑派’，长于剑法，而我崆峒玄空门则主修内功，你手中无剑，是否……”
“我派长于剑法不假，可在单打独斗中用剑，蔽大于利。况且戴某痴长几岁，下山又晚，小占了些便宜。呵呵，有剑无剑尚神捕不必介怀。”戴宗全力提气之中，虽仍答话，却难挤出笑容。
“既然如此，那我便进招了！”
尚千秋足尖一顿，地板裂开一片碎木朝戴宗射去，同时前跃一掌推向戴宗面门。而此时，一句话只说到“我”字。
身为名门大派弟子，一出手便是大俗招。话说一半突然发招、踢东西、遮眼，这三样大概在最普通的武馆学到第二年武师门就教着如何应对防范了。
而戴宗却丝毫没有小觑的意思，一掌击落碎木同时后跃，避其锋芒。
武人交手，通常都会先硬碰一招看看对方力道大小，而戴宗一退再退三退，既不招架也不还击，一味避让。尚千秋攻了几掌后逐渐放缓速度，戴宗见尚千秋追得不紧，还了一掌，尚千秋亦出掌相对，一声闷响，二人各退三步。此后戴宗一改前态，疾步向前左右手交替三掌推出，尚千秋只接了第一掌，之后则接连侧身闪躲。
崆峒派与泰山派享誉武林，相互之间自然多少有些了解，但极为有限。崆峒玄空门尤擅内功，光上乘功法就有“古太极八式”、“无相神功”、“达摩神功”三种，其中古太极八式又称崆峒太极，崆峒派人自称是“正宗”太极。武当太极闻名天下，而崆峒派敢称他们本门这套功法太极并冠以“正宗”二字，想必的确非同凡响。可修习崆峒内家内功的弟子极少下山，外人也不知这功法究竟如何。
戴宗见二人一同提气，自己才一成七八时尚千秋就已攻了过来，先行避让看尚千秋如何应对。如果尚千秋穷追猛打，那极有可能崆峒太极提气极快，贸然接招可能要吃亏。但尚千秋并未如此，戴宗反而敢于主动试探。双掌交接，戴宗觉得掌力相若，遂转守为攻。
尚千秋这边又为何不敢针锋相对？泰山剑法闻名武林，拳脚功夫却鲜为人知。戴宗方才徒手抓住督捕司暗器高手所发的牛毛针，可见手上功夫不弱，尚千秋谨慎起见，也是先看看对方招式路数再作打算。
二人进退之间，戴宗左肩一沉，掌势突变，三掌有两掌是反手出掌，正是泰山派招牌掌法“八卦掌”中的“撩掌”。反手出掌则脉门外露，这种出招有个说法，称“请拆”，即自卖破绽请对方来拆招之意。
尚千秋自然不惧，瞅准一掌来势，变掌为抓扣向戴宗脉门。戴宗手掌一翻化为“劈掌”反斩尚千秋手腕，尚千秋进步在前后掌平推，戴宗另一只手以“竖掌”相迎，眼看双掌相交时忽然错开变为“挑掌”，结结实实拍在尚千秋腕部。
尚千秋吃了这个小亏，见戴宗一交手之下连换四种掌势，心中凛然，不退反进，双掌连环拍出。
戴宗心知尚千秋这是以进为退，并不招架，而是一侧身，脚踏“游身步”避过来势，斜拍一掌袭向尚千秋肋下。尚千秋也不回掌，直接手肘一磕，截住来掌。
至此，二人不过三四个照面便开始贴身短打。
马天复在房梁上居高临下，自然看了个真切。八卦掌又称“游身八卦掌”，但就章法而言，除了掌势繁复并无其它长处，但辅以“游身步”后，腰如轴立，拧旋走转似游龙，圆活不滞，身随步动，掌随身变，步随掌转，周身上下一动皆动，浑然天成。
此等掌法，已不是见招拆招所能敌。欲破掌法先破身法，欲破身法先破步法，戴宗的“游身步”在马天复看来不过是按五行方位循返往复，并不难解。尚千秋貌似当局者迷，脚步迟滞拖泥带水，不多时已是左支右绌，但每有险象总能堪堪守住。
双方以快打快，生挡硬架，内力提升极快，尤其是尚千秋，每踏出一步脚下木板都有损裂，反观戴宗则不然，似乎游刃有余。
戴宗久攻不下，招法又变，不再轻易出掌发力，转以推托带领、沾连沾随为主，而尚千秋的节奏也随之被拖慢。
马天复看着心焦，忍不住轻叹了口气。他无疑是希望尚千秋能赢的，但连他都能看出来，尚千秋再如此下去必败无疑。打了这么久，内力上尚千秋似乎略胜一筹，却也不高出甚多，无法借以打开困局，若再不从招式上求变，继续被戴宗牵着鼻子走，迟早会有遮拦不住的时候。传闻八卦掌有“八要”、“九论”共三十六种套路，照目前形势，戴宗把三十六种套路打完都没什么问题，尚千秋又能撑到什么时候？这种打法，身处被动者出招要发力，收招更要发力，即便招式上不出差错，内力也很快无以为继！
然而任凭马天复如何着急，也不能出言提醒，只能眼睁睁看着尚千秋见招拆招勉力支撑。
突然，尚千秋往前一个踉跄。
戴宗疑心是尚千秋故意卖个破绽，侧身闪过，只见尚千秋脚步虚浮，弯腰又往前迈出两步，背门大开，不由心中大喜，遂一跃而起，凌空一掌拍向尚千秋后心！无论你是不是真的内力不继，你都躲不过我这一掌！
“蛟龙入海！”
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