这一次入序央宫耽搁的时辰颇久，待臣暄回到闻香苑时，天色已近申时。他在隐寂楼内寻了一番，并未见到鸾夙踪影，便唤来平日贴身服侍鸾夙的丫鬟，问道：“夙夙去了何处？”
丫鬟福了福身，对臣暄恭谨回道：“禀世子，鸾夙姑娘此刻正在伶院之内，与几位伶倌排练新曲歌舞。”
伶院乃是闻香苑众伶倌的住所，男男女女鱼龙混杂，鸾夙去那里做什么？臣暄不禁微微蹙眉，径直往伶院走去。
果不出所料，臣暄甫到伶院门前，便一眼瞧见鸾夙正朝几个乐师、伶倌比划着，手中还兀自打着拍子相和，应是如丫鬟所言，正在排练新曲歌舞。而且……朗星亦在其中。
臣暄站在门前轻咳一声，立时便有眼尖的乐师瞧见了来人。众人见是身份尊贵的镇国王世子亲自驾临低下的伶院，皆知他是为谁而来。一时之间，乐师、伶倌纷纷起身见礼，又在片刻之内心照不宣作鸟兽散。
鸾夙抚着额头无奈叹气：“我正与他们说到要紧处，这下可好，回头又要重新来过了。”
臣暄笑着摇了摇头：“可不关我的事，是他们自己要走的……你动作倒快。”
鸾夙瞥了臣暄一眼：“动作自然要快，原……嗯，那个谁谁的寿宴，不就是三日后吗？三日我都嫌时间紧呢！又不能给你丢了颜面。”
臣暄这才点了点头：“的确是要加紧了，务必在当日一舞惊人。”
鸾夙闻言面露喜色：“都安排好了？”
臣暄左右看了看，见四下无人，才微微颔首：“一切皆在意料之中。”
鸾夙立时拍手道好，须臾又谨慎问道：“你不是说，昨日那黑衣公子届时也会相帮吗？他到底是何人呢？”
臣暄霎时沉默了。鸾夙所指的黑衣公子不是别人，正是南熙所派来的贺使——统盛帝第七子，慕王聂沛涵。经过昨日鸾夙被掳一事，他已与聂沛涵私下达成了秘密协议，聂沛涵助他逃出黎都，他为聂沛涵擒得国舅周会波。
到了今日这一步，自己与聂沛涵已成盟友。若是于公，聂沛涵的身份自无必要对鸾夙隐瞒，毕竟三日后他将与原歧一并前来“观赏”鸾夙，倘若鸾夙提前知晓聂的身份，必是有益无害。话虽如此，然而在臣暄私心里，他却并不希望鸾夙获悉聂沛涵的真实身份。
原因无它，只因臣暄业已知晓，鸾夙父亲凌恪之死，与聂沛涵有着千丝万缕的关系。换言之，鸾夙与聂沛涵乃是旧识。
因着这层关系，臣暄并不欲鸾夙知晓所谓“黑衣公子”的真实身份。一方面，他担心鸾夙与聂沛涵相认之后恐生变化，会影响他的出逃计策；另一方面，鸾夙与聂沛涵识于微时，有着青梅竹马之谊，他担心两人一旦相认，某些情愫将会一发不可收拾……
毕竟一个是误入风尘的名门闺秀，一个是风姿卓绝的南熙皇子……聂沛涵又曾受凌恪大恩，臣暄相信，只要鸾夙点头，聂沛涵必会照顾她的余生……
倘若将“黑衣公子”的身份告知鸾夙，臣暄担心自己终会就此出局，再无翻身之机。
世人于“情”之一字，皆是自私。
臣暄不禁想起了昨夜他与聂沛涵之间发生的事……
鸾夙乘车离去之后，他与聂沛涵进行了一场点到即止的较量。最终自己左臂受伤，聂沛涵背上亦被刀剑所创，二人算是不分胜负。
“慕王殿下前来黎都，莫非就是为了与在下切磋功夫？”臣暄捂着伤口，冷峻反问。
聂沛涵邪魅一笑，冷冷回道：“聂某乃是奉命前来为武威帝贺寿。”
“既是贺寿，又为何要掳走我的宠姬？”臣暄面色一沉：“明人不说暗话，慕王有何心思，便直接说出来吧！”
聂沛涵明明背上有伤，面上却看不出丝毫异样，似笑非笑道：“世子可知半年前在怡红阁里，究竟是谁重伤于你？”
臣暄眉峰轻挑，并不说话。
聂沛涵也不卖关子：“是国舅周会波。”
臣暄冷哼一声：“我早猜是他。暗里害我不成，便刻意教他儿子与我抢美人，再将我的行径大肆渲染，坏我名誉！”臣暄面上渐渐浮出狠戾神色：“他这是要逼我父子交出兵权，教我臣家后继无人！”
听闻此言，聂沛涵并不附和，只是淡淡解释：“那日聂某恰巧也在怡红阁中，本欲出手相救，岂知鸾夙姑娘快我一步，将世子你救走了。”
臣暄面露不解之色：“当时慕王竟也在场？在下说句不中听的话，你我沙场相见，已有三五次之多，每每皆是欲取对方性命，慕王又为何要援手救我？”
聂沛涵并未即刻答话，沉吟半晌方道：“只因聂某与周会波之间有些私仇，不欲让他快活度日。”
臣暄侧首：“愿闻其详。”
只见聂沛涵那绝世魅惑的容颜之上，渐渐浮现一丝伤感：“周会波原不是北熙人，而是我南熙朝内重臣，九年前他叛出南熙，逃往北熙，还掳了我作为人质，想要以此向北熙邀功。”
“九年前？”臣暄细算时间：“当时武威帝尚未登基。”
聂沛涵点头附和：“不错，当时是武威帝之父——文宗帝原明江在位。周会波将我掳入黎都，正欲带入序央宫中，是时任宰相凌恪高义，聂某才得虎口逃生……”
听到“凌恪”二字，臣暄立时眼皮一跳，不由反问：“慕王是欲报当年被周会波掳劫之恨？”
“不，我是欲为凌恪阖府一百二十条人命讨个血债。”聂沛涵冷冷答道：“当年周会波逃往北熙，更名换姓，原本不受文宗帝重用。岂知翌年武威帝弑父杀兄、铁血登基，周会波拥立有功，摇身一变却成了北熙重臣，妹子亦入宫为妃。两年前武威帝皇后去世，他妹子手段非常，又坐上了皇后之位……”
臣暄已敏感察觉出聂沛涵话中深意：“慕王是指……当年凌相一门惨案，乃是周会波从中作梗？”
“不错。当年正是周会波向武威帝告密，又编造了一些虚虚实实的罪行，才惹得武威帝发难，赐死凌相阖府。”聂沛涵狠戾之中带着愧色：“凌相于我曾有大恩，若非他因我得罪了周会波，也不会招致灭门惨案，唯有他的女儿逃出生天，却没入妓籍……”
聂沛涵话到此处，臣暄已是有心试探：“慕王找到凌相的女儿了？”
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